燥熱的地中海海風從厭戰號戰列艦的高聳桅杆吹過，發出嗚嗚地低鳴聲。時間是1940年7月1日淩晨6點，此時距離法國人規定的最後期限還有兩個小時的時間。棧橋上一隊隊的法國士兵正在集合，然後踢著整齊地正步向著厭戰號停泊的地方走來。
自從兩天前厭戰號被法國人無情地趕出船塢後，艦長費希爾上校就知道這一幕將不可避免地出現。看著這群忙碌的法國人，厭戰號上的英國水兵們按照他們正步走的頻率吹起了輕蔑的口哨聲，為他法國人伴奏。
“看來，達爾朗上將的最後通牒並不是一句空話啊。” 費希爾笑著轉身麵向他的同僚們。
“不是嗎，艦長，你看那裏 。布列塔尼號 、普羅旺斯號、敦刻爾克號、斯特拉斯堡號都已經把炮口對著我們了。”一個參謀指著舷窗外的景象說道。
費希爾沿著那個參謀手指的地方看去，然後搖了搖頭說：“法國上一次攻擊皇家海軍還是拿破侖時代的事吧，我是真想留下來看看他們是否有勇氣向我們開炮。”
不痛不癢的閑聊是件很消磨時間的事，直到一聲刺耳的汽笛聲劃破了奧蘭港淩晨的寧靜。然後，紅白相間的信號燈開始在厭戰號的桅杆上閃爍，仿佛巨獸睜開了他的眼睛。大約幾時秒以後，岸上的燈塔閃爍起了回應的信號。
“諸位，我們上路吧，”費希爾扔下這句話，然後大步流星地走向厭戰號的露天指揮台。在那裏，他隻要一回頭就能看看桅杆上高高飄揚的戰旗。與此同時，粘稠的重油已經被噴嘴注入殘存的22台巴布科克-威爾考克斯鍋爐之內，大團大團的空氣從通風口被送入熊熊燃燒地爐膛，鍋爐壓力表的讀數緩緩地開始上升。如同蝸牛一樣的緩慢讓大部分不知內情的水兵變得焦躁不安。
而此時，就在奧蘭港外15海裏的地方，這裏已經處於法國領海線之外，意大利戰列艦寶塔般的艦橋已經靜靜地聳立了幾個小時。維內托和利托裏奧號兩隻鋼鐵巨獸橫亙在海麵上，18門威力僅次於日本94式460毫米艦炮和美國的MK7型406毫米/L50炮的381毫米巨炮早已瞄準了港口的主航道。在奧蘭港外海麵下10米處，兩條“600型”潛艇已經占領發射陣地，潛艇艦艏魚雷管內12條威力巨大之W 250酸素魚雷時刻準備以怒海狂鯊之勢疾馳而出。如果再將目光從奧蘭港向北移動50海裏，桑米格利的機動部隊已經枕戈待旦。在得到了水牛號和朱塞佩.米拉格利亞號兩條輕型航母的增援後，現在桑米格利可以動用的艦載機數量超過了一百架。考慮到機動部隊的位置距離厭戰號不遠，所以作為俯衝轟炸機使用的雷賈尼戰機放棄了部分燃油，改掛了500公斤的穿甲彈。這一次和拉普拉塔河口之戰中英國人的虛張聲勢不同，意大利人可是準備殺雞用牛刀，不擊沉厭戰號誓不收兵。
上午8時正，起錨機那鈍重的金屬敲擊聲開始在安靜的奧蘭港響起。厭戰號戰列艦開始上路了。數百噸的拖船靠上厭戰號巨大的艦體，猶如螞蟻搬動骨頭一般。同時，厭戰號巨大的螺旋槳開始努力地劃動水麵，龐大的尾槳轉向一側，努力地使巨大的厭戰號調轉船頭，朝向港口的主航道駛去。當厭戰號離開港口時，艦上的樂隊開始在寬敞的後甲板集合，然後伴隨著雄壯的《Rule Britannia》，英國皇家海軍的戰旗緩緩降下。
“不會是要升白旗吧，早知道這樣還不如將軍艦交給法國人呢”
“肯定不是，我親眼看到炮塔裏約翰他們在忙著往炮膛裏塞炮彈，看樣子是要衝出去”
“那這是幹什麼？升法國旗嗎？哦，我可不想加入法國海軍，他們的帽子太難看了。”
就大部分不明真相的英國水兵開始躁動之時，厭戰號的廣播開始響起。
“我是艦長費希爾，我命令所有的人將你們製服上肩章、帽徽、袖章等一切和皇家海軍有關的物品拆下-------”
15海裏外的康姆皮翁尼此時不可能聽到費希爾在廣播裏的聲音。他隻能看到從厭戰煙囪裏升起的嫋嫋黑煙。
“動了，厭戰號要動起來了” 康姆皮翁尼明顯感到自己的心跳在加速，他迫不及待地命令一架Ro.43型水上飛機從維內托號戰列艦的尾部彈射升空，負責校正彈道。同時，50海裏外的意大利航母上，一架又一架飛機從飛行甲板上一躍而起。