沈哲的出現很突然，即便秦莊親自將他迎入紀州城，始終持狐疑謹慎的態度小心應對，好在秦夫人和秦家長輩十分高興熱情，讓秦莊可以挪出空來仔細觀察沈哲的一言一行。
一晃便是三天過去，沈哲沒表現出任何異樣，反是他這麼突然闖來紀州，皇帝一道訓誡責備的旨意被八百裏加急火速送來，意思是他雖然遞了折子，可皇帝並沒有允許沈哲離開羌水關，命他速速離去不得有誤。
這樣尷尬的情形下，沈哲若不走就是抗旨不尊，原本對秦莊而言，是很好地拉攏表弟的機會，但他怕自己被什麼人等著這一遭，將送出城外好幾裏地，依舊隻是安撫他：“眼下梁國與讚西人正對峙，隨時影響我大氣邊境，雖說羌水關隔得遠，難保西平府出了事，你那邊的蠻子趁虛而入。”
沈哲則渾身透出那溫潤君子的憂愁，言語中不說明，可神情氣質裏都是為皇帝心累的無奈，秦莊看在眼裏，一次次地壓抑自己想要拉攏弟弟共同對抗項曄的心情，時機還未成熟，他不能輕舉妄動。
然而此時京城裏，大臣們為了不正麵回應皇帝要求他們選擇幫助哪一國打仗的事，接二連三地上奏請皇帝立太子，說什麼皇儲是國家之本，立太子可以安定民心，也讓外邦知道大齊後繼有人，不得侵犯。
項曄當然不予回應，君臣僵持不下，朝廷上下乃至後宮氣氛緊張，白白辜負大好春光，再有皇帝一道斥責沈哲擅離職守的旨意，讓太後心裏不自在，母子倆的關係也一時尷尬緊張，偌大的皇城，竟隻有上陽殿能讓項曄得一刻安心一刻展顏。
皇帝每每來，逗著女兒便似樂不思蜀，瑉兒總是溫柔安靜地守在一旁。而他們的女兒什麼都好就是開口晚，都快兩歲了，連父皇母後都不肯學，每每教她學說話，她都咯咯笑著，看起來很熱情，可就是不屑跟你念一遍，項曄常說女兒這麼傲，都是隨了瑉兒。
這會兒父女倆正玩得高興，元元差使她父親十分順手，項曄也是把女兒伺候得服服帖帖，瑉兒去把才睡醒的小公主抱來時，恰見周懷在宮門外皺著眉頭聽宣政殿的人來傳話，轉身就要往裏頭闖，被瑉兒攔下道：“什麼事？”
“娘娘，這事兒……”
周懷很緊張，可是見皇後的架勢，就把心一橫，全都告訴了瑉兒，皇後麵上淡淡的，應了聲：“我知道了，我會告訴皇帝。”竟然把十萬火急的事給變得雲淡風輕了。
皇後抱著小公主進門後，清雅便對周懷說：“你別急，皇上早就等著這天了，你等著去朝堂上看那些大臣打嘴吧。”
水榭台上，項曄正帶著女兒喂魚，這父女倆加一塊兒，太液池就瘋了，瑉兒皺眉嗔道：“你們放過它們吧，你們父女不喂，它們餓不著。”
皇帝和閨女一道轉身來看瑉兒，臉上的笑容好像一個模子裏刻出來的，叫人又氣又好笑。
“元元來帶著妹妹玩兒，母後有要緊的事和父皇說。”瑉兒這樣命令女兒，那不肯開口的小公主卻是能聽得懂，便丟開手裏的魚食，來帶著妹妹坐在一邊玩。
項曄樂嗬嗬地看著倆閨女，像是能忘卻一切煩惱，他席地而坐說：“朕渴了。”
瑉兒輕歎，命清雅送茶，等皇帝悠哉悠哉一杯茶下肚，她才道：“周懷在門外快急死了，結果我攔了他不說，皇上更不著急。”
項曄道：“是不是梁國和讚西打起來了？”
瑉兒點頭，皇帝又道：“是不是他們打著打著，直奔西平府而去？”
“皇上神機妙算。”瑉兒看著自己的丈夫，問，“您是不是早就知道會有這一天。”
“也許吧，誰叫讚西人好好的突然又不打了，不然好些事去年就該解決了。”項曄把玩著手裏的茶杯，始終沒把話說清楚。
看著皇帝胸有成竹的自信和淡定，瑉兒似釋懷又似無奈：“這一次去要多久才能回來？”
項曄望著她，深邃星眸裏隻有瑉兒一人的身影：“朕會盡快回來，一年半載吧。”
一年半載那麼久，那時候可能元元已經開口了，瑉兒總覺得皇帝要做什麼大事，果然他是要趁著自己還年輕，去開拓大齊的疆土。他容不得邊境之外有兩個帝國存在，梁國也罷，讚西這樣的民族，隻能是個藩屬部落，這不僅僅是因為他好戰，他想為這個國家往後千秋萬代的子孫造福。