常時春安排陳蘭等人要去鄉下暫避一下。
燕青和幾位師兄弟騎著馬，跟在陳蘭的馬車後麵。臨行前，常時春一再交待：“燕青，萬萬不千再生事端。師傅在時，師傅要打便打，要殺便殺，你我兄弟並不畏死，反而一腔豪情。如今師傅和幾位師弟前去江南，把家眷交給我們，萬一有個閃失，怎麼向師傅交待？”
燕青點頭稱是：“師兄教訓的是，都是師弟一時魯莽了。”
常時春說：“你原也是個知事的人，不過是惹到了師妹，性情勃發，我也不怪你。眼下卻要十分的當心。”
“媽，好漂亮的花啊。”沈愛掀開車簾，看著遠遠的一地油菜花，興致盈然的說，早知道郊外是這麼好看，早就出來了，省得在家裏受閑氣。爹爹不在家，那大師兄比爹爹還要管製的多，動不動就板著個臉，布經論道似的。
“是啊，鄉下是比城裏要美的多。”陳蘭從前也跟著沈恒之出來過。不過，雖然有如此美景，陳蘭卻不是十分的如意，沈恒之雖然是陪她同遊，卻了無趣致。她總是自說自道，沒甚意思。
“拿下他們！”
陳蘭正和愛愛兩人沉迷這花香之中，不防聽到有人大喝一聲，然後一聲長嘯，幾十個強盜一般的人物橫在當中。
燕青騎馬衝上前去，拱手抱拳：“敢問兄弟哪條道上的？在下沈家堡‘踏雪無痕’沈恒之弟子燕青。”
原來這‘踏雪無痕’沈恒之在江湖上也是有些名頭上，一般山野小賊不敢招惹，聽了名頭，自會散去，不必多加耽擱。
然而，為首的一個二十幾的頭目卻仰天長嘯：“拿的正是‘踏雪無痕’沈恒之！沈恒之這老東西可在？”
“大膽！敢如此辱罵我師傅！”燕青怒喝道，又想起師兄的話來，終還是強忍下去，“兄台抬愛，放我等過去，容後回報！”
那少年卻是青光暴露，怒目而視：“我隻問你，沈恒之那老東西可在？我隻找那老東西有話來問！”
左一句“老東西”，右一句“老東西”。沈愛早按耐不住了：“你是個什麼東西，敢這樣說我爹爹！”
“哈哈哈……”那少年長笑一聲，“原來老的不在，小的卻在，還是一個小姑娘，這倒好，你配了我，倒可免了你老子的債。”隨手向後揮刀，“拿下！”
“且慢！”燕青從馬上飛起，一腳踢掉頭裏衝過來的一個強盜的橫刀，拿住了他。
“我師傅何時得罪了這位兄台？兄台如此辱罵他老人家？”燕青國因著本是避禍，隻好盡量不再動手。
“哈哈哈……”這少年又是大笑，丟出一隻斷刀來，“你可認得此物？”
那刀甚是古怪，雖是男人之物，刀柄上卻嵌一女子頭釵。
燕青看了半晌，並不認識。
陳蘭卻叫了起來：“原來是他！”
“你卻識得！”那少年說，“你識得此物，可識得這刀之主人？”
陳蘭點了點頭，對燕青說：“燕青，這刀的主人，就是二十年前，你師傅從他手中救我出來的強盜。”