“皇上，微臣知錯了，微臣一定會將所得錢財上交國庫，隻是請皇上從輕發落，老臣已年邁，經不起風吹雨打了。”那名官員連忙跪下，生怕就被處死了。
“李大人，你已年邁，你去看看那些百姓，像你這個年齡的，都還在田裏勞作，即便是勞作，還是入不敷出，不知道當李大人看到這些時會作何感想呢？念在朕第一次發現這種情況，就派你去邊疆做個地方官吧。”邊疆自然是很遠的地方，那裏環境惡劣，不過相對於處死來說，這也算保住了一條性命，李國義望著皇上那不容置疑的眼神，磕頭謝恩！
下朝後，官員們一陣唏噓，有的心裏如熱鍋上的螞蟻，李國義就是他們的前車之鑒啊，他們心裏的天平傾向於自保，不行，痛定思痛，這些有些連帶關係的貪官們商量了一下，最後都決定到皇上麵前守，將自己的罪行一一交待，免得查出來不僅錢財沒了，恐怕自己小命連同家人的小命都沒有了。
所以當蘇公公看到大約朝中一半的官員求見皇上時，大為震撼，沒想到這堂堂的官員中，竟有這麼多的人拿著國家的俸祿，卻做著一些如此可恥的勾當！他們身為朝庭命官，不為百姓所想，真是國家的蛀蟲，民族的敗類。
所以蘇公公沒有給他們好臉色，這次和皇上出宮，他也見識到了黎民百姓的苦楚，真是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，一路上，沿街乞討的滿大街都是，問之都是官吏的強取豪奪造成的，蘇公公這樣的人都憤怒了，別說皇上和王爺看了會怎麼樣了。
蘇公公白了他們一眼，進去向孫長遠稟報，孫長遠示意此事交給孟功成處理，並讓蘇公公代話給孟功成，讓他酌情處理，既然認錯了，就給他們個機會，最好能夠製定幾項政策，對付貪官的政策，到時候拿來讓他過目，待在朝堂上經過商議通過後，張榜告知天下，讓這些貪官們無處藏身！
“是！”蘇公公不覺看了一眼孫長遠，他覺得自從回來後皇上變了，變得雷厲風行，敢作敢為，並且想法也周密，看來皇上大展宏圖的時候到了，不禁心下非常高興。
皇後的鳳棲宮中，貼身侍女正跪在地上，向皇後稟報著剛從前麵打探來的消息，皇後周蓮荷越聽越氣，雙眸黯淡，塗著豔紅丹蔻的指甲已經深深地嵌入手心裏。
她沒想到皇上回來了，而上官芬兒也回來了，並且安然無恙，毫發無損，周蓮荷的心一陣陣發涼，她覺得有種恐懼感迷漫全身，她知道該來的馬上就來，她整天生活在恐懼之中，昨日夏盈盈竟然來找她，把責任往她的身上推，這簡直太可笑了！
責任怎麼會是自己的呢，她夏盈盈的父親都被處死了，這充分說明是他們父女密謀造反，和自己有什麼關係，不到最危急關心，堅決不能承認事情和自己有關，因為她是皇後！
不過萬一查出來，皇上或許可以網開一麵吧，怎麼說自己也是他的結發妻子，他不能這麼無情無義吧，盡管他現在被上官芬兒迷惑住了，可是他們也有舉案齊眉、花前月下、你儂我儂的時候啊！
長長的指甲離開手心，可是卻留下深深的印痕和淤青，周蓮荷緩緩的端起茶杯，卻發現手根本用不上什麼力，周蓮荷冷冷的笑了，一名婢女想上前去幫她，可是卻被周蓮荷粗魯地一把推開，冷冷地說道，“本宮難道連一杯水都端不動嗎？”
話音未落，上官芬兒手中的茶杯掉了下來摔得四分五裂，似乎在訴說著她內心的極度恐懼和垂死掙紮的無望，茶水濺到了周蓮荷的衣裙上。地上的一灘水還冒著絲絲熱氣，仿佛訴說著事情的冰冷結局。
“皇上駕到。”門外太監的聲音傳來，周蓮荷的身體輕顫了一下，情急之下，他忽然做了一個大膽的舉動，她迅速地拿起地上的碎片，向著自己的手指滑了一下，瞬間，血色猶如一朵豔麗的紅花，氤氳開來……
她心亂如麻，她想：他來了，他終究還是來了，我盼著的就是他的到來，可為什麼今天他來了，我的心卻是冰涼冰涼的呢？我要高興，我應該高興，可是我為什麼高興不起來呢？
“參見皇上。”周蓮荷心中驚濤駭浪而麵色平靜地說。周蓮荷的麵色看上去很平靜，沒有一絲波瀾，可正是這種平靜讓孫長遠心驚，沒想到與自己的皇後竟也是一蛇蠍心腸的人！
其實，孫智早已將皇後所做的事情告訴了他，現在禦膳房的太監張召也說出了事實，是她宮死了自己的孩子，這個女人，整日一副深明大義的樣子，其時則是空有一副皮囊。