楚軍為什麼不選擇從有內應的贛州出兵，而要從嶽州出兵攻擊鄂州呢？
最主要的原因是因為馬雲的戰略方針，是要引誘李唐軍隊的主力，與之決戰，徹底的擊潰他們，一戰定勝負，免得唐軍處處設防，進而大大拖延楚軍的進度。
楚唐之間的戰爭一爆發，對整個天下的影響是相當深遠的，如果楚國一戰而勝，那麼整個江南就將很快出現統一的局麵。雖然這楚國現在大漢朝的藩屬，等它統一了江南，還願不願意當著藩屬那就不確定了，就算它仍舊願意當這個藩屬，可以是一個統一的江南，對於中原的威脅，肯定比現在好強的多。南北對峙的格局，就將因此而形成。
中原的大漢朝還沒有表態，那是因為它自己內部有問題，李守貞的反叛，他們一直都沒有拿下來。在楚國表出現來一統江南這個趨勢的時候，郭威等人還不會繼續和李守貞比糧食的多少，可就不好說了。
所以對楚國來說，隻有一條路可走，就是以迅雷不及掩耳之勢讓整個戰局明朗化。要達到這個目標，就隻有一個途徑，那就是將李唐的主力吸引到一塊來。當然，為了對中原的大漢朝進行一定的牽製，楚國的使者劉明義已經踏上了出使契丹的道路，準備要勸說契丹，南下中原，威脅漢朝的北方。
這個誘敵的地點，馬雲現在了鄂州：鄂州（今武漢）是李唐西線重鎮，它和後麵的江州一塊扼守這長江天塹，自古都是兵家必爭之地，李唐對於鄂州防範想來都是嚴密的，駐紮著一萬五千人馬，如果鄂州丟失，楚軍就可以輕而易舉的渡江東進，進攻李唐最為繁華的淮南之地。這是李唐所不能忍受的。所以，一旦楚軍包圍了鄂州，就可以圍點打援，讓李唐的軍隊源源不斷過來救援，將他們一一吃掉。
按這個戰略假想，馬雲親自率領周行逢師、錢清師兩萬人從長沙出兵，過嶽州從南線進攻鄂州，第二軍提督朱元率領申屠從堅師、曹彬師從安州出發，在北線攻擊鄂州；而第一水軍提督林仁肇則率領水軍從嶽州出發，順江而下進攻鄂州。
大軍剛到鄂州城下的時候，武昌節度使臧循嚇得要命，趕緊派人飛章稟奏，告急求援。可是李唐政府雖然對楚國警惕性很大，可是相當多的一部分人，包括宋齊丘、陳覺等人在內，都認為楚國就算要出兵，也要等一段日子，至少要一年左右時間。他們的判斷依據是：一是，楚國最近連年都在打仗，士兵疲勞不堪，軍無戰心；二是楚國良田、人口等等，相對於李唐來說，都處於劣勢，而且它又連年征戰，所以國庫空虛，這打仗不僅僅打得是人，更多的情況下比拚是兩國的綜合實力，楚國沒有這麼多的錢糧來打仗；第三，楚軍一直走的都是精兵路線，嶺南新服，外加上重新收複了交州，地盤驟增，這楚軍的第二軍、第五軍隻要精力都用在了控製地方，並沒有多少餘力出征。
這三點分析並非沒有道理。可惜，馬雲作為一個穿越人士，他雖然記不清楚具體的曆史事件，可是對於曆史的大致走向，他是相當的了解的。大漢朝蹦躂不了幾天，等後周建立起來，不過是郭威、郭榮還是以後的趙匡胤，這都不是容易對付的人，如果隻是占有楚國現在這一畝三分地，那是必輸無疑的。這一點不僅僅是馬雲知道，他手下的趙普也看到了這一點。