他們結婚兩年後，夏漢林出生了，夏漢林的出生給夏家帶來了更大的歡喜，夏家人每天都圍著活潑可愛、聰明調皮的夏漢林轉，關靈更是因為生了個寶貝兒子而更加受寵。她從不做家務，每天像個皇後一樣養尊處優，性格變得更是驕橫跋扈。
夏家的男人似乎有個不好的風氣，在麵對女人的撒潑時他們都是沒有辦法的，隻有睜一隻眼閉一隻眼。時間一久，夏家也就成了女人的天下。五年後，關靈生下了老二夏漢川，夏漢川比哥哥更招人喜歡，關靈在夏家更加受寵。
可是，關靈在長長的十年間，一直讓夏家雞犬不寧。可每當關靈一鬧，夏家人就關起門來，以防止家醜傳播到外界去，夏家人是很要麵子的，這跟夏家是杜鵑穀的名門望族有關。所以杜鵑穀的人並不知道夏家內部情況竟然如此糟糕。
漸漸地，關靈表現出一種非正常人的言行，她經常動不動就打罵下人，脾氣變得越來越古怪，夏宗翰對她從失望到恐懼，繼而對她越來越疏遠了，不久，他們就分房睡了。
夏宗翰捺不住寂寞，在夏漢林10歲那一年，關靈28歲時，他娶了個姨太太，從此，關靈失去了夏宗翰的寵愛。她的性格變得更加古怪和孤僻，經常足不出戶，坐在窗邊望著院子裏那口水井發呆。有一天晚上，夏宗翰出來抽煙，看到她彎著腰把頭探到井口裏喃喃自語，大驚失色，以為她要自殺，嚇得魂都飛了，趕緊把她拽進屋裏，那晚，她大吵大鬧要死要活的，夏家人整晚都不得安寧。
第二天，夏宗翰就把她鎖在屋裏，她暫時失去了自由。夏宗翰從此整天和姨太太在一起，偶爾出去賭博吹牛，夏家的家產有很大一部分是被他賭掉的。長大後的夏漢川無論是長相還是脾氣都跟夏宗翰如出一轍，因而深得夏宗翰的喜愛，這也就使他養成了他不學無術、遊手好閑的惡習。夏漢林20歲後，夏宗翰基本上不管生意上的事了，就靠夏漢林打理生意，維持生計。
關靈被關了一段時間後，臉色變得蒼老憔悴，失去了往日的風采。不知道是誰可憐她，偷偷把她放了出去。那天早上，人們看到久未出門的關靈神情落寞，那雙又大又黑的眼睛迷茫而空洞。夏宗翰以為她老實了，就不再關她了。
這天夜裏，夏家人都在沉睡中，突然傳來一聲淒慘尖厲的貓叫聲，嚇得人魂不附體，人們紛紛穿上衣服跑出來看是怎麼回事。人們在堂屋側邊的房頂上看到一個黑影，有人拿出手電筒照了照，原來是關靈，她披頭散發，臉色慘白，手裏拎著一隻血淋淋的貓，貓身上似乎還滴著鮮血。更讓人們不解而驚恐的是，她正專注地把死貓的脖子緊貼在屋頂的一片瓦礫上，看到人們都在看她，她得意地衝大夥笑笑。
夏宗翰趕緊招呼幾個人上去把她抓下來，兩個年輕力壯的小夥子捉她的時候，關靈大喊大叫，雙手使勁地抓撓著那兩個要捉她的男子，兩人不約而同地喊疼。原來他們的手臂被她抓破了，留下一道道鮮紅的血痕。
第二天，有人發現昨晚關靈所在的房間的一堵牆上，有鮮紅的血跡順著牆壁在流淌，人們不禁想起了昨晚關靈手上捏著的那隻死貓，他們紛紛猜測這很可能是昨晚那隻死貓的血。夏宗翰這才知道那間屋頂漏了。可奇怪的是，屋頂那個小漏洞他找人補了好幾回，始終沒能堵上那個洞口。
那兩個被關靈抓傷的人在兩周後發現，自己被抓傷的地方不但疼痛，現在居然開始化膿了，去醫院大夫說是患了貓抓病，這種病多數是被貓抓了之後感染了貓身上的病毒引起的，過一段時間後會自愈。可他們一想起被關靈那貓爪似的手抓過，經常還會不寒而栗。
自從那天晚上的殺貓事件後，關靈隔三差五就會抓一隻野貓回來，在殘忍地殺死後，趁著夜深人靜，又爬上屋頂，往那個洞口裏灌貓血。這已經成為她生活中最大的樂趣了。
從此，再也沒有人和關靈親近了，她像個瘟神一樣被人們隔離並孤立起來。她的瘋癲和怪異行為很快傳遍杜鵑穀，人們都知道夏家有個叫關靈的瘋女人。
夏宗翰的姨太太叫王娜拉，雖然長得沒有關靈漂亮，但是嫻靜溫柔，話很少，一副我見猶憐的樣子，深得夏宗翰的喜愛。她也因此招來關靈的強烈忌恨。王娜拉進夏家時才18歲，比關靈整整小十歲，看著她取代了自己的位置成了夏家的香餑餑，關靈就恨得咬牙切齒，她下決心要撕破情敵的臉。