次日淩晨，即一八五三年一月十二日拂曉，太平軍對武昌城開始了總攻。楊秀清仍然命令石達開擋住洪山向榮，集中慣於攻堅開道的林鳳祥、李開芳、羅大綱等猛將到文昌門來帶兵攻城。
此時，林鳳祥升為殿前左一檢點、李開芳升為殿前右二檢點，而羅大綱保持原職仍然擔任殿左一指揮，位低林、李二人一級。
羅大綱沒有計較，他深感自己鎮守洪山不力遭致陣地丟失，理應受到處罰。他曾主動請東王給自己治罪，可是楊秀清話說得有理：“羅指揮功過兩抵，不用處罰了。你率部打過很多勝仗，功勞簿上給你記著呢！”
羅大綱激昂道：“東王，洪山丟失卑職十分慚愧。現在攻打武昌，我願擔任前鋒。衝鋒陷陣將功補過，以慰卑職之心。”
楊秀清道：“攻打武昌正需你這等猛將，你隨林、李二位檢點負責進攻吧！”
羅大綱於是來到文昌門外部隊裏，請求林鳳祥讓他擔任第一前鋒。林鳳祥望著這位反清意誌堅定，早已赫赫有名的原天地會首領，頓時升起一股敬意。林鳳祥誠摯道：“第一先鋒危險性大，你比我年輕到天堂去還輪不到你。我看，你還是帶後續部隊為好，待我們衝進去了你再跟上。”
羅大綱懇切道：“林檢點，您年齡官職都比我大，東王已指令您為攻城總指揮，您應當留在後麵掌握全局，第一先鋒還是由我來當。”
林鳳祥見他態度誠懇，便同意羅大綱擔任攻城第一先鋒官，並報東王批準。
經過一夜的戰鬥準備，萬事俱備隻等天亮。東方剛剛露出一點魚肚白，羅大綱高舉右手往下一按，一個土營士兵拉響了埋在地道裏的炸藥。隻聽得驚天動地一陣巨響，文昌門飛向天空四分五裂，城牆一下子轟塌二十多丈，文昌門城牆上的守城官兵全被炸死。
羅大綱率一股騎兵首先衝進武昌城，李開芳帶大批步兵似潮水般湧進去。接著，林鳳祥領後續部隊跟上，武昌城內立時吼聲如雷。
守衛在附近城門的臨元鎮總兵王錦繡，近日疲勞正睡在軍營裏做夢。他夢見他的老上司原臨元鎮總兵李能臣來敘舊了。李能臣恢複了從前那健壯的摸樣，對他道：“副將，這匪越剿越多，你還是急流勇退保條性命吧！”
王錦繡正要在夢裏和老上司談幾句知心話，突然文昌門那邊一聲巨響把他驚醒了，他失聲大叫道：“啊！發匪攻城了。”他快速穿上衣服，拿起一把指揮刀，命令部下去阻擊太平軍。
羅大綱率騎兵趕來，一千名戰士揮舞馬刀，對睡意朦朧中的清軍官兵左劈右砍、勢不可擋。王錦繡知兵敗如山倒，急忙跨上戰馬想跑。羅大綱正好碰見，大喝一聲：“妖官，往哪裏逃？”隨著聲音他甩出兩把尖刀，刺中王錦繡後背，王錦繡慘叫一聲跌落馬下，太平軍大隊騎兵跨馬而過將他踏為肉泥。