第二十四章 看，白宮門外的小攤販
在華盛頓當記者，忙忙碌碌，來去匆匆，偶爾也在白宮外的小攤販處買個麵包，喝杯咖啡。這些小攤販的生活，自然也引起我的注意，讓我想起國內經常發生的小販大戰城管的故事；於是，也就有心進行了采訪，寫就了這篇文章，由新華社在2007年3月作為新聞特寫發表。
盡管寫文章時，有很多思緒，羨慕、嘲諷、憤怒……但新聞要求客觀，於是我盡量平實地寫出來。許多的話，不合時宜，也未必需要直說出來。
這篇小文章在新華社刊登出來後，得到了國內輿論的普遍關注。我看到，很多報刊都予以刊發或轉載，《參考消息》的同事也專門致電給我，要求撰寫更深入的報道。
每天早晨五六點鍾，安先生就“上班”了。他的工作地點就在距白宮約兩百米遠的街道邊。
安先生是來自越南的移民，他的工作崗位，就是自己的一輛白色廂式車，一邊車廂支開，就成一個小賣鋪，向過往行人提供咖啡、熱狗和麵包等各種快餐。
和安先生一樣，他周圍許多小攤販也基本都是少數族裔。談起在華盛頓街頭擺攤的生活，安先生也很知足：“確實有點辛苦，很早就要出來，但這裏也很好哪，你看，遊人這麼多。”
安先生的貨攤是通過向市政當局申請而來的。在華盛頓、紐約等美國許多城市，在一些重要景點和大道周圍，市政當局都會規劃出一些露天的攤販點，讓民眾申請。中選者都會公示一段時間，如果外界沒有異議，他們就可上崗經營。
在白宮和國會周圍，就有三四十家這樣的攤販。對於他們這些風裏來、雨裏去的小攤販，市政當局也都有一定的優惠，每季度的執照費不高，三四百美元；如果年銷售額達不到最低標準，還會減免部分稅收。
但有些條件則是沒有商量餘地的。比如商販必須按章納稅，快餐經營者則必須確保衛生。“每天都會有衛生官員到我這兒，抽查食品的衛生狀況，如果不合格，那我就不能繼續保留這個攤位了。”安先生說。
如果說安先生是“合法經營”，那距他不遠處，也有個別“非法經營”的擺地攤者。他們往往在行人較多的地方，隨地擺上自己的經營貨品，很多是箱包之類的小工藝品。
“這些人大致有兩種情況，一是他們偶爾才擺攤，因此不可能去申請合法攤位；二是他們販賣的是非法東西，比如假冒產品，當然也不可能申請到攤位。”一位不願透露姓名的美國官員對筆者說，“不然，他們為什麼不申請合法攤位呢，非法商販畢竟風餐露宿，很辛苦”。
但一些非法攤販也抱怨，合法攤位畢竟有限，正是由於申請無望，他們才隻能到街頭擺攤。
用美國媒體的話說，造成非法攤販現象的最根本的原因還是就業崗位的缺乏。
為避免非法攤販造成對社會秩序的衝擊，政府也在努力增加就業機會。比如，像安先生這樣的攤販，就是華盛頓政府經過科學規劃後設立的。此外，在一些商業區，政府會在周末規劃成跳蚤市場，請小攤販來擺攤經營；一些大型商場，按規定也必須提供一定比例的攤販點，並讓外界公開申請。
即使是非法商販，也有一條“紅線”是不能逾越的。那就是不能妨礙交通，不能影響別人。比如，攤販不能阻礙車流和行人，也不能設立在住宅區，不然民眾會投訴，警察也肯定會來予以取締。但一般情況下，很少在美國能看到執法人員追逐非法攤販的場麵。
由於地處要衝，安先生周邊經常有巡邏的各類執法人員。安先生說，他們一般都不會來騷擾小攤販，對合法的或非法的攤販都很客氣，“更何況我們是合法經營，他們從不敢來要一杯免費咖啡，要是我們舉報，他們就會立刻丟掉飯碗”。
過去十餘年，我大部分時間都在國外做駐外記者，從阿富汗到耶路撒冷再到華盛頓，聽多了外國人對中國經濟迅速發展的感歎、羨慕和讚美，但同時，也聽多了冷嘲熱諷、責罵乃至毫無根據的誣蔑。
就以過去四年我在美國任常駐記者期間為例，在人民幣彙率、產品質量安全、中國的責任和義務等許多問題上，中國麵臨了一輪又一輪的圍攻。翻開報紙，有對中國的批評；打開電視，有對中國的攻擊；日常閑聊，更不乏對中國的誤解。