當時的比試也算在揚州城小有轟動。一共比試了三場，一場作詩、一場畫畫，還有一場則是策論。為了公平起見，當時還請了隱居在揚州城的一位大儒做評判。
最後大儒判他勝出，而這宋明義也有意思，並未惱羞成怒，反倒是心服口服的，從那以後就愛找他討論學問。一來二去的，兩人也熟了起來。
去年的秋闈，他得了第一，宋明義則是第二。他早就想到春闈時，兩人會再次遇上。要不是陳氏催他早早上京住在舅舅家，他恐怕還會約宋明義一同來京。
“明軒兄，你早早的來京城也不說一聲。我還去你家約你同行呢！”一個包子下肚，宋明義又開口道：“還是京城有人好啊，看你這舒服的，還帶著熱包子來了。”
“宋兄是何時上的京？如今住在哪？”毛明軒問道。
“我是年後才趕著進京的。一路快馬加鞭的，算是沒錯過。”宋明義道：“我家在京城沒親戚，隻能住客棧裏。”
“宋兄路途辛苦了。”毛明軒佩服道。宋明義家境一般，隻怕來京城的這些費用已經讓家裏捉襟見肘了。恐怕住的客棧條件也不會好。
“虎子，把我們的吃食分宋兄一半。”毛明軒道。
“哎。”小虎子麻利的把食盒裏的包子和一盒點子塞進了宋明義的懷裏。
“這，這怎麼好。”宋明義一臉的尷尬。
能在京城碰見好友是高興的事，蹭了一個包子是因為關係好，可拿這麼多，就有點像是專程過來蹭吃的了。
“宋兄，咱們之間就別客氣了。”毛明軒笑道。揚州今年來參加春闈的學子有不少，但他也就和宋明義相熟一些，照應一二也是應該的。
“那好吧，我就多謝明軒兄了。”宋明義也是個爽快人，當下道了謝，把東西就收下了。
有了相熟的人一起排隊，感覺這時間也好過了些。
又等了近半個時辰，總算是輪到毛明軒和宋明義了。
兩人通過了檢查，便被帶去了不同的考試間。
“明軒兄，好運！”宋明義笑著拱手。
“嗯，你也一樣。”毛明軒也拱手笑道。
小虎子在外麵看著毛明軒走了進去，便在外找了一處能曬到太陽的地方坐了下來。
他這幾日的任務就是在考場外守著，怕萬一毛明軒有什麼事，他可以隨時在外接應。
宮裏，毛彤彤也記著今日是春闈開始的日子。早上送八爺上朝後，她就沒睡回籠覺了。
照例是向老天祈禱了一番，她就坐下準備做點繡活。可今日她卻心浮氣躁的，怎麼都靜不下心來。
青竹見她這個樣子，便道：“格格，要不，出去走走？外麵出太陽了呢！”
“也好。”毛彤彤點頭，站了起來。
等青竹給她係好鬥篷，兩人正準備出門的時候，外麵小全子卻慌慌張張的跑了進來，差點沒一頭撞上毛彤彤。
“這是出什麼事了？慌成這樣！”青竹輕喝了一聲。