帕特魯思.馮.卡斯特羅普一位來自佛羅倫薩的沒落貴族，出於對刺激生活的向往，加入了皇家空軍。本以為可以翱翔在地中海明媚的陽光下，可現在卻在非洲毒辣辣的烈日下受著煎熬。但是，無論在哪裏，卡斯特羅普都是天生的飛行家，他很快就成為了聯隊裏最好的飛行員。
現在他正加速著一架卡普羅尼Ca-111輕型轟炸機飛越厄立特裏亞的高原。當他的飛機經過一個部落駐地時，機上隨行的卡普羅尼公司工程師羅薩諾.博斯科洛要求他放慢速度從低空掠過。卡斯特羅普以為他想看看土人的熱鬧，便輕聲罵了句：“這個沒看過眼界的土包子”，一推操作杆，飛機高速滑過。
“速度 保持速度。飛機要保持水平。該死，現在不是你飛行表演的時間，現在是在訓練”整個機艙內隻聽見工程師的咒罵聲。
二小時後，飛機降落在機場上。副駕駛兼觀察員攙扶下工程師走下了飛機，機艙內留下了一攤工程師已經消化了一半的午餐。
從上個月開始，他們這個中隊接受了這一批新卡普羅尼飛機。說心裏話，卡斯特羅普挺喜歡這種飛機。雖然，它飛得不快，隻有250km/h，但是卻用途廣泛，它既可以攜帶780kg炸彈充當輕型轟炸機，也可以憑借1300KM的航程充當遠程偵察機，甚至可以在機內裝上4具擔架充當醫療機，非常適合在沒有對空火力的非洲使用。
不過奇怪的是，交到他們中隊的飛機隻有4架。聽卡普羅尼公司隨隊的工程師博斯科洛解釋是剩下的飛機正在公司接受改裝。而更讓人奇怪的是，這些卡普羅尼公司的工程師在調試完飛機後並不急於回國，而是參與了他們的飛行訓練。
因為飛機不足，飛行員都是輪流訓練。所以明天沒有訓練任務的卡斯特羅普決定去酒吧放鬆一下自己，順便為臨近土人部落的青年女子扶貧事業添磚加瓦。
“老子，一個側滑，那個胖家夥就像一個肉球在機艙裏滾來滾去”一個飛行員一邊唾沫亂飛地說著，一邊有雙手在胸前比劃著模仿肉球的滾動。
一聽他們的話，卡斯特羅普就知道他們在說那些卡普羅尼公司的工程師在空中的趣事了，他馬上搭腔說到：“我不知道上頭是怎麼想的，居然要我們帶這麼幾隻豬上天。不懂飛行也就算了，他們居然還指揮我們的飛行”他喝了一口啤酒，準備接著說。
“而且老是要我們飛得低點，飛得慢點”一個紅發的小夥子打斷了卡斯特羅普。
“意大利空軍算是完了，”卡斯特羅普高呼到：“我們的飛機都是一群害怕飛行的工程師建造的”
“怪不得卡普羅尼的飛機隻能飛到這麼快，他們的工程師怕快飛我們和他們一樣會吐一機艙”馬上一個飛行員對卡斯特羅普的意見表示支持。
就在飛行員們在酒吧肆意的攻擊卡普羅尼公司的工程師時，羅薩諾.博斯科洛向國內發去了一封電報，內容是：Ca-111低空性能良好，完全可以勝任改裝。
3個月後，一批14架嶄新的卡普羅尼Ca-111運抵了卡斯特羅普所在的基地。與上一批次的飛機不同，這批飛機的機艙內增加一個大型儲液罐。而機翼下有一套噴淋管道。
三天後，厄立特裏亞雨季中難得的晴天。