晨暉漫照在大巴山上，映射在露水上亮晶晶的一片。在大巴山深處的一塊凹地上，炊煙嫋嫋，十幾口大鍋正在煮著早飯。左側的一顆大白楊樹下，一個十七八歲少年，對另一個十六七歲的少年說道：“曹彬，去替爺把部隊集合一下，吃完了早飯，咱們去巴東縣那邊巡視巡視，鮑唐這龜孫子在這麼縮下去，我們就東進巫縣去和歸州兵玩玩好了。”
如果是馬雲在這裏，聽到這個名字一定會大吃一驚的，曹彬那不是宋初的名將嘛。這五代可亂的不像樣子了。不過，說不定馬雲的小心思裏麵，或許會更有點別的想法，有了潘美、曹彬，還有了趙普，咱馬家五王爺是不是也能做點事情了呢！
為了保護馬光猛，馬雲不僅派來了周行逢，還給了馬光猛一個特權——可以在嶽州兵裏麵隨意的挑選軍士去歸州。可馬光猛就僅僅從他自己訓練的1000人裏麵，隨意的抽了500，這裏麵本來是不包括曹彬的，曹彬地位敏感，他是曹芸的兒子，馬光猛並不想帶他，可是曹彬死乞白賴的非要來，而且還說動了他爹曹芸，來走馬光猛的門路，這樣馬光猛才勉強同意把曹彬帶上。
就在曹彬準備集合隊伍的時候，遠處負責偵查的軍士帶著一個人走了過來。曹彬對馬光猛說道：“將軍，潘美來了。”
馬光猛抬眼一看，一下子跳起來，笑道：“老潘，可把你給盼來了，有什麼新的消息沒有呀？”
這個動作在曹彬眼裏看起來就有點草率、魯莽不符合營正大人的身份，不過他知道馬光猛就是這樣“老粗”的人，但心下總是有那麼點怪異。
潘美褲腳上沾了不少的泥土，衣服上也染有不少的青苔，想必是在什麼地方摔了一跤。看他神色慌張，馬光猛心下犯疑，臉上卻混不在意。
潘美見到馬光猛，心中安定了不少，說道：“馬將軍，大事不好了。昨天夜裏傳出了消息，巴東的鮑唐突然帶著兵馬殺向城北六十裏地的李家溝，將此前安置在那裏的5000七寨老弱婦孺，全部解走，據說。。。據說要把他們全部給趕到長江裏去。馬將軍，您一定要救他們一救啊。”
馬光猛心裏一沉，嶽州行軍司馬李驤臨走前的話，果然應驗了！
當時在探討進入歸州後的戰略時，素不知兵的馬雲，居然提出了“敵進我退，敵退我進，以多打少，打了就跑。”這十六字作戰方針，並對此進行了詳細的闡述，讓丁思瑾、曹芸、馬光猛等人相當的佩服，並且以這十六個字作為戰爭的策略。
在討論結束以後，李驤專門把馬光猛留了下來，說道：“五王爺那十六字的方針，自然是非常的英明的，不過南平軍找不到你們，狗急跳牆，是什麼事情都做的出來的，萬一他們要挾持七寨的俘虜逼你們就露麵，你想好怎麼做了嗎？”
馬光猛當時，思索了一會兒，說道：“他在明，我在暗，救人肯定是要救的，但怎麼救，什麼時候救，那可得我說了算。”
李驤笑了笑，說道：“公子想法很好，不過依我看，最好是——欲救不及！”