在江西的中西部，井岡山地區，山連著山，水連著水，青山碧水的，洋洋上千裏，那山的綠浪深遠得像綠色的海一般。
一片片的林子又高又密，蔭得太陽也照不亮，月亮也照不明。山腳下上午有太陽的地方下午沒有，下午有太陽的地方上午沒有。薄薄的土壤下麵是岩石，沒有充足的陽光照射，加上人平均土地不到一畝地，可想地裏的收成很薄。雨水倒是淅淅瀝瀝下個不停，春雨下久了，從山頂上流下來就像瀑布，像洪水，一陣狂風，一聲響雷，有時大風刮倒山坡上的樹木竹竿，誇誇直響，嚇得站在大門口看雨的小孩急忙退進屋內去。夏雨也是說來就來，嘩嘩啦啦的。秋雨更是綿綿不斷，整天濕漉漉的，冬天的深山溝裏特別寒冷徹骨，有時大雪下得封山封路，人們出進很不方便。出山僅僅隻有一條通往鄉鎮的簡易機耕道曲折盤旋在山腰至山外。
農閑時節，也有壯勞力的山民腳穿高筒雨鞋，肩挑自家培種的木耳，香菇還有一兩隻野兔啥的，穿山越水步行十來華裏山路到鄉鎮去賣，然後由四十華裏開外縣城裏來的的老板來收購運走。得來一些票子一部分給小孩讀書生活，一部分買回家裏各種吃的用的還有來年的種子，化肥農藥，留下些零用錢留著防病治病，請客送禮啥的。近兩年國家來了新政策，分田分山到戶，大家幹得還算有勁頭，早些年的往事這裏就不多提了。現在的日子雖然苦些累些，總算是可以吃飽穿暖。會讀書的小孩也有盼頭，因為國家去年剛剛恢複高考。
十六歲的肖求才在縣重點高中讀高一，他就是這個叫”坳裏“村莊的山民之一。他父親早三年被一場春雨淋個透，又在山裏堅持把種香菇的大樹背回家，回到家倒床發高燒，躺在床上不願麻煩鄰居背他去步行十華裏開外的鄉鎮醫院看病治療，沒有及時得到退燒醫治，與世長辭了。當時讀初三的哥哥肖求貴隻好輟學回家，接手父親的香菇棚，臨時向鄰居伯伯叔叔學習培育香菇，跟著大人去鎮上賣山貨，和四十來歲的母親一道總算撐起這個家。 當年的肖求才剛好讀小學五年級，成績從一年級到五年級一路領先，當時讀一年級的小妹妹紅桃，求才和他們的母親哭得稀裏嘩啦，隻有求貴沒有哭出聲，年輕的父親去世了，他頓時懂事起來，他就像個當家大人一樣管起家務事來。
求才讀高一這年是一九七八年，這年夏天學校放暑假，大哥來學校接他回家。因為離家四十多華裏，平常求才在學校住宿，一個學期難得回家兩趟，這次大哥幫他挑被子挑書本。求才背了個書包，手裏提了個塑料桶，桶子裏裝了牙刷，水杯，以及帶幹菜的玻璃罐子。下了從縣城直達鄉鎮的班車，步行近十華裏盤旋在山腰崎嶇的山路，經過密密的竹林和雜木林，路過兩座用四根大木頭製作的簡易橋梁，橋下時深時淺的小河裏，有一種怪魚，深更半夜會發出像嬰兒一樣的叫聲，沒人敢去捉來吃，說這是早逝的嬰兒變的，聽著挺嚇人，後來山民們才知道那是國家珍希動物，叫娃娃魚。
然後還需涉水小心走過一條清澈見底的小溪水。一路上，偶然可以看見前麵的路上有一兩頭野豬路過，路旁的草叢裏偶然有小兔一躍而跳，正當求才眼睛朝前麵的山坡觀望逃跑的小兔時，挑著擔子走在前麵的大哥會突然招呼他一句：“求才，小心腳下，看見沒，前麵有蛇。”
跟上來的求才定睛一看，果然大路左邊的草叢中彎彎曲曲溜出一條又粗又長的黑褐色大蛇，它正向大路的右邊草叢溜去。兄弟兩隻好放下行李深深的吸口氣，這時可能聽得見遠山處傳來野鴨“呱呱，呱”的叫聲。接著前麵的路就該上坡了，好不容易弓著腰爬上有幾百米高的山坡，接著該下坡了，在下坡的中央可以看見前麵山腳下有一塊百十畝見方的平整地盤，靠南方向有一個被高山環抱的小村莊，幾十棟青磚碧瓦的，屋頂屋簷兩頭尖尖的房子，住著幾十戶人家，村莊裏地上的小路鋪的全是規整的大石頭，下雨天不出村可以不用穿雨鞋。小村子前麵便是幾個水塘和幾十畝水田，山腳下才是種菜的旱地。東麵翻過一座小山則是另一個村落，那裏地基也很平整，麵積比這邊更大些，大隊部設置在那邊，那邊還有有一個叫坳裏小學的小學校，真應了那句古詩，柳暗花明又一村。
肖求才曾經是這個小學成績最優秀的學生，家裏客廳的木板牆上貼滿了他的獎狀。後來初中也得了不少獎狀。他從坳裏小學到鄉鎮中學再到縣城重點高中，都是以高出其他同學幾十分的優異成績考取的。這是他們家的驕傲，是他的母親，大哥以及小妹的驕傲！但他自己一點也不驕傲。當他看見縣城的小洋樓，寬敞的柏油路，街上的夜燈，還有百貨商場琳琅滿目的商品，又看看老家密密的高山以及矮矮的平房，他暗暗下定決心：“努力，努力，再努力。。。。。。”
這天下午，肖求才的媽媽在廚房準備豐盛的晚餐，妹妹用大哥自製的掃把在家打掃房間，客廳，庭院，甚至庭院外的小路也掃得幹幹淨淨的。她們都在高興的準備迎接肖求才回家。其實肖求才這次回家是幫家裏收割稻子的，收割完稻子還得幫大哥去山上背那種培育香菇的大木頭。說實話，雖然求才的身高和大哥一樣高挑，可是常年沒有挑擔扛物，雖然大哥體諒他平常缺乏鍛煉，他總是讓求才扛小一些的木頭，可扛著木頭下山的求才，肩膀刺辣辣的痛這還小事，關鍵是腳下打滑，打鬥，他咬牙堅持，他知道大哥賺錢真的很不容易，為了他和妹妹已經非常辛苦了，自己還有話說嗎？求才肩膀上扛著木頭，腳底下顫抖著下山，總是落在大哥後麵的後麵，大哥有時候乘歇肩膀的時候，他會轉回來替求才扛一程，同時跟他說：”求才，吃得消不？吃不消好好讀書，考上大學，分配工作，再也不用扛木頭了。”