伴隨著那老者的詰問，周圍的人全都自發地聚在一起隨著秋瑤指指點點，偶爾有幾個認出這是之前在茶樓立功的謝家小姐想為其辯護的，但見指摘者甚眾，也不得不放棄了這個想法。
秋瑤聽那老者言之鑿鑿地說自己盜馬不禁氣打一處來，但又礙於不能說出事實，隻得跟個真小偷似的努力狡辯，“這馬我得來才沒多少時日，沒有熟悉也沒什麼好奇怪的。”
老者聞言冷笑，“能擁有此馬者必定不會是尋常百姓，姑娘可否能夠說出那贈馬者是何人？”
“這位老伯說笑了，誰說擁有好馬的人必須是名士？山間隱逸者未嚐沒有過人之處，既然是隱居之人，我又怎能貿然說出這人姓名，連累其被擾了清淨？”秋瑤索性無賴到底，反正這馬她既不是偷來的也不是搶來的，即使說幾句謊話也不過是為了顧全大局。
“既然如此，那在下也就不勉強姑娘在眾多人麵前說出那人的姓名，”秋瑤聽見那老者這麼說剛想鬆一口氣，卻又聽得他忽然說了句令她進退維穀的話。“還請姑娘隨我到一個人少之處並將那人身份告知在下，在下以人格擔保絕不會泄露那人姓名，並且為姑娘當中澄清此事。”
秋瑤聽了差一點沒氣的背過氣去，要不是看著這老伯上了年紀又一本正經的樣子，她一定會死命地把他往猥瑣的方麵聯想。她大可牽了馬直接走人，但須知像先秦這樣崇武尚義的時代，聲名幾乎是一個人的立身之本。聲譽卓著之人必身居高位手握重權，依舊會得到眾人的用戶，而一個人若是名聲臭了，便會難以容於世人。
“那還煩請老先生帶路。”秋瑤別無他法，隻得先牽了馬跟著老者往僻靜處走去，一路上思忖著接下來該如何應付老者的問話。
正當秋瑤低著頭糾結著該如何應答之時，事情忽然又有了戲劇性的變化。隻見走在前麵的老者背對著秋瑤搗鼓了一會兒，再回頭時對著秋瑤的竟然是一張年輕男子的臉孔。
靠之——
“謝姑娘切莫見怪，在下這麼做是在身不由己，這馬乃是我師弟所有，姑娘可知我師弟現在身在何處？”那男子一臉的誠懇。
師弟？應該就是她昨日就回來的那個王遂吧？坦白的話剛到嘴邊，秋瑤卻隱約感到一絲不對勁，如果那王遂真有個師兄，為什麼醒來後對此絕口不提？
“我不懂你在說什麼。”秋瑤頓時心生警惕。
“我與師弟原本是來楚國經商的趙人，不料路經此地時遇到了一群窮凶極惡的劫匪，搶走我二人貨物不夠還出手傷人，而中間我與師弟失散，這馬正是師弟負傷逃離時所乘之馬，請姑娘念在我救人心切，將我師弟的下落告知在下，在下和師弟必將對姑娘感激不盡！”
秋瑤一言不發地聽完眼前之人破綻百出的說辭，慢慢地拉近和馬的距離，抬手往那男子身後一指，“我把他藏在那裏。”
就在那人回頭去看的那一瞬，秋瑤動作迅速地跨上馬背，飛快地往來時的方向疾馳而去，一邊催促身下的馬，一邊努力壓下心頭的恐懼，這人將她騙到這個沒人的地方來絕對不會安什麼好心。
“籲——”身下的騄駬馬忽然失了前蹄，秋瑤整個人沒能把握住平衡，整個人從馬背上摔倒了地上滾了兩圈，心中直呼不妙，但想到自己與剛才那人應該已經有百來米遠的距離，重新上馬逃走或許還來得及。
正當她準備爬起來重新上馬時，一雙皂色的靴子忽然出現在了她的麵前。
“謝姑娘為何要逃？”這個聲音……
秋瑤心裏驀地一沉，難怪這馬會忽然失了前蹄。她覺得自己根本沒有勇氣抬起頭正視眼前的男子，兩番相遇，頭一回他是為了救她，這一回卻是為了劫她。
秋瑤沒再嘴硬，認命地站起身拍了拍身上的草與泥土，看著自己的足尖有氣無力地回答，“如果他真是傷者的師兄，傷者不會對此隻字不提。”
說話間先前喬裝誆騙她的那名中間男子已從後麵追了上來，氣喘籲籲地跪倒在黑衣男子麵前，誠惶誠恐，“在下辦事不利，還請副統領責罰。”
“回去之後，自領三十杖責。”黑衣男子的聲音冰冷得沒有一絲溫度。秋瑤被那“副統領”三字嚇得不輕，驚慌間又聽得跟前之人緩緩說道，“謝姑娘既然不願把人交出來，那就同我們一道回去吧。”
“回去？回哪去！”秋瑤驚恐地抬起頭，卻發現那黑衣男子並未看著自己，頸後隨即傳來一記悶痛，整個人便失去意識癱了下去。
秋瑤再度睜開眼時，發現自己身處一個全然陌生的環境之中。屋裏隻有一張床和一副桌椅，唯一的一麵恍惚被厚重的粗布封了起來，逼仄的小屋裏彌漫著一種令人躁動的渾濁氣息。