城西。
古舊斑駁的城牆上結了一層厚厚的冰。從城門低著頭心翼翼進入城內的百姓仿佛一下子走進靜悄悄的冰窖。這裏沒什麼生氣！
挨著城牆有四五百戶人家，戶戶窮家破院。有的房子僅僅是用幾根木棍搭個架子，上麵簡單地放上些蒿草；高級一點的是用條石、土塊砌成方形，用穀草、蘆葦鋪在頂子上；還有的簡單的在地上挖個坑，在上麵搭個“馬鞍”型的棚子，牆矮屋，人出來進去都必須彎腰。王竹看看這些茅舍，心裏頓生一種悲涼之感。
這也許就是鹹陽的貧民窟了！
王竹張喜跟著那三個人一起來到這裏，順著村間的一條路進村不遠看見有位老太婆依在草垛旁，麵朝陽光，痛苦的**。他們走過去好奇的打量著那張皮包骨頭的臉，隻見兩眼如深井一樣，臉色枯黃，形如骷髏，王竹深深地歎息了一聲。
“餓，我餓，餓——餓——”老太婆的嘴唇像缺水的鯰魚嘴在翕動。一個枯瘦如柴的夥子從草棚裏爬出來，手裏拿這個豁牙的破碗：“娘，孩兒不孝，這青黃不接的年月，糧食都讓軍隊拿走了，家裏已經斷火三了，那還有吃的。咱們全仗著這幾到於家去吃點舍飯，可是，那點東西，也救不了我爹的命——娘，你等著——”
夥子爬起來向村東頭徑直而去。那老太婆大概是餓昏頭了，渾身抽搐打顫，像是沒聽見兒子的話，嘴裏還咕噥著：“餓——餓——”
那道士向秦矮擺了擺頭，意思跟過去看看。
王竹氣的快瘋了，跟著那些人後麵，來到村東頭一富人家門外。
那富人家，宅高院大，房屋寬敞，青磚灰瓦。兩兩對建的方子形成一處對稱有秩，排列整齊的四合院。每棟房子均由大相等，整齊成方的紅石砌成，上下一線，左右一平，有棱有角。石與石之間皆用白石粉勾縫。門窗各立熊、獅、龍、虎等雕刻。窗欄玲瓏，門楣閃光。宅院四周，樹木成行，非常整齊。
富人家門前石階下正有一群為數不少的窮人吵吵嚷嚷，擁擁擠擠，排成了三排向前行進。他們都穿的襤褸，手裏拿著破碗，臉上充滿菜色，身上沒有二兩肉，寒風中抖顫的像泗水河中孤零零的一根蘆葦。
這些人前麵，有三個鍋台，三口大鍋。鍋台是青磚砌成，白灰勾縫，非常結實，看來不是應付差事的。大鍋半徑足有一米，王竹差不多可以平躺下去。鍋裏沸騰著熱氣，熱氣下麵翻滾著黃澄澄的米粥。米粥裏的水分微乎其微，差不多已經沒有了，基本上可以當做米飯來吃。{黃米飯，沒有白米}
那些排隊等候的窮人餓得眼泡浮腫，眼睛藍，手如細竹，伸長了脖子往前挪蹭，饑餓的程度已經到了誰敢插隊就會被群毆而死的地步。
鍋台邊站著三個穿著青衣長袍的廝，手裏都拎著鍋鏟。灶台下蹲著一個廝，不停地拉動風箱“呼哧，呼哧”每當出這麼一聲，火苗子就像妖怪的紅舌頭一樣伸出老遠舔著鍋台和鍋邊。窮人們就聞到強烈的飯香，肚子就又是一陣咕嚕咕嚕。領到飯的端著碗靠著牆根禿嚕起來，這青磚大瓦的門前，成了熱鬧的集市。
王竹站了一下下。就聽那秦矮粗聲粗氣的道：“秦射，有點意思，富人還真有好人。”那個被叫做秦射的就是方才的年輕人：“大哥，這下子你服了吧。”
秦射回頭問那道士：“這家的主人是誰？”那道士縷著胡子道：“哈哈，起這家的主人，可真是像迷一樣，有些讓人捉摸不透。先就這個宅子吧。前幾個月還屬於當地的一個富翁，那人因為拒絕交重稅，一家人被拉去砍了。這個宅子也就成了凶宅。世上的事情，偏偏就有邪性的。二十前就有那麼幾個美若仙的女子，花錢向官府買了下來，住進去之後，第二便開始壘砌鍋台，買米買麵，施舍粥飯。最奇怪的是，這幾個女子的錢是花不完的，每幾百斛米的施舍，竟然麵不改色。”
