時間已經不知不覺中走到了1940年的12月份。
馬上就要度過意大利人參戰後的第一個聖誕節了。
與上一次世界大戰不同，這一次沒有了那血腥而徒勞的伊鬆佐河戰役來打擾廣大意大利民眾的好心情，羅馬街頭的商店櫥窗裏開始陸陸續續出現一棵一棵高端大氣上檔次的聖誕樹，那些聖誕樹的枝椏上掛滿了沉甸甸的飾物和小禮包，載滿意大利人民對節日的喜慶與歡樂。不少坐落於高級CBD的商店門口更是不惜重金用真絲綢緞包裹，做出來一道道的拱門，很璀燦，也很耀眼。就連商店門口的行道樹上也綴著七彩的小電燈，一到暮色沉沉，就開始閃爍著光芒。這種金燦燦、亮閃閃的感覺更是將羅馬這座意大利首都與其他鄉下小地方的聖誕裝飾區別開來，更顯華貴。
當然在此時此刻的歐洲大陸上，除了羅馬，也隻有柏林的街頭可以如此一般到處都流露著富麗堂皇的節日氣息。 浪漫意大利年輕人討論的主要話題不是高歌猛進地意大利軍隊何時可以結束戰爭，而是緊緊圍繞著如何度過這個西方最重要的的節日。過了聖誕節，就該過1941的新年了，接下去，就是2月14日情人節，一年的節日就開始這樣在聖誕節過後徐徐拉開帷幕，依次登場。 商場裏賣得最火爆依舊是巧克力，雖然，開戰以後來自南美的可可粉因為英國海軍對歐洲大陸的封鎖變成了一種奢侈品，但是神通廣大的奸商們總是還能從葡萄牙、土耳其等第三國弄來不少，當然他們也乘機從中牟取利潤，正所謂無利不起早嗎。總而言之，過節是一件讓讓人開心的事------雖然，這該死的、英國人強加於意大利人民的戰爭還在繼續，從大西洋陰冷的潛艇艙室內，到炙熱的東非克倫山穀裏，年輕的意大利生命正在變成勝利女神的祭品。不過，對於廣大意大利民眾而言，隻要自己的生活沒有大的變化，這些軍國大事就不應該是他們這群小人物需要操心的。
而此時，在意大利政府和軍隊的上層，一個天大的秘密，就像一股寒流正在侵襲著每一個知情者的大腦。
上個月的十號，可以說是參戰以來，意大利曆史上最黑暗的一天，偉大的領袖、無所不在的先驅、領導意大利軍民從一個勝利走向另一個勝利的意大利王國首相墨索裏尼，在亞曆山大閱兵式結束後的當晚，遭到了英國“特別空勤團”的刺殺。一枚NO.36M式手榴彈落入了墨索裏尼同誌的臥室，幾十克黑索金炸藥在瞬間造成的高溫高壓氣體，輕而易舉地將包裹在炸藥外的鑄鐵彈體撕成碎片，並賦予這些鑄鐵碎片每秒幾十米甚至上百米的速度。這個劇烈的化學能轉化為動能的過程，造成偉大的領袖倒在了血泊之中。雖然，經過了及時的輸血搶救，但是領袖目前仍在羅馬陸軍醫院的重症監護室內深度昏迷中。所幸的是，參與行動的12名SAS隊員或死或俘，使得英國方麵暫時對此次行動的戰果並不明確。
要不然，這幾天BBC廣播裏大肆宣揚的就不是什麼“收複大加那利島” “攻占拉斯帕爾馬斯港 ”、“意大利海軍陸戰旅旅長巴多羅麥率領1800名部下投降”之類的小新聞了。
很顯然，對於意大利海軍而言，他們需要一場勝利，一場在無所不知的偉大領袖缺席的情況下獨立贏得的勝利。特別是在這個時刻。當皮愛蒙特親王的裝甲雄獅已經飲馬蘇伊士運河，當翁貝托.馬基尼的無敵雄鷹已經狂轟濫炸英國本土的時候。卡瓦格納利的艦隊卻老老實實躲在嚴密保護的港口，眼睜睜地看著意大利人在大西洋上的唯一據點正在被英國人占領。如此艱難的戰局像一條毒蛇一樣咬噬著意大利海軍參謀長卡瓦格納利以及全體意大利海軍將士們的自尊心。