挫敗了英國人的夜襲後，梅西將軍決定不給英國人喘息的機會，馬上發起攻擊。就在最後一個英國人被趕回自己的陣地後，在意大利人的戰線後方，意大利人開始進行攻勢前的準備工作。
道路兩側，手戴白手套、頭扣白色鋼盔的憲兵麵無表情地屹立，引導著成群結隊的坦克和裝甲車進入進攻準備陣地。在車隊的最前麵是一輛灑水車，正不斷向幹燥的沙地噴射水幕，以防止出現塵土飛揚的現象，以防英軍有所察覺。
野戰醫院裏，醫務人員正仔細地檢查急救藥品和血漿。所有的手術器械已經消毒，隨時可以投入與死神爭搶生命的戰鬥中去。
最前沿的戰壕裏，工兵們正在組裝著那些笨重的掃雷裝備。指示雷場缺口的信號燈和標誌帶也被他們帶到最前線。
指揮部裏，燈火通明，所有的人都將目光投到了梅西的身上。這是黎明前一段寧靜而又令人心驚膽戰的時光。有人聽見梅西說了一句：“戰神啊！讓我的士兵堅強起來吧。”這是莎士比亞的《亨利五世》中的台詞。
5 時40分，梅西下達了全線總攻擊的命令。此時，距離英國人的夜襲結束不過兩個多小時。
5時55分，從還沒有亮透的西邊天空傳來了一陣微弱的震顫聲，然後這聲音漸漸變大，劃過意大利人的頭頂飛向東邊英軍的陣地。在血色的朝陽下，雙方的軍人都認出了這些有三個發動機的轟炸機是意大利人的。他們今天要比平時更早開始轟炸英軍的陣地。在地麵上，意軍前線陣地的炮兵指揮官部在緊張地對著表，在他們身後是300多門大炮正焦急地等待著那個命令。
6點10分，在震耳欲聾、山崩地裂般的轟鳴聲中300多門意大利大炮狂吼起來，整個戰線立刻爆出衝天火光。連珠炮似的轟擊把地獄烈火雷霆萬鈞般地傾泄到了英軍陣地上。猛烈的爆炸聲甚至使得羅馬地震台的設備以為這裏發生了一次地震！在長達一小時的炮擊中，意軍炮手們失去了聽覺，他們所戴的厚石棉手套也被燒得火紅的炮管燙穿了。
此時，火光籠罩下的馬特魯，到處是一片地獄的情景。在第四印度師指揮部所在的地下掩體中，尼姆師長馬上從行軍床上蹦起，透過地下掩體的觀察孔向外望去：呼嘯而至的炮彈在英軍的陣地上一片片炸開，像無數的火山從地下噴發。沙石和被炸得支離破碎的武器像噴泉似地拋向了天空，四處飛竄。碉堡像紙房子一樣被輕鬆癱塌了，地下掩體猛烈地凹陷了下去，炮彈爆炸的威力把那些一絲不掛的士兵的屍體撕得七零八落。想象一下吧，每一分鍾都有600多發炮彈落在這裏，它們將撕裂這裏的一切。
隨著猛烈的炮火不斷延伸，梅西的步兵部隊發起了衝鋒：一排又一排頭戴鋼盔的身軀，步槍高舉在胸口，刺刀在陽光之下反射出奪人的寒光。軍官揮動著他們的手臂，士兵們的目光一刻不離注視著麵前硝煙彌漫的英軍陣地。