太平軍日夜行軍，已很疲勞，且又有半數老幼病傷。能夠作戰的一萬餘名將士，既要在前麵奪關破卡，又要保護自身人馬不受損失。因此，無法迅速北上。
林鳳祥、李開芳帶兵奪取了高坳要地，等到全部人馬通過，後軍偏將曾水源率部前來接防，林、李二人才帶精銳兩千人，趕往百丈，回到自己的前軍部隊。
前軍主將肖朝貴見林鳳祥、李開芳趕到，很高興道：“好！您二位又一次出色完成奪關任務，不愧為我前軍驍將，你們辛苦了，好好叫弟兄們休息一下。”
林鳳祥捋捋白胡子道：“主將，我部個個精銳，到哪裏坐一坐就算休息了，高坳一戰打得漂亮，弟兄們癮沒過足，還想討仗打呢。”
肖朝貴笑笑：“哦！難得弟兄們好意，不過再往北去幾十裏，就是象州縣城了。清妖已在前麵重兵駐防，把守了每一個關隘路口。百丈本有一條路通往縣城，隻是路旁有一隘口小村羅秀，清妖在那裏住了重兵。我想集中優勢兵力去攻打，你們能參加麼？”
李開芳兩手一拍：“太好了，我們這就去召集部隊，整裝出發。”
林鳳祥問：“主將，還是用奪取高坳的夜襲戰術，去攻打羅秀麼？”
肖朝貴搖搖頭：“不能，我親自去偵探了一下，見清妖在羅秀防禦更為森嚴，可謂三步一崗、五步一哨，而且還帶來一些狼狗。一有生人接近，狗就叫個不停。偷襲是不可能的，隻有采取強攻了！光靠你們這前鋒部隊，恐怕實在強攻不下。我擬定了一個強攻方案，已經報天王和軍師同意了。”
林鳳祥迫不及待問：“方案是怎麼定的。”
肖朝貴答：“我準備了七路人馬，以不同的角度向羅秀發起強攻。如果能夠占領羅秀，則我軍就容易奪取象州縣城了。”
這七支人馬共計數千人，於次日淩晨出發分七條路線去攻打羅秀。
清王朝新任欽差大臣賽尚阿遲遲未到廣西，周天爵隻好硬著頭皮繼續代理主帥之職。他把清軍一萬多人分為兩部，一部由烏蘭泰統領，一部由向榮統領，各有五千多人，分左右兩翼死死擋住太平軍北上之路。同時，周天爵又在部署新的圍困計劃。
向榮數次敗在太平軍手下，不堪再當大任，周天爵寄希望於烏蘭泰，讓他擔任主力指揮，同太平軍正麵對陣。
烏蘭泰本來以研製武器著名，並不是帶兵出生的武官。此次朝廷讓他幫辦軍務，願意是想讓他給“剿匪”帶去一點新式武器，增加一點殺傷力。
烏蘭泰果真帶來了一個“火器營”，帶來了各式新炮。其中有一種九節大炮，射程遠，火力猛，殺傷力大。在羅秀一帶，烏蘭泰多處裝上這種九節大炮，並且十分隱蔽，把炮架藏在樹叢中，用花草裹住炮筒，派步兵加以警戒，采取了種種保密措施。
烏蘭泰帶著原鎮遠鎮總兵周鳳岐和一班衛兵來到羅秀一帶察看重炮陣地。眼望座座大炮隱藏在各個高地，扼守交通要道，他十分得意道：“發匪亂賊，還不知我九節大炮的厲害呢！等他們來吧，看看到底是他們的骨頭硬，還是我的火力猛。”
緊隨其後的周鳳岐早在蔡村江一戰中栽了跟頭，丟了官職，從此心存恐懼，自然沒有烏蘭泰那樣狂妄。他在丟了官職，隨營效力期間既無功勞，也無過錯，反正他是清軍中最先與“發匪”打交道的人，總有一些經驗和教訓值得借鑒，所以周天爵又把周鳳岐分給烏蘭泰調遣，也隻能是作點參謀，出些主意。
周鳳岐真可謂是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”。他總是擔心伊克坦布的悲劇會在自己身上重演，所以他時時處處都在為性命著想。每到一地，他首先考慮的是陣地堅固不堅固，會不會陷於絕境。認為確實有生命保障了，他才略微寬心些，晚上才能睡得著覺。
跟隨烏蘭泰以來，周鳳岐仍是這樣，現在到了羅秀，他站在高處，眼望蜿蜒曲折的山路，再看看架在樹叢中的九節大炮，他這個怕死鬼情緒才安定一些，他滿臉堆笑道：“都統大人不愧是軍中名人，布兵設防，井然有方，您一向以研究火器著稱，此次帶來不少新式武器，就以這九節大炮而論，它射程遠，火力猛，架在這東西兩麵山上，叫發匪插翅難飛，我軍陣地固若金湯也！”
烏蘭泰才高氣盛，一向傲慢，此時聽了周鳳岐的奉承話，的確貼心悅耳。盡管周鳳岐現在已無官職，可烏蘭泰仍稱他的前銜道：“總兵大人，發匪於草創之時，你便與他們左右周旋，可惜那時廣西沒有九節大炮，若在發匪金田團營時，就打它幾發重型炮彈，何愁草賊不滅？”
