上回書寫到曼雲看望了“臻兒”回轉閨房，準備第二日向薛姨娘討教良策。
回到閨房，二小姐徐曼雲心中有事翻來覆去睡不著覺，好不容易挨到天亮，一骨碌坐起來，洗臉梳妝完畢，飯也顧不上吃就跑到薛姨娘那兒央求她帶自己一同出去上香。
薛姨娘三十開外，生的俊眼修眉，倒也有幾分姿色，隻是生性平和、不愛爭寵，又不會裝嗲撒嬌，徐老爺自從娶了年輕貌美的三姨太後，一個月也就應景地來這兒五六次。她呢閑著無事就抄抄佛經、做點刺繡的什麼打發時間。二小姐小時候太太忙著管理家事，無暇陪她玩，都是薛姨娘帶著她，再加上薛姨娘自己又不會生養，所以一直把她當作親生女兒來疼。今兒見她巴巴地跑來央求，那有不應允的。稟明了老太太、太太，用過早點後兩人便帶著貼身丫鬟一同出發了。
馬車上，薛姨娘就跟曼雲講這靈雲寺如何如何金碧輝煌、寺裏的神佛菩薩如何如何靈驗。到得寺院，從山門進去來到大殿，隻見中尊為釋迦佛，趺坐在長方形須彌座上；左次主像是彌勒佛，重雙腳，各踏蓮花一朵。右次主像是阿彌陀佛，趺坐在六角須彌座上；釋迦佛的左右有迦葉、阿難兩尊者和兩菩薩侍立。再前一些有兩供養人跪在蓮花上，手捧果品，作奉獻狀；彌勒佛和彌陀佛的脅侍，是兩尊者，端的是雕工精細、個個活靈活現。可曼芸那有心思欣賞，急急地催著薛姨娘上了香、拜完了佛祖菩薩，便嚷嚷著累了要到禪房休息。
薛姨娘本準備替曼雲抽個姻緣簽，再帶她好好參觀參觀，可看曼雲的神情，又聯想到她早上慌慌忙忙來找自己的樣子，就知道她一定有要事和自己商量。遂請廟裏的小沙彌將兩人帶到一間僻靜的禪房，吩咐下人們在外等候。
一到禪房徐曼雲就吧昨夜的事詳詳細細地說給了薛姨娘，並再三懇求她幫忙救救臻兒。
薛姨娘聽完也憤憤不平——畢竟她也是丫鬟出身，她知道丫鬟是自己做不得主的，主子讓你做什麼你就得做什麼，一不小心惹主子不高興不是打就是罵。貼身丫鬟表麵風光，內中的艱辛也隻有她們自己知道：熬不出頭的或是早逝或是配個小廝，終生為奴為婢，連生下來的孩子都得給人當奴才；像她這熬出頭的如今也不過是混了個衣食無缺，以後還不知怎麼樣呢。她素來喜歡臻兒這丫頭色藝雙絕、乖巧懂事，如今看她落得這樣結局，著實不落忍。心想：文鳳這娼婦平日裏不把自己放在眼裏、張狂些倒也罷了，怎麼幹出這昧良心的事，真真該天殺的，但這事雖說是三姨娘挑唆的，老爺也不是沒有主意的人，他首肯了必是經過深思熟慮的，不會輕易改變，況且中間還夾雜著少爺的體麵，棘手的很。曼雲頭一次求自己，又是人命關天的事，怎能讓她失望？思忖再三，老爺那兒怕是無法挽回，終究是要賣的，如今之計隻有從買家入手了。
曼雲看薛姨娘眉頭漸緩，知道她必是有了主張，趕緊催問：“姨娘可有了好辦法？”
薛姨娘瞧了一眼窗外，不緊不慢地說到：“有是有了，隻是這府裏臻兒是待不住了——你知道你爹的脾氣，他斷容不得臻兒——隻有另行安置。若是放任不管，劉忠指不定把臻兒賣到什麼人家。少不得你我拿出平日的一些積蓄，托人裝作買家從劉忠手裏買過來——一個丫鬟要價也有限——先暫時安置了，再慢慢尋個可靠的主兒，臻兒看過滿意了，嫁過去也就完了，你說呢？”
曼雲心裏舍不得臻兒，可又別無他法，好在是薛姨娘幫著經手辦知根知底，等臻兒穩定住了，自己再設法去看她就是。
兩人商議已定，走出來由下人伺候著用過午飯，又在寺廟裏細細遊覽了一番，才坐馬車打道回府。
到得府邸已是夕陽西下，正要落座休息，小丫頭憐兒來報：臻兒不見了。
兩人一驚，曼雲脫口問：“怎麼賣得這麼快？”
薛姨娘到底是經過事的，安慰道：“先別急。”又派了自己跟前的小丫頭香兒去前後門打聽。
不一會兒，香兒來報：門丁說並未見有生人來，也未曾見帶臻兒出去。
兩人鬆了一口氣，命丫鬟們偷偷在府裏四處尋找。