一行清朝官員來到湘陰縣城以西六十裏的臨資口。這個小小的集鎮西臨資水，東靠湘江，的確是水上必經之地。隻是兩水會合處激流滾滾，深不可測。常大淳搖搖頭道：“這兩水彙合處雖是險要，但如何設防？蓑衣渡設伏江知府尚可在水塘灣打樁設阻。可眼前這滾滾江水之中又怎麼打樁？”
方宗鈞恭恭敬敬道：“巡撫大人，卑職有一計，可以堵塞江麵，叫發匪片帆不能飛渡。”
常大淳不耐煩地催促：“快請講。”
方宗鈞道：“我們這洞庭湖區船隻無數，隻要在木船上堆集岩石沉到水底，江麵便無法航行了。”
常大淳讚同道：“對，可按此計行事。吳中書、方知府，這堆石沉船之事就拜托二位了。”
常大淳又調幾個官員協助吳、方二人去堵塞臨資口航道。一班蠢才們抓民夫炸山采石；派兵勇搶奪漁船，足足忙碌了一個多月，好不容易在臨資口江水中沉了一千多艘大木船，將湘江、資水入洞庭湖的航道全部堵死了。
楊秀清聽了蔣太公的及時稟報，十分高興地以拳擊掌道：“好！太好了，上帝保佑，天助我也！正是剛剛打瞌睡他就送來枕頭。我數萬男女老幼再不愁難過洞庭湖，這一千多艘大木船，恰恰給我們準備了渡湖工具。”
蔣太公提醒道：“聽說臨資口住有清軍一千多人，設了炮陣地專等我們去挨打。”
“哈哈哈！”楊秀清聽了不由仰天大笑：“邯鄲學步愚蠢之極。他以為我還會像蓑衣渡一樣貿然行軍。我叫他偷雞不成蝕把米。”
楊秀清即刻命令林鳳祥、李開芳、吉文元、羅大綱四員猛將，率精兵四千，帶火炮八門，順資水東下進攻臨資口。
太平軍接近臨資口後，很快找到了清軍炮陣地，隨之來個先發製人，將八門炮對準目標猛烈轟擊，摧毀了敵炮陣地。
駐守在臨資口的吳士邁、方宗鈞聽到炮聲嚇得渾身發抖，再也顧不上建功立業、升官發財了，急忙騎上快馬跑得無影無蹤。
炮火剛停，四千名太平軍戰士發起衝鋒，一下子就打垮了臨資口清軍，迅速占領陣地。
吳士邁、方宗鈞用了一個多月時間才把這裏的水道堵塞，可太平軍隻幾天就疏通了。
首先，楊秀清派老水手蔣太公、水營總製侯玉田四處召集民眾做好沉船打撈準備。
蔣太公闖蕩江湖幾十年，認得很多船老大。他以同行、老熟人的身份鼓動大家道：“各位老大掌船劃槳迎風鬥浪辛苦倍嚐。一年到頭漂泊四方，奔波勞累卻難得溫飽。到如今連船隻也被妖兵搶去，生活已是無著，苦日子何時能了？眼下機不可失，天軍浩蕩而來，誌在推翻腐朽滿清，建立人間天國。天下多男人都是兄弟之輩；天下多女子都是姊妹之群，無處不飽暖，無處不均勻，這樣的天國麼？”
成千上萬個漁民齊聲答：“好！”
侯玉田粵語很重：“天軍入湖南以來一路所向披靡，打南京指日可待。天父上帝號召窮人起來殺妖，望各位兄弟超脫凡情加入太平軍。”