那姑娘接過黎大哥遞過來的手巾，低頭無話。一時室內氣氛像凝結了一樣。黎大哥尷尬笑道：“怎麼？是我說錯什麼，惹你不高興了嗎？”
那姑娘撲哧一笑：“沒什麼，我隻是在想，我救了你的命，你在我這裏已經大半年了，朝夕相處，在外人看來我們親如一家，可我們還是生分得像主客，總是小心翼翼的。我不是說你，我自己也是，終究不是一家人呢……譬如你的事情，還是一點兒也不肯跟我說。”
黎大哥皺眉歎道：“唉……我的事情，連我自己都弄不清楚，又能跟你說什麼？你知道我是黎啟臣，光這三個字還不夠嗎？這個秘密，隻怕全國隻有你一個人知道。”
那姑娘搖頭道：“不對……還有送你來我這兒的那人。”
一時兩人都沉默了，似乎這個謎團兩人猜測過很多次，始終沒有頭緒。半晌，黎啟臣吸了吸鼻子，笑道：“晏薇，你煮的粥要冷了。”
一言驚醒夢中人，那姑娘晏薇忙去灶前盛了一碗端過來：“你嚐嚐這次的‘脂熬’，按你上次教我的王宮裏的法子做的，味道怎樣？”
粗陶的碗中是金黃色的黍粥，略稀薄些，粥麵正中汪著一圈油脂，油脂的正中又有一團褐色的醬汁，形成三個相套的圓，外圈金黃，中圈淺亮黃，內圈褐色，看上去十分美觀，淡淡的穀物香氣中夾雜著醬香和肉香。
黎啟臣笑道：“這‘糜醬’既然已經製成，那麼‘脂熬’就算成功大半了。”他用木匙將三者攪勻，嚐了一口，歎道，“嗯……油中應多溶點兒鹽才是。”
“已經溶到溶不下了，鹽很難溶到油裏呢！”晏薇嘟起嘴嗔道。
“我倒忘了，這不是你的錯，是鹽的問題，市售的普通池鹽是不太容易溶入油中，必須用形鹽1才行。”黎啟臣道。
“形鹽是什麼？”晏薇問。
黎啟臣道：“也是一種池鹽，是鹽池中的鹽自然凝結而成的精華，潔白如玉，堅硬如石，浮於水麵，雖浸水而不溶，卻易溶於油脂。經常被雕成老虎、犀牛等形狀來用，王宮中國宴必備，市麵上卻不多見的。”
“是一大塊嗎？那怎麼用？要打碎嗎？”晏薇用兩手的食指和拇指圈起一個圈，不解地問。
黎啟臣搖頭道：“不是，要滴一滴油脂在上麵，用手指或箸頭反複摩擦，鹽自然溶入油中，形鹽表麵也會形成一個凹坑，再繼續滴一滴油脂，繼續摩擦……直到油量足夠為止。必須使用此油，方能顯出這‘脂熬’的妙處。”
“唉……又是王宮供物，根本買不到……”晏薇有點沮喪。
黎啟臣抬頭望向窗外，後窗外露出一角屋瓦飛簷，那是當朝丞相的府邸，他的思緒似乎飄到很遠的地方：“想要這個不難的。我有個異姓兄弟，專販私鹽，想要多少有多少。”
“可是，你現在這境況，隻怕是父母兄弟都會……”晏薇頓了頓，沒有繼續，話裏的意思很清楚——你是見不得光的人，何苦去連累父母兄弟，誰又會來聯絡你。
黎啟臣緩緩搖頭：“他不同的，就算我身在十八層地獄，他也是會遠山遠水趕來與我同在的人！”
注1
形鹽：以結晶或雕刻方式製成動物形狀的鹽。《本草綱目》：形鹽，即印鹽，或以鹽刻作虎形也；或雲積鹵所結，其形如虎也。《周禮》：鹽人掌鹽之政令，以共百事之鹽。祭祀，共其苦鹽、散鹽。賓客，共其形鹽、散鹽。