蘇策生辰之時，蘇綰親手送上了自己畫的一幅畫，以及一碟自己親手做的糕點。與其定了親的秦琬黎，也派人送來了一個繡紋精美的荷包，倒讓蘇策將蘇綰好一番嘲笑。
蘇策生辰之後三天，蠻族使臣便進了京，一路上浩浩蕩蕩，京城百姓好奇圍觀，議論紛紛。就這樣一路進了皇宮，皇帝在金鑾殿召見了使臣。
兩名執扇宮女站在龍椅後的墀欄上，斜扇交錯，就此凝立。薰香嫋嫋之中，皇帝神色肅容端止，施施然坐在龍椅上，緩緩道出：“眾卿平身。”
“謝皇上！”群臣齊聲道，這才爬起身站好。
兩個蠻族使者隨後被帶上金鑾殿，正使身形魁梧，滿麵絡腮黑須，高顴闊臉，極是粗獷剽悍，走起路來虎虎生風，身著蠻族服飾，副使則是一個漢人。兩人走到殿中央，行了跪拜禮。
若是按照蠻族的規矩，他們是不必下跪的。隻是這一路上他們也問過大楚的規矩，自己身為戰敗國，本是來求和的，可不是來找茬的，不必要在這些事上與大楚生出齟齬來。隻是這禮到底有幾分心不甘情不願。
皇帝等了好一會兒，才沉聲道：“免禮。”
兩使臣這才起身，恭敬的遞上國書。自有皇帝身邊的太監接過，將其遞給皇帝。
皇帝大略翻了翻，主要內容是願與大楚結為兄弟之國，以雄河為國界，雙方互不侵犯，此後凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿。兩朝沿邊城池，一切如常，不得創築城隍。蠻族每年向大楚上貢銀十萬兩，良馬萬匹，至雄州交割。雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。國書的最後，則是請求大楚割愛，送一位公主嫁至蠻族，願以千金為聘，五座城池為禮。
兩國結盟，從來沒有絕對的公正，總是有一方吃虧。蠻族將自己那一方擺在了臣服的位置，皇帝自然不可能因舍不得一位公主而拒絕他們的請求。
蠻族的國書之中，要求其實並不過分，開辟榷場，進行互市，於雙方都有利。蠻族地處山林，糧食作物難以成熟，卻出產好馬，大楚可以從他們那裏獲取馬匹等物品，而蠻族則可以獲得鹽鐵等生活物品，有著這樣的利益存在，蠻族也不必因為糧食匱乏而年年犯邊。
皇帝道：“你們皇帝的請求，朕準了。”
兩個使臣不由得麵露喜色，雖然自己這方做了很多讓步，但能從大楚換取糧食等物，不必讓臣民挨餓受凍，也算是善事一樁。
蠻族正使上前一步，道：“久聞大楚地大物博，聰明睿智者不可勝數，小臣前來，也願見識一番。不知大楚皇帝，可否滿足我等要求？”
皇帝輕笑，不過是蠻族吃了虧，便想為難大楚一番，若是解出他們的難題，便是應該的，若不能解出，便是辜負了他們的期望。不過，若能借此展示一番大楚的國力，也未嚐不可。“今晚朕會設宴款待兩位來使，貴使若有話要問，不妨到時再說。”
入鄉隨俗，兩個使者自然不會不遵。
宴會從酉時便開始了，皇帝坐在上首，太子坐在他旁邊，而後依次是各位皇子皇孫。皇後帶著公主後妃眾命婦另開一席，中間用大屏風隔開。蘇綰如今是皇帝親封的縣主，雖然沒有實權，但到底有了進宮赴宴的資格。
宴會是在禦花園舉辦，高台之上有人起舞，荷袂翩躚，羽衣飄舞，姣若春花，媚如秋月。她們衣袂翻飛，身姿嫋娜，就像翩然欲飛的蝴蝶一般。
正使的目光掃過台下的樂師，嘴角輕揚，起身朝著皇帝拱手一禮：“啟稟皇帝陛下，貴國樂音清脆悅耳，當真不錯。”
皇帝微微一笑：“貴使客氣了。”若真欣賞，那直接聽著便是，又何必非要特意提出來？此話一出，必有後招。
正使拍了拍手掌，便有人捧出一個大的托盤來，上麵蓋著一塊紅綢布，讓人看不清下麵是什麼東西。“這是我國太子殿下四處遊曆時在北方邊境看到的物件，可惜無人知道這件東西如何使用，隻知觸之便有樂音出現。大楚能人異士眾多，應當有人知曉此物吧？”說著，將紅綢布取下，露出下麵的東西來。
是一件類似於七弦琴的東西，通身橙紅色，泛著溫潤光芒的羊腸弦從頭端連到尾端，琴身中央有金色勾勒的符號，旁邊還放著一把同色的弓弦，極具美感。
正使看著大楚群臣露出驚豔的表情，唇角勾了勾，眸中露出驕傲與輕視的神采。若是大楚沒人認得出來，那就白瞎了他之前的誇讚了。
皇帝神色一凜，他從未見過此物，也清楚在場沒人認得出來，畢竟若有此等稀罕之物，定是要先呈給皇帝的。隻是，平白承認大楚無人，那麵子丟得也太大了。想了想，他還是笑著道：“此物果然稀少，如若尊使願意，可否讓人呈於皇後觀賞？”
正使笑了笑，不過是拖延時間，就算是給皇後看，她們也不可能猜出這是何物。“此物原本便是要敬獻給皇帝陛下的，悉聽尊便。”