1940年六月，英吉利海峽西邊的德國人正在磨刀霍霍。德國空軍的大胖子元帥戈林把第二和第三航空隊共824架戰鬥機和1191架轟炸機派往與英國隔海相望的法國飛機場，從那裏起飛到多佛爾崖隻需20分鍾，飛到倫敦也隻不過是一個小時的時間。
而擊敗法國後的德國陸軍也不急於凱旋而歸，數十萬德國士兵已經把肝泥臘腸和慕尼黑啤酒的味道傳遍了海峽西邊每一座原來的法國兵營，而前不久這裏彌漫的還是法國香煙和廉價葡萄酒的氣味。
德國的海軍也在忙碌著。他們的駁船和小型艦艇沿萊茵河通過荷蘭和比利時的運河網正駛向英吉利海峽和北海沿岸的集合點。
麵對德國人咄咄逼人的形勢，英國人也沒有浪費時間。工人、農民、商人以及所有第一次世界大戰後退伍的老兵以及地方上其他一些國防誌願人員都紛紛加入到國民軍的行列之中。他們永不疲倦，不分晝夜的巡邏在英國5000英裏的海岸線和每一條重要道路上。英國人民在敦刻爾克撤退後並沒有被德國驚恐和遇到混亂所困擾，他們充分地利用了敦刻爾克撤退後的寶貴時間，加速生產飛機、坦克和其它一切武器的。現在，英國人堅信他們所做的一切使他們的島國壁壘森嚴，難以入侵。
但是，對於遠在西班牙一角的直布羅陀，無論是身處唐寧街10號的丘吉爾還是倫敦街頭小酒吧裏的關心時局的普通市民都沒有了這麼好的心情了。沒有飛機的保護，沒有艦隊的支援，這個“不落要塞”眼看就要被卑鄙的意大利人占領了。
就在昨天，直布羅陀總督沙拉爾將軍發來電報告訴丘吉爾，意大利人已經攻入拉利內阿，雖然通過一次漂亮的夜襲英國人收複了大半的失地，但是在優勢的意大利大軍麵前直布羅陀要塞的淪陷指日可待。自從坎寧安的艦隊離開直布羅陀後，沙拉爾的求援電報一份又一份，語氣越來像是哀號，他甚至暗示投降可能是目前唯一合理的辦法。
的確，從純軍事的角度看，沙拉爾將軍說的沒錯。直布羅陀已經守不住了。現在英國守軍唯一能做的就是盡可能地拖延意大利人攻占要塞的時間。換而言之，直布羅陀注定會落入意大利之手，英國人的堅守不過是讓雙方更多年輕的生命消逝。
丘吉爾知道雖然這樣做很殘忍很冷血，但是他必須這樣做，大英帝國也必須要求它的軍隊這麼做！17000名英國守軍必須用他們最寶貴的生命去換取大英帝國現在最需要的時間。在從敦刻爾克撤回的遠征軍士兵和其他正規軍重新武裝起來之前，在大不列顛島上的防禦工事築牢、坦克陷阱挖好、海邊的地雷埋好之前，在皇家空軍以更多的飛機和更好的飛行員加強實力之前，每贏得一分鍾的時間都是彌足珍貴的！
一想到直布羅陀失守後，軸心國集團那邊又多出了數百飛機，十幾萬大軍可以用於其他戰場，丘吉爾就芒刺背。如果讓丘吉爾選擇，是讓那些該死的意大利轟炸機是出現在直布羅陀上空還是出現在大不列顛島的上空，那麼答案是肯定的。因為直布羅陀再怎麼重要那也不過是個大籌碼，而大不列顛島才是大英帝國百年基業的根本。也正是基於這樣的考慮，丘吉爾同意了再一次向直布羅陀派遣援軍的計劃。為此，他給沙拉爾將軍發起電報：突擊補給計劃將繼續執行，但是直布羅陀要塞必須再堅持兩到三個月。
“兩個月，三個月-----那時要麼皇家空軍打敗了戈林的狗崽子，保衛了我們的島國；要麼該死的德國坦克已經開上了我們美麗的海灘！”望著秘書的身影消失在自己的辦公室，丘吉爾自言自語道。
在直布羅陀以東北31公裏的馬尼爾瓦，意大利修建了開戰後的第一座英國戰俘營。在直布羅陀外圍戰鬥中被俘的英國人都關押在此。而該戰俘營的新任指揮官就是原第23步兵師的少將師長利庫戈.讚尼。英國的夜襲使他從一師之長變成了一個小小的戰俘營營長。
今天是讚尼少將第一天出現在戰俘營，按照慣例他應該在前任戰俘營營長的陪同下熟悉一下他今後工作的環境。在戰俘營裏走了大半圈，讚尼看到運動場上一群英軍戰俘在踢足球，處於同樣的愛好他走了過去。讚尼看比賽結束後，失敗一隊很有體育精神地向獲勝一隊的隊員遞上香煙作為獎品。