的確，烏蘭泰帶火器營到廣西前線以來，一直未與太平軍直接交鋒。這次周天爵把他當中流砥柱，作正麵指揮，他很想顯顯身手，給以前的帶兵大員們看看。他幾次想從羅秀主動去進攻百丈，可周天爵一再叮囑他：“發匪最善於打防守戰和伏擊戰，貿然進攻，必遭失敗。”再則古州鎮總兵李瑞帶數千人南去阻截，襲擊發匪營盤不成，倉卒退守高坳，反遭夜襲，全軍潰退連大本營古城也給弄丟了。李瑞逃進象州縣城，向周天爵、烏蘭泰、向榮講述了潰敗經過，烏蘭泰這才遏止住主動出擊欲望。
現在，肖朝貴率前軍，反而來攻打羅秀了，烏蘭泰本來隻是想察看一下陣地就回縣城的，此刻，他聽說“發匪”前來送死，不由高興道：“周總兵，難得這樣的好時機，你我就留在這裏，看看我的九節大炮是怎樣發揮威力的。”
周鳳岐雖有些害怕，但上司烏蘭泰都留了下來，他還有什麼可說的呢？
肖朝貴所率的三千兵士，都是太平軍精銳，個個年輕力壯。他們手握刀槍，分成七隊，步步向羅秀*近。
突然，羅秀兩麵樹叢裏，同時飛來幾發重型炮彈，那聲音震得山搖地動，那炮彈炸得岩石紛飛。百十個生龍活虎的小夥子，隨著炮聲立即被炸得騰上天空，落地時都已血肉模糊。
前隊一排陣亡了，後隊的戰士又撲上去，接著又飛來幾發重型炮彈，血肉之軀畢竟抵不住炮彈的威力，又一群忠勇之士中炮而死。這哪裏是在打仗啦！簡直是把大批精銳之士送到敵人炮口下，任其轟炸屠殺。
肖朝貴憤怒、痛苦、激動，他一把扯下黃頭巾，圓睜環眼，咬碎鋼牙，嘴裏罵了一聲：“抄他媽的。”他很快脫掉上衣，打著赤膊，揮舞大刀，高喊：“弟兄們，跟我上！”肖朝貴急性子又犯了，形勢萬分危急。
就在這時，楊秀清恰好趕到，他大聲喊道：“五弟，將不在勇而在謀。快撤！保存兵力。”
肖朝貴遠遠聽到了楊秀清的喊聲，他猛然省悟到自己的衝動和蠻撞，隨之冷靜下來。他立即意識到這狹窄的山路已被清妖大炮封鎖，硬拚隻會帶來無謂犧牲。他隨之收起大刀，高聲喊道“快撤，弟兄們，快撤！”
七隊精銳，敗了回來，戰士傷亡近千，這是太平軍起義以來，損失最慘重的一次。忠勇之士的血肉，鋪滿了羅秀以南的小路山崗。太平軍將士個個悲憤交集，決心向敵人討還血債，給烏蘭泰一點顏色看看。
洪秀全得到敗訊，即召開緊急軍事會議。
石達開有理有力道：“小弟聽說，烏蘭泰不僅僅以研究火器著名，而且是個很能帶兵作戰的猛將，以猛製猛又是打防守，他當然能占上便宜。烏蘭泰此人才高氣盛，目空一切，早想來攻打我大本營。此次滅我精兵近千，他必然欣喜若狂，忘乎所以，趁勢向我進攻。我們正可等待時機，將計就計，用智謀和巧戰擊敗這狂妄之敵！小弟願擔此任。”
洪秀全喜上眉梢：“好！達胞實乃少年英雄文武足備。打敗烏蘭泰這個新對手，就得靠達胞之力，二兄托付給你了。”
不出石達開所料，烏蘭泰用九節大炮，擊潰太平軍進攻以後，大肆慶賀勝利，極力在同僚中標榜炫耀。
周天爵也為此感到高興，一時間視烏蘭泰為蓋世英雄。在象州縣城內，召開了總兵以上慶功會。周天爵以少有的欣喜之情道：“烏都統不愧為朝廷名將，初入廣西，首戰發匪，便旗開得勝，功報朝廷，必大加獎賞。烏都統剿匪有方，實為眾將之楷模，若人人如烏都統善於用兵，那平定匪亂便指日可待了。”
烏蘭泰因為打了勝仗已經得了很大一筆獎賞，現在又聽主帥如此褒獎自己，心裏更是甜絲絲的，美滋滋的。得意過度，已經有些飄飄然了。他說起話來，信口開河，不加檢點：“我烏某身負朝廷重托，定當不負厚望，以滅發匪為已任，實不敢貪生怕死。兩軍相戰勇者勝，前日交戰發匪全用精銳，可謂氣勢洶洶，而我部卻堅守陣地，毫不慌亂，待發匪進入射程之內，我部大炮齊放，伏兵出擊，殺得發匪屍橫遍野，狼狽逃竄。我還未入廣西時，聽說發匪如何如何厲害，連赫赫有名的向提督也不是對手。前日一戰，我方知發匪乃一股烏合之眾，厲害個屁，幾炮就被我轟得七零八落，啊！哈哈！我正殺得起勁，可發匪象兔子一樣跑了，兵士還沒過足癮呢！啊！哈哈！”