“大哥啊！我們再也見不到母親啦！她老人家不幸去世了！”曾國荃說完又放聲大哭起來。
“啊！”曾國藩不由大吃一驚，他頭腦發暈。兩眼癡呆，心裏升起一陣痛楚。半晌他才緩過神來，用長袖擦擦曾國荃的眼淚，問：“母親貴體一直是安然無恙的，怎麼會突然去世呢？前不久你還給我寫信說父母精神尚好，隻是因嶽匪打進湖南而略感不安，母親怎麼會突然去世呢？”
曾國荃止住了淚水，眼中閃著仇恨之光，咬牙切齒道：“可恨粵匪打進湖南攪亂家鄉，才引起母親亡故。大哥快回湖南吧，家裏還等著你向母親遺體告別呢！”
一語提醒使曾國藩猛然醒悟，當務之急應趕往老家奔喪。此時天氣尚熱，屍體不能久停，如不及時趕回去，恐怕就見不到母親遺體了。曾國藩向隨行人員交待了幾句，便即刻跨上馬背，同曾國荃一道向湖南老家奔去。兩人隻顧趕路，揚鞭催馬一路無話。
馬不停蹄晝夜奔馳，日行千裏夜行八百，以最快的速度趕回老家。
曾國藩信奉孔孟之道、推崇程朱理學，最講忠孝二字。他一回到家鄉風塵未除，便跪倒在母親屍體旁，放聲大哭道：“母親啊！母親，孩兒我回家來遲未盡孝心，您能原諒我麼？母親啊！母親，您怎麼走得如此倉促？來不及給孩兒我留下隻字片言。母親啊！母親，您有什麼願？有什麼恨？能告訴孩兒我一聲嗎？”
曾國藩哭一聲、說一聲，情深意切悲哀感人，滿屋人都隨著他流下傷心淚。
天氣尚熱，曾母遺體不能久停，等曾國藩哀哭憂傷一陣之後，隨之將曾母入棺進材，親友們行三拜九叩大禮。
這吊喪儀式可謂湘鄉縣境內前所未有。吊喪者除曾國藩兄弟十個及眾多親屬外，更多的則是本地達官顯貴、地主豪紳、風流名士。湘鄉縣知縣朱孫詒親自主持吊喪，以表示對曾國藩一家的尊重。
眾多親友在曾母棺前行罷三拜九叩大禮，隨之陸續離去。夜深人靜，曾國藩弟兄十個披麻戴孝為母親守靈。
靈堂內氣氛悲哀而肅穆，十支大蠟燭把屋裏照得通亮，守靈人一律穿白色孝衣圍在漆黑的棺材旁，顯得黑白分明。
曾國藩一直還不知道母親是怎麼死的，前天上午他得到訃告後隻顧趕路奔喪，吃喝都在馬背上，日夜不曾下鞍，來不及細問九弟。現在總算見到母親遺容了，靜坐靈堂內，他止不住問大家：“母親大人福體一直較好，為什麼突然走了？請你們仔細講來。”
弟兄們七嘴八舌，如實相告。
原來曾母江氏之死與太平軍打進湖南有關。曾國藩之父曾麟書是湘鄉縣內最顯赫、最富有、最氣派的大地主，曾家祖祖輩輩理財有方善於經營，到曾麟書做老太爺時，家裏不僅僅是發財而且兒子們也相當爭氣不缺功名。老大曾國藩帶了個好頭，二十三歲時就在他父親考取秀才的第二年，曾國藩也考取了秀才從此舉人、進士步步高升，直到留在京城做官，名氣傳遍整個湘鄉縣；老三曾國華是舉人；老四曾國潢是生員；老九曾國荃考了個貢生；就連最小的曾國葆也得了個生員，家裏真是要錢有錢、要勢有勢，令人刮目相看。湘鄉縣知縣朱孫詒每每逢年過節，都要去荷葉塘拜望曾家二老，隻為曾國藩是京城內通天人物。