肖朝貴往日武運亨通，身經百戰隻受過幾次輕傷，他有點相信自己命大，是天兄代言人有上帝保佑，不會出危險，所以他滿不在乎道：“四兄不必擔心，有天父上帝保佑，清妖能奈我何？待小弟奪了長沙迎接你們。”
楊秀清緊握他的手，道：“五弟保重！”
肖朝貴請到軍令即於七萬人中選得精兵三千，點殿右四指揮曾水源為參謀，遣先鋒官林鳳祥、李開芳前行，個個剛強人人勇猛，騎馬往北奔馳。
沿途穿過安仁、攸縣、茶陵、醴陵等縣城，爬山涉水行軍五、六百裏，所過之處未遇任何有威脅的抵抗。
很快，肖朝貴率隊到達長沙城南九裏處石馬鋪，遠遠望見有清軍大營，他即刻全軍突擊。精壯之士個個揮刀催馬，衝入敵陣打得清軍措手不及。西安鎮總兵福誠、潼關協副將尹培立、參將薩保、都司塔勒等人即刻戰死，兩千多兵勇所剩無幾。
次日晨，太平軍突擊隊抵達長沙城邊。肖朝貴與曾水源駐紮在南門外妙高峰。林鳳祥、李開芳布兵鼇山廟一帶。長沙之戰開始了。
這是一場勢均力敵的戰鬥。太平軍一路勢如破竹，懷著旺盛士氣而來，戰鬥力的確不弱，而長沙清軍也早有防備，火藥大炮數量充足，采用密集炮火阻擋太平軍前進。
事實證明長沙省城的防禦，不容太平軍一舉攻進去。湖南巡撫駱秉章即將奉旨進京，隻由於新任巡撫張亮基未到，駱秉章脫不開身仍然負責長沙防務。
駱秉章是洪秀全同鄉，乃廣東花縣人，在家鄉名氣很大，許多鄉裏書生以他為榜樣，發奮讀書追求功名，花縣才子們談起他就引以為豪，洪秀全早年也敬仰過這個家鄉名人。以後也在諸王中說過，湖南巡撫駱秉章是他的花縣同鄉，過湖南時也許能利用這層關係。
經一天一夜苦戰，太平軍無法衝進長沙城。駱秉章動用六千兵力，依仗本省火藥充足特點，挫敗了肖朝貴的進攻銳氣。
殿右四指揮曾水源勸道：“西王，看來我們輕視了長沙城防，速戰速決已不可能了。長沙城火力這麼猛，我軍硬拚隻會是無謂犧牲。西王，還是耐心等待大部隊來攻吧。”
肖朝貴想了想，道：“曾指揮說得有理，我軍千裏而來行色匆匆，火藥炮械不足，硬攻已經失敗。但是就這麼等著我實在不甘心。天王說過：湖南巡撫駱秉章是他同鄉，我們硬攻不行就用軟法子，利用同鄉關係勸他曉以民族大義，獻城歸降天國。”
曾水源有些不理解：“西王怎麼想出這主意？這樣做恐怕不合適吧？”
肖朝貴固執道：“我主意已定你休再多言。”
很快，肖朝貴叫人寫了一張紙條，用箭射往城牆上，約駱秉章到南門上相見。清軍哨兵撿到紙條後傳到了駱秉章手裏。駱秉章見了紙條後陰險一笑，想了一條毒計。
長沙城南門城牆上，一個大嗓門的清兵聲音洪亮道：“肖朝貴聽著，巡撫大人願意和你見麵說話。談話時雙方都不許耍花招。肖朝貴若有誠意請到南門前相見。”
肖朝貴剛剛從樹林中走向南門，駱秉章也出現在城牆之上。肖朝貴首先說道：“我大軍隨後就到，即將踏平長沙城。天王姑念你是花縣同鄉，望你反戈一擊獻城來歸。”