就在德.博諾和塔克爾唇槍舌劍的時候,“甩手掌櫃”墨索裏尼先生正在塔蘭托享受著地中海冬日懶洋洋的陽光。美味的意大利大餐再加美女在懷可是人生一大幸事啊。
不過,當他得知“大膽”號平原型訓練航母現在正在塔蘭托時,便按耐不住好奇心準備去看看自己一手創造的意大利艦載航空兵現在到底是個什麼樣了。
1月20日,意大利領袖墨索裏尼在海軍參謀長卡瓦格納利的陪同下視察了海軍塔蘭托基地,並搭乘訓練航母出海一日,期間大膽號起降了艦載戰鬥機和魚雷機,為領袖進行了精彩的飛行表演。當然,芒果所不知的是,駕駛這些飛機的都是美國海軍的退伍飛行員。
對於草創的意大利艦載航空兵,最大的阻礙是因為空軍的阻擾,海軍缺乏合格的飛行員。意大利海軍一批艦載航空兵居然是在海軍現役人員中征召的。然後,他們被送往位於瓦萊賽(Varese)的卡普尼亞-維佐拉(i-vizzola)航校進行了初步的航空培訓,掌握了飛機的一般駕駛技術,隨後在美國海軍的退伍飛行員的培訓下完成從飛機駕駛者向空中武士的轉變。在這個過程中美國的大湖公司功不可沒。
知道了這一切的不易,領袖高度讚揚了年輕的意大利海軍艦載機部隊創新破難的開拓精神,並鼓勵他們再接再厲為地中海區域的和平與穩定作出更大的貢獻。
不過一登上航母,芒果就發現一架讓他大吃一驚的飛機:菲亞特公司的CR.42。在芒果的印象中這種38年出現一直服役到43年的雙翼機可是意大利空軍裝備落後的象征,怎麼會出現航母上呢?他百思不得其解,最後睿智的芒果不得不問起了陪同視察的海軍參謀長卡瓦格納利。
“這個飛機挺陌生的,那個公司的大作啊?”芒果指著CR.42明知故問。
“這是菲亞特公司的CR.42,隼式戰鬥機”瓦格納利很自豪地介紹
“海軍不是用CR.32作為艦載戰鬥機嗎?什麼時候換成CR.42”芒果盯著瓦格納利不解地問道。
意大利首任航母艦長雅格布上前一步,開始介紹起有關CR.42.的介紹。聽完雅格布一席話,芒果發現,自己居然是CR.42早產的元凶。
原來,R.32采用的液冷十二缸菲亞特 A.30 RA 發動機燒得不是普通的航空汽油,而是汽油、苯和酒精混合的燃料。為了爭取中國的訂單,芒果要求更換普通的燒汽油的發動機(詳見第3節)。同時,美國霍克等航空公司,出於商業利益考慮,動用美國政府的力量對中國進行“勸阻”,希望中國繼續訂購霍克係列戰鬥機。為此,老奸巨猾的菲亞特公司決定在CR.32上采用大量美製部件:700馬力的萊特R-1820-78發動機(原霍克3發動機)、M2機槍、美製電台等等,通過利益均沾的方法化解美國政府的影響力。
沒想到是,這種帶有美國血統的CR.32性能大大超過了老款,這款飛機最高時速超過400KM/h,航程600公裏,兩挺12.7mm機槍,還可以載一枚160公斤的炸彈。於是,菲亞特公司將新款命名為CR.42“隼”式戰鬥機。而這麼優異的性能甚至打動了意大利空軍也訂購了200架。
當聽說空軍也訂購了200架CR.42,芒果承認自己被雷到了。“看來該來的還是要來。”他心裏默念道。
“空軍不是招標了新的單翼戰鬥機了嗎?怎麼又----”芒果自言自語說道,不過麵對周遭的海軍人員,他還是很快把下半句話被咽了下去。
“空軍不是招標了新的單翼戰鬥機了嗎?怎麼你們海軍有沒有單翼機計劃啊?”芒果馬上改口問道。
瓦格納利馬上回答道:“我們有一個快速多用途飛機計劃,已經開始試飛了,估計到今年年底可以上艦。”