由武安縣再往東去就是直隸省了。林鳳祥十分興奮對李開芳、吉文元二丞相道：“前麵臨洺關是韃妖防守直隸的第一關，布有重兵，隻要我們奪下臨洺關，便可長驅北上直搗妖穴了。”
李開芳接著道：“臨洺關坐落在三省交界處，軍事地位十分重要，清直隸總督欽差大臣納爾經額，親率數千人鎮守臨洺關，部將有巴裏坤總兵經文岱等。據悉，有兵部尚書桂良帶援軍向臨洺關趕來，我們必須趕在他們之前一舉奪取臨洺關。”
吉文元道：“奪臨洺關刻不容緩。韃妖援軍一到，我們就很難打入直隸了。”
北伐軍在武安縣內隻過了半夜，三更過後便趁著月光揮師東下，向臨洺關疾進。次日淩晨，林鳳祥、李開芳率北伐軍主力來到一塊高粱地上。這裏西距臨洺關僅數裏。
林鳳祥、李開芳讓大家坐在高粱地裏休息，等待吉文元後續部隊會合。林、李二位秘密到前麵去偵察敵情，部署進攻。
臨洺關是一座小古城，迎麵就是一堵高大城牆，平日就有清兵放哨把關，此時更戒備森嚴。臨洺關地勢險要，南北兩麵皆山，懸崖對峙留有一隘口，臨洺關城牆就橫在這隘口間。
清軍在城牆上密密麻麻排了大小數十座火炮，那黑洞洞的炮口對著西麵道路，封鎖了北伐軍東進之路。
林鳳祥輕聲道：“李丞相，臨洺關一戰事關重大，打好了我們可以順利進入直隸；打不好我們將兩麵受敵，陷於絕境。李丞相，你說怎麼打？”
李開芳當然有軍事經驗，他分析道：“我軍若在白天由大道正麵強攻，必然遭韃妖火炮轟擊，不知要付出多少傷亡。強攻是行不通的，最好采取偷襲，就像打歸德府一樣，趁黑夜四麵登城，叫妖兵看不清目標，讓他們的火炮失去作用。”
林鳳祥想得更細一些：“因地而異，因時而異，這臨洺關兩側皆懸崖，唯有正麵可以登城，照歸德府戰法未必可取？況且此時剛剛天亮，等天黑太費時了。我看最好現在就攻下臨洺關。”
李開芳提示道：“哎！韃妖在城牆上存了那麼多鐵炮火藥正給我們機會。你想：那火藥不是也可以在他們自己城牆上引爆麼？”
林鳳祥點頭道：“嗯！這兩側懸崖正是我們用兵之地。臨洺關妖兵必定沒料到我們來得這麼快。趁他們疏忽大意之機，我們選一批精幹戰士組成爆破小組，登上兩側懸崖，居高臨下突然向城牆上投擲炸藥，隻要打開缺口部隊就能衝過去了。”
李開芳同意道：“好！就這麼辦。”
林、李二人轉回高粱地。吉文元已率後續部隊趕來會合，他聽了林、李二人的作戰設想隻補充了一句：“爆破組應該多帶炸藥。”
三丞相很快選出爆破組人員二百人，個個年輕力壯，行動機敏。黃懿瑞率一百人攀登左側懸崖；謝金生率一百人攀登右側懸崖，他們以鐵鉤纜繩作工具，按目標爬上兩側懸崖，下麵就是臨洺關城牆了。