36年8月西班牙政府軍的戰列艦“海梅一世”號在遭到意大利海軍艦載魚雷機打擊後居然奇跡般逃回了阿爾梅裏亞（Almeria）進行修理。這使得意大利領袖墨索裏尼感到臉上無光。所以，在他的強烈要求下，意大利空軍臨危受命，開始策劃對阿爾梅裏亞船廠的空襲。
阿爾梅裏亞，位於西班牙東南部，阿爾梅裏亞省首府，南臨地中海的阿爾梅裏亞灣，是西班牙南部良港。此地，距離摩洛哥國民軍的航空基地400公裏以上，政府軍在此地修理“海梅一世”號也有考慮到躲避國民軍飛機轟炸的因素。
這個距離相對於單引擎的轟炸機的確是個不小的障礙，但是卻難不到意大利人的中型轟炸機。不過此時的意大利轟炸機部隊也是屬於青黃不接的尷尬期。菲亞特公司的BR.20雖然已經在1936年2月10日已經首飛成功，但是現在正在進行正式投產前的測試飛行，真正交付使用要到9月以後（史實）。薩沃亞-馬切蒂公司的SM.79軍用型剛剛投入產生，產量不足（史實:直至37年，該公司才完成了首批24架最初型飛機的建造）。亞德裏亞海聯合造船廠航空部（CRDA）正在天才設計師菲裏波·紮巴塔（Filippo Zappata）主持下進行Z..1007的原型機建造（史實：Z.1007的原型機在1937 年3月11日首飛成功）。
再加上航程、載彈量、機場適應性等因素的考慮，最後意大利人發現可以用於執行空襲任務的轟炸機隻剩下了老舊的SM.81鈥滘?稹焙湔ɑ?８沒?腿?盅?馬切蒂公司的其他轟炸機一樣，也是個由運輸機改行的“半吊子”轟炸機。該機最大速度320公裏/小時，載彈量2000公斤，航程1500公裏。其堅固的固定式起落架使得該機可以在摩洛哥的簡易機場輕鬆地起飛。
考慮到這次轟炸的目標是一條戰列艦，炸彈太輕無法擊穿裝甲，所有意大利人準備讓每架SM.81攜帶8枚250公斤的半穿甲彈。而在出動的機群規模上，空軍的參謀們進行了精確的計算，他們認為對於一條長140，寬24米的戰列艦，以意大利飛行員精湛的技術應該可以達到2%的命中率。那麼再加上要命中4彈才算擊毀該艦，這次意大利人至少要準備25架轟炸機，投彈200枚。很快，意大利空軍第7轟炸機聯隊32架SM.81轟炸機被派往了摩洛哥。該聯隊是最早裝備該機的部隊，技術熟練(史實）。
SM.81緩慢的速度一直是空軍最擔心的事情。空軍本來還安排了CR.42戰鬥機進行護航，但是CR.42的航程不足以支持全程的護航。而在沒有戰鬥機護航的情況下，在敵境飛行上千公裏去進行轟炸，無疑是去送死。所以，空軍建議取消行動。
“明明是無能的海航惹出來的麻煩，為什麼要我們空軍去擦屁股”，憤憤不平的空軍參謀長瓦勒來到了威尼斯宮告禦狀。
聽完了瓦勒的“控訴”，一個大膽的機會在芒果的腦海裏劃過。很快海軍的人員也被叫到了威尼斯宮。在領袖的撮合下，意大利海、空軍在一戰結束後最大的聯合行動，代號為“漂流瓶”的戰鬥即將開始。
1936年8月7日9時，意大利訓練航母“大膽”號在裝甲巡洋艦“聖喬治”號、輕型巡洋艦“塔蘭托”號和“巴裏”護航下，在西地中海斬浪破波。對於這樣一支編隊，沿途遇到的外國船隻都大吃一驚：意大利人是腦子進水了嗎？居然集合了一大堆垃圾出來“打醬油”。