卻說大太太原夫人聞聽婆婆宣昭，忙著趕來，隻因小丫頭傳話不敢多言多語，原夫人有些不知就裏，再者，他一貫跟婆婆處的好，也沒見疑，知道如同往常一般，婆婆宣昭是為了想方設法替自己媳婦瑤草搗鼓什麼新鮮吃食。及至她趕到婆婆房中，方始察覺，氛圍不對。
卻說原夫人笑容堆起，剛要開口請安，老太太已經沉著臉開了口：“府中日前所傳大奶奶那些混賬話，你知道不知道？”
原夫人一聽，翻起這筆債，心下稍安，忙著請罪：“都是媳婦治家不嚴，倒叫人這般沒規矩，驚動了老太太。”
老夫人質問道：“閑話就甭說了，你倒是查出是誰作祟沒有？如何處理？”
原夫人道：“不過小丫頭不懂事，瞎嚼舌，已經罰了月錢，又叫了他們父母申飭了一頓，一個個都做了保證，再不敢了。”
老太太冷笑道：“不敢了？春兒如何知道了？”
大太太吃了一驚：“早彈壓下去了，大媳婦兒也是一絲不聞，安靜得很，春兒一項不管家中事，他倒是如何就知道了？”
老太太哼哼一聲：“我正是我要問你呢，你倒問起我來。我平日就說過你多少次了，你什麼都好，就是待人太寬厚了。瑤草是不吭聲，不計較，可是，你兒子如今不幹了，覺得委屈了，今兒來跟我報備，說準備帶著媳婦去登州做通判。”
大太太頓時急了：“這個孩子，多大點事，值得他這般鬧法。”
老太太聞言把臉一冷：“這話我不愛聽了，楚家未來當家奶奶被人這般誣陷，還不嚴重？她被人詬病說成婦德有虧，你叫她將來還如何立威？這可是成心作祟，你倒好，按照偷雞摸狗一般處置了，你這個爛好人性子一輩子叫我看不上。”
原夫人麵色一窘，忙道：“我想著這事關乎二房三房，苦主又是春兒兩口子，想著彈壓一番也就是了，滅的讓人說我們大房仗勢不慈”
老太太已經惱了：“好啦，你別說啦，我知道你顧著妯娌麵子，不好重罰二房三房怕她們叫屈，這回事兒你甭管了，一切由我做主。鸚哥，叫上二太太，三太太，二奶奶，三奶奶，說我有事吩咐，在知會楚平，著他傳齊所有家下奴才，丫頭婆子，都到上房集合，等我發落。”
一時全家齊聚，老老少少竟有百十口子。
老太太也不詢問，直接當著眾人麵，朝著楚平一聲令下：“開始吧。”
楚平得令一揮手，早有執事婆子一擁而上，將二奶奶三奶奶房中幾個嚼舌小丫頭捆了個結實，每人賞了二十藤條。
按家規，原本要打二十板子，隻是原夫人考慮家裏有懷氏夫人，進言勸慰，改成了藤條，否則，水靈靈丫頭打上二十板子，不死也殘了。
在眾人觀摩中，幾個丫頭被堵著嘴巴挨完了二十藤條。
二十藤條雖然打不死人，卻是打得麵子。這些丫頭今後在府中是抬不起頭來了。 就是她們主子二奶奶三奶奶，隨著丫頭被打，陪房被攆，在府中也算是顏麵蕩盡了。這也是他們自己作耗，怪不得別人。
老太太這一通殺雞儆猴，目的就是警告各人，長幼有序，各安本分。楚家容不得背主之人，更容不得心懷鬼魅之徒。
四個丫頭打完了，很快被人拖了下去。
楚平緊著宣布，奉老太太令，四個小丫頭父母姐妹，全部革去現有差事，統統趕到鄉下下莊子上去，終身不許再回楚家當差，倘若在莊子上再生事端，全家趕出去。
隨即，老太太遣散了所有奴仆，獨獨留下二房三房婆媳四人，以及大房原夫人，管家楚平。
老太太眼神冰涼涼，在幾個媳婦孫媳婦身上溜來溜去，婆媳四人早知就裏，一個個低了頭。
半晌，婆媳四人行將窒息之時，方才聽見老太太重重一聲冷哼：“楚平，你記下， 二少爺二奶奶，三少爺三奶奶兩房，今年年底分紅取消了。”
“是，老太太。”
楚平忙著一聲答應，在賬簿上做了記載，再呈給過目點頭，悄悄退下了。
老太太候楚平走遠，方才回頭眼風一掃：“你們可有異議？有便說，沒有，就各人回去好生反省，再有這等鬼魅行徑，我定然不饒。我楚家世代書香門第，宰輔之家，容不得鬼魅下作之人。”
二太太三太太婆媳幾個誰敢齜牙，一個個捏著鼻子低頭認錯：“謹遵婆婆（太婆婆）教訓。”
就連一旁大夫人原氏也連連認錯，直說自己治家不嚴，勞累老太太生氣，實在不孝，自願罰沒一年紅利。
老太太卻一擺手：“這很是不必，我老婆子還沒老糊塗，誰是誰非，我還分得清楚。”
二太太三太太受了婆婆氣，回房集體罵媳婦，一個道：“老太太最是公平了，就你們好日子過久了作得慌，是不是？魚龍不跳，你們偏攪擾，如今惹得老太太動怒，把你們麵子抓破了，你們滿意了
老大將是楚家家主，下任族長，從小老爺子就定了的，他又爭氣，又是高官厚祿，聖上麵前紅人，如今連你們公公在外做官，也要靠他在朝裏瞭哨罩著。你們不說敬著些，恭維些，將來也好照應你們相公兒子前程，謀個肥缺外放，你們反倒作耗，閑得無聊去撥他的虎須做什麼？好玩啊？”
另一個幫腔道：“他行事向來乖張狠辣，惹惱了，六親不認。你們等著丈夫寫休書吧！”
二奶奶三奶奶都不服氣：“憑什麼他們這般囂張？老太太東西一箱一箱送到景萱院，還有老太太手上兩千畝公田，聽說將來也要歸大房所有，老太太也偏心的過了。”
二太太三太太同聲啐道：“眼皮子淺的東西，什麼公田，那是楚家曆代當家主母代代相傳私產，所屬子嗣，隻能分紅利不能分產，且曆代主母如何使用出息，祖訓都有嚴格規定，包括必須按比例添加土地，按比例周濟族人，餘下才能按比例分配給嫡係子嗣，這都有公開台賬，決不許私下操作變賣。這是楚家老祖宗立下規矩，為的確保楚家嫡係屹立不倒，楚家香煙不絕，在祭田之外加設一個保障，就連族長也不得幹涉，家族羅罪，這等私產也不在查抄之列。”
三奶奶想著那兩千畝與自己毫無幹係土地，隻是肉疼：“就沒有人提出異議嗎？這太不公平了。”
三太太恨得一戳三奶奶：“你真是作死啊？倘若老祖宗們個個像你，這田產豈不早化了灰了，哪有你今天年年分紅？真是上不得台麵東西！楚家立此規矩幾百年，傳承十幾輩子，從沒有人敢打這個主意，齜這個牙，也從無子嗣厚顏無恥去爭母親私產！”
二奶奶卻是倒豎峨眉不服氣：“這也罷了，隻是今天這一場重罰也太過了，簡直是羞辱人嘛，我們也沒說什麼啊？”