秦矮咳嗽了一聲問：“多少了？”
道士道：“二十幾，剛已經過了。”
秦矮：“真是好人——女的——”
王竹聽得心驚。這時候朱漆大門出吱吱扭扭幾聲響，從門裏出來幾個靚麗女子的笑臉。先出來的兩個就把王竹嚇了一跳。這不是紫環和玉琅嗎？
紫環和玉琅之後，出來的那個大家閨秀，王竹一眼認出是虞姬！
在函穀關的時候，王竹根本沒來得及把虞姬看清楚，被她尋死覓活的攪了興致。這時見她含笑而來，既高貴又賢淑才隔著十幾步遠仔細的端詳。
隻見她紅顏素服，五指纖纖，明眸皓齒，臉似明月，腮如桃紅，烏蟬鬢，眉似遠山。著衣絢麗而不妖豔，談吐高雅而不傲慢。行動舉止如春風扶柳，舉止似蜻蜓點水，一舉一動，一顰一笑，無不扣人心弦。
王竹看的如癡如醉！難怪項羽愛的死去活來，愛的神魂顛倒，愛的不顧一切了。
虞姬款款的站在那些窮人麵前，挽了髻，挽著袖子，拿著髒兮兮的大碗給人們盛飯。災民們一看她出來，都情不自禁的跪地膜拜，山呼仙子。
虞姬笑笑：“我不是仙子，我也是窮苦人，我這裏有金子，隻要有我吃的，就有你們吃的，那一我沒有吃的，就和你們一起挨餓。” 王竹的鼻子突然有些酸，眼眶有些癢！
正在這時，遠處突然傳來一陣噪雜的響聲。一大群佩刀佩劍的官差，簇擁著一個肥頭大耳，身穿官服的胖子，叫囂著晃著膀子過來。
“奉禦史大夫梁鋼大人之命，前來捉拿楚地奸細。”鏘鏘鏘鏘，一眾官差全都撤出刀劍。其中幾把刀劍已經架在虞姬和兩個丫鬟的脖子上。
“怎麼回事，怎麼回事——”人群中登時一陣喧嘩。
“此三人乃是楚地反賊項羽派到鹹陽來的奸細，梁鋼大人派我等來捉拿，如有人膽敢阻攔，格殺勿論。”秦國官吏執法一絲不苟，他們格殺勿論，就是真的格殺勿論了。
“來呀，給我帶到廷尉衙門，梁鋼大人要親自審問！”官差不由分，連拉帶拽將驚慌失措的三個帶往廷尉衙門。
梁鋼，那不是皇後的弟弟嗎？這子，想幹什麼？
“壞了，梁鋼這王八蛋又要興風作浪了，要不就是看中了人家家產，要不就是看中了人家女兒身，反正沒好事！”秦矮手按上腰間的劍柄就要衝上去。
道士急忙摁住他：“不忙，咱們跟過去看看，看看梁鋼耍什麼花樣！”
那個年輕人道；“狗日的壞事做盡，皇帝還讓他掌管錢糧軍餉，真是瞎了眼了。”秦矮道；“秦射，你這就不懂了，肥水不流外人田，有好事當然想著自己的舅子了。”
虞姬被官差帶走，那些吃舍飯的貧民潮湧般跟過去。秦矮、秦射和道士，也跟在後麵。王竹翻了翻眼皮，問張喜；“梁鋼這人怎麼樣？”
張喜剛張開嘴，準備給梁鋼歌頌一番。王竹底下了；“要是不實話，朕殺你全家。”
張喜低聲道；“陛下，你饒了奴才吧，我可不敢，皇後娘娘也殺我全家。”王竹扇了他一個抽脖子：“你傻呀，皇後厲害還是朕厲害？”
張喜帶著哭音；“陛下，我就實話跟您了吧，您可別是我的，那梁鋼仗著自己是皇後的弟弟，家世又顯赫無比，以前連趙高都讓他三分，此刻更是不把公子嬰這個宰相放在眼裏，自從出任禦史大夫以來，專橫跋扈，貪贓枉法，滿朝文武，盡人皆知，可是——可是，沒人敢——”