上回書寫到李皇後和抱琴、侍畫商定投書於國舅爺委托他到大皇子趙承嗣那裏打探，欲將大皇子過繼過來，扶他登上太子寶座。
國舅爺中書令李墨翰收到信劄，自去運作不提，且說宮廷內惠妃和林才人派心腹在後宮搜尋與徐曼雲身材、臉型相像之人，經過再三比較最終將目標鎖定四人，一個是賢妃宮內的遞菜宮女穎兒，一個是二公主的奶娘鍾兒，一個是她們承乾宮打雜的寶兒，還有一個是的浣衣局宮女春妮。
辦事的人將詳情向惠妃和林才人彙報完畢，惠妃首先否定了鍾兒、寶兒，鍾兒已生育過，寶兒是她們自己宮裏的，容易引人懷疑、惹禍上身，至於穎兒和春妮，自然是春妮更適合些不惹人注目。
浣衣局又稱漿家房，位於西直門以西，是八局二十四衙門中唯一不在皇宮中的宦官機構，內設掌印太監一員，浣洗的宮女皆為有罪或退廢者充任。隻要買通了浣衣局的管事太監，來個偷梁換柱神不知鬼不覺地就可以將她送到那個不見天日的地方。雖說每日各宮的低級宮女都到浣衣局取送衣服，可徐曼雲入宮時日尚短，那些低級宮女又怎會認得她，縱然認出來了，也將消息傳達不到上邊。更何況看到湖中撈出的屍體大家都會以為徐才人已死，又有誰會起疑調查？可以說以後她的命運就掌握在惠妃和林才人手中，要她生要她死也就一句話的事。
偷梁換柱的人選已定，接下來就要找尋適當時機，瞞天過海大變活人了。
咱們再說景帝因徐曼雲受傷連日來飽嚐相思之苦，恨不得立時將其攬到懷裏，哪還有心思再扮成小順子與其打太極。好不容易等到她痊愈的消息，立刻叫人到紫雲閣吩咐掌事宮女秋月好好伺候著徐才人，五日後皇上要召其侍寢。因為預備給其一個大大的驚喜，並未未叫人將“小順子”的真實身份告知。
皇上此事原做的悄密，闔宮上下並不知曉。誰成想惠妃早已買通了紫雲閣的一個小太監。小太監得到消息，立馬叫來報與惠妃。
惠妃心中一驚，倉促間臨時決定三日後實施計謀。為了避人耳目，惠妃沒有傳召浣衣局的管事太監張公公，而是讓金嬤嬤趁各宮傳膳、用膳人來人往的時間拿了三千兩銀票去找浣衣局的管事太監張公公。
金嬤嬤來到浣衣局讓人傳報，張公公聞聽急忙從房內跑出，衝金嬤嬤行禮作揖，滿臉堆笑低頭哈腰地說道：“今日是什麼香風把姑姑吹到此處，此處肮髒，姑姑裏麵請，待小的給你泡杯茶。”
金嬤嬤看了看四周，過來過去的宮女絡繹不絕實在不是說話的地兒，便隨他來到房內。張公公的房內倒還幹淨——想來有宮女專門打掃——隻是陳設十分簡陋，這也難怪，他們浣衣局本就沒什麼油水，聽聞他還嗜賭如命，縱使有幾件像樣家具也被他變賣了換做賭資。
金嬤嬤望著屋內破爛不堪的桌椅，一時竟不知道該坐到何處。張公公也看到了侍畫的窘態，忙從櫃中取了一件幹淨的棉衣墊在一把椅子上請侍畫坐下，又從桌上的茶葉桶內取出幾根樹枝似的隔年茶葉，拿起銅壺倒了開水泡上，水放的時間太長了早變涼了，茶葉飄在杯內那裏泡的開。金嬤嬤見此情景，示意他不必忙著招呼，坐下答話。