此後朱棣照常來承乾宮，兩人朝夕相處，又有冰雪聰穎的阿圭穿針引線，我與他的情意愈加親近。張昭因為阿圭日日侍奉湯藥在側，稍稍感到人生的愉悅，病情雖時有反複，但日漸好轉，隻是不願意回東宮，長住在凝曦軒，總是過來找我敘話。朱棣當著小輩的麵，自然不便與我過分親昵，有些不滿，私下裏道：“每次來看你，太子妃就在一邊，真不痛快！”
我一想到朱棣在張昭麵前擺出一副道貌岸然的樣子，嚴肅地說一些大道理，不覺好笑，但張昭幾乎是一個無家可歸之人，我十分同情她，仍將她留下，待之如舊。高熾新得多位豆蔻年華的美姬，無暇顧及張昭，倒是鶯兒每日都帶著綠繞來請安。張昭漸漸也不常哭泣了，女為悅己者容，她自認已是棄婦，更懶得在胭脂水粉上留心，終日穿著灰色的衣裳。她隻比我大一歲，然而旁人見了，都誤以為我們年歲相差在十歲以上。我常勸她打扮，送去無數的珠翠首飾，又命人替她裁剪羅綺，縫製新衣，但她總是把首飾原封不動地還給我，將新衣鎖入櫃中。張昭淒涼無比地道：“如今我打扮給誰看呢？眼不見為淨，我本想早登極樂，隻是掛念阿圭與墡兒，才勉強留下這口氣。”
東宮新人之中，屬張順嬪與賢良娣最得高熾的寵愛，幾位良媛也爭奇鬥豔，三個女人一台戲，一時間寂寥的東宮熱鬧非凡。高煦搬去改為漢王府的瞻園去住，但丘霽卻非要留在淑正堂，原因很簡單，高煦居然弄了一個秦淮娼妓回來。永平公主來看張昭時，樂道：“現在，二弟妹成了落湯雞，再也神氣不起來了！那個妓女成日塗脂抹粉，打扮得妖妖嬈嬈。我好奇就去瞻園一看，你們猜！那個妓女是誰？就是薛蟾淩，禦史大夫景清的前兒媳！這位景大人將薛蟾淩掃地出門後，不知她怎麼就當了妓女。又不知怎底落到了二弟的手上。”她又同情道：“不過蟾淩也蠻慘的，娘家人都死了，孩子也被掐死了。景清也真夠狠，親孫子都殺。唯一的兒子也給他從族譜中除名，現在不知所蹤。”
我忍不住問道：“還是為薛京一案嗎？那案子不就早就結案了？”
永平公主挑起眉毛得意地道：“你的消息也太不靈了！外頭都傳得活靈活現，溥洽居然從錦衣衛大牢裏消失了。一個大活人就怎麼沒了！人家都說他是下凡的羅漢。凡人哪裏能從那個地獄似的地方逃出來呀！”她的手舞來舞去，興奮地道：“可把紀綱急壞了，他呀，帶著人找來找去都找不到。就有人密告，說是景清的兒子幫著溥洽越獄。都是捕風捉影的事，父皇根本沒理會。誰想景清嚇得要命，為了保住自己的命，就不要兒子兒媳孫子了！”
我又問道：“這是多久以前的事？”
永平公主見我問，說得越發高興了，道：“就是端午節時的事，都過去好幾個月了。你在安胎，哪裏還問世事！現在景清沒事就跑妓院，大概是不想自己絕後吧！秦淮的妓女好像不行，現在還大老遠地往杭州跑呢！據說那裏妓女的技術高，說不定能弄出個兒子來！”她放肆地笑著，我這才明白景蘭妃那次說景清流連青樓時，為何氣憤了。景清所為致使失妻斷子絕孫，已無家可言，更兼變節偷生，已淪為世人笑柄，可見自作孽必遭天譴。