小寶緊急開動腦瓜子：“還有多遠？”
那少年臉色白得像死人：“隻有幾裏地了。人很多，一邊搜一邊朝這個方向開過來。”
小寶心想：現在回頭去投奔最近的山寨也不安全，說不定官兵正是去圍剿那裏，還是找地方躲躲最好。他想了又想，最後隻想到了那個以前與瘌痢頭滾落的斜坡。這個斜坡靠近小溪，長滿雜草，從上麵看下去根本看不到下麵的情形，坡下藏幾十個人應該沒問題。但最怕官兵聽見流水聲要找水喝，那就極危險。可除了那裏之外，這裏附近根本沒有可以藏幾十個人的地方。
小寶狠狠心道：“說不得！賭一把，開大老子玩完！開小還有一把活命機會！”當下命令眾少年：“全部給我走！書生，你細心，你帶人在後麵抹去一切我們走過的痕跡！”
書生點點頭，忽然一驚：“那我們昨天到現在砍出的路的痕跡怎麼