馬特魯的丟失對英國來說是一記重擊。從戰略態勢上看，馬特魯距利比亞邊境大約是250 公裏，而距離亞曆山大大概是300公裏。兩地之間是一望無際的沙漠地形，尤其適合意軍的機械化部隊作戰。正如格拉齊亞尼所說，如果忽略英軍殘存的第七裝甲師，那麼現在對於意軍而言通往蘇伊士運河的道路已經暢通無阻了。
從後勤上看，占領馬特魯港，意大利人就可以將他們的補給線起點從利比亞的托卜魯克港向東推進了250公裏。利用這裏延伸到亞曆山大的鐵路，他們再也不需要上千輛卡車跟在大軍的後麵，奔波與前線與港口之間了。這大大減輕了意軍後勤負擔，也使得意軍可以在埃及投放更多的部隊。
為此，坐鎮亞曆山大的奧康納沮喪告訴丘吉爾，在意軍令人無法接受的粉碎性打擊麵前想到守住亞曆山大是一個不可能完成的任務。丘吉爾看完電報後，麵如紙色，他認為奧康納的鬥誌已經完全不能勝任沙漠部隊指揮官一職。他的參謀長，哈斯汀斯·萊昂內爾·伊斯邁爵士在他後來的回憶錄說，那是他第一次看到丘吉爾好像被什麼刺痛了一樣。
意大利大軍愈來愈近的消息，不僅敲打著倫敦高官的神經，更刺激著開羅和亞曆山大裏的英國人。他們也開始匆忙行動起來。軍官和官員們忙於焚毀文件，英國大使館和駐中東英軍總司令部上空升起濃濃的煙幕，空氣中彌漫著油墨的味道。城郊道路上擠滿了機動車、畜力車和行人。火車更是擠滿了難民仿佛是開往新德裏一般。在亞曆山大，害怕金融崩潰的顧客一天之內就從勃克萊銀行取出了一百萬英磅的現鈔。在開羅，商人們試圖趁亂投機取巧，食品和燃油是囤積居奇的重點。還有人勸誘沒有出走的居民購買藥品繃帶以防意軍空襲。在這場混亂中，唯一處變不驚的是那位嚴肅而又熱衷於社交活動的英國大使馬爾斯·拉姆普森爵士。他在穆罕默德·阿裏俱樂部舉辦了一個有80 人參加的宴會。他說：“這樣意大利人來到時，就能知道在哪裏找到我們。”
雖然，來自澳大利亞、新西蘭、印度和南非的部隊正在陸陸續續趕往埃及。但是誰也不敢保證這些輕步兵可以阻擋梅西的機械化大軍。沙漠作戰最有效的武器是坦克和飛機。英國雖然可以生產性能優良的坦克和飛機，但是這些武器將首先滿足不列顛保衛戰的需要。就算現在英國人有充足的產能，在南大西洋航線因為意軍占領加那利群島而被遏製的情況下，如何將這些武器運到埃及也將是個大問題。
加拿大有著不錯的工業基礎，但是安格斯太平洋鐵路工廠的坦克生產線要到41年才能竣工，加拿大汽車和鑄鐵公司的颶風戰鬥機生產情況也於此類似，也是遠水難解近渴。最後，為了挽回北非的局勢，丘吉爾不得不以從美國人那裏弄來了200架不怎麼樣的P-40戰鬥機和300輛單薄的M2A4輕型坦克。