周懷話音才落，有人從殿內走出，蒙格走在最前麵，第一眼就看見了公主。項琴心中一窘，本有見外臣男子的羞赧，可念及大齊國威，她鎮定下來，昂首迎向那些人。
眾人行來，行禮道安，項琴不知說什麼才好，便吩咐周懷：“稟告父皇，我求見。”
蒙格欲言又止，便要隨領路宮人離去，但見四皇子含笑走來，見了蒙格道：“這幾日表兄帶著你遊覽京城，難得你進宮了，我帶你看一看我大齊的皇宮可好？”
琴兒回眸，恰與蒙格目光對視，她匆匆避開，吩咐弟弟：“潤兒，好生招待皇子殿下。隻是皇祖母靜養，長壽宮附近不要去，安樂宮是淑貴妃娘娘的寢宮，即便娘娘不在宮中，也不得隨意進入。”
“是。”項潤領命，便要帶蒙格走，琴兒微微頷首致意，蒙格亦如是。
他們一行人走開，周懷便道：“公主，您請吧。”
項琴唯恐自己的心思被人察覺，便匆匆來殿內見父親，侍奉他將湯藥喝下，不經意看到了桌上來自梁國的文書，但聽父親道：“梁國見晉國來交好，立刻發來文書，敬告父皇不要插手他們的紛爭，順帶提醒朕，晉國輕賤女子，切不可將公主嫁去晉國。”
“父皇，晉國的女子，真的那麼苦嗎？”琴兒的心跳得很快，她也不明白自己，為什麼會好奇這些事。
“民間女子尚可，但也多是家中的勞力，不如我大齊。”項曄解釋道，“最可悲反是皇室中的女子，他們害怕女子奪權，不甘心國家落入女人之手，他們的後妃公主並不尊貴，若有僭越雷池，刑罰很重。和親去晉國的公主得不到禮遇，他們自己的女兒嫁去他國也一樣被輕視。”
項琴聽得怔怔的，天底下竟然還有這樣的世界。
項曄憐愛地問：“嚇著我琴兒了？”
“是……”小公主顫顫點頭，“父皇，我以為公主是金枝玉葉，是上天賜福才能降生在皇家，受盡寵愛享盡富貴，沒想到會有同是公主的人，卻像是被懲罰才出生在帝王家。”
“不要胡思亂想，父皇永遠也不會讓你受委屈。”
“我知道。”琴兒想了想，但問，“父皇，生在晉國的女子，會得到救贖嗎？”
項曄含笑：“趙國出了父皇這麼個反骨，也許晉國也會出一個什麼了不得的家夥。”
小公主眼中綻放出希望，終於釋懷：“是，一定會有的。”
太液池邊，蒙格安寧地眺望著皇家園林之景，這座靜謐的皇城充滿了神奇的傳說，天定帝率軍逼入皇城屠宮的故事，他聽過無數遍，也曾渴望有一個人，能帶兵血濺晉國皇城。而秋皇後，一個女人獨自對抗逆臣逼宮，並散盡皇帝的妃嬪，堅強地站在天下的最高處，這在晉國完全無法想象。
蒙格永遠記得幼年時，母親受病痛折磨，可他的父親卻不聞不問，讓她在痛苦中離開這個世界。
“蒙格。”項潤見他出神，說道，“是不是在想，我大齊的皇宮和園林，不及晉國半分。”
蒙格搖頭，笑道：“殿下謙虛了，晉國的疆土隻有大齊的三分，皇城又怎會比得上大齊。”
項潤卻笑道：“但這皇城是趙氏建造，父皇隻陸續修繕了幾座宮殿，這是趙國窮奢糜爛的罪證，也是我大齊子孫將來的警醒。”
蒙格失笑：“可晉國的皇城不及大齊半分，已是奢靡頹敗，爛到骨子裏了。”
項潤道：“所以你逃走了？”
蒙格看著他，沒說話。
項潤再問：“你為什麼要娶我的皇姐，你可知道在我父皇母後的眼中，天下幾乎沒有人配得上她們？恕我直言，你亦如是，而晉國的男人，根本不配娶妻。”
這樣的話若是叫皇兄他們聽見，必定暴跳如雷，必定認為受到了奇恥大辱，可這本就是事實，靠著女人的骨肉和鮮血活著的晉國男人，連人都不配做，還談什麼娶公主。
“可是……”項潤一笑，年紀尚小，可傲氣十足，“世事難料，但願十年後我們再站在這裏時，你已經是晉國皇帝蒙格。”
蒙格英氣逼人的眼中露出笑意，他怎麼也沒想到，來大齊結實的第一個朋友，竟然會是比自己小很多歲的四皇子。
此刻內侍匆匆而來，對項潤道：“殿下，二殿下回京了，已經在宮門外。”
項潤便對蒙格道：“來，我帶你去見我的二哥。”
這一邊，琴兒從清明閣退出，聽聞二哥歸來，便想等他一見，不料卻把弟弟和蒙格等來，好在二哥很快就到了，向兄長問安後，她便匆匆離去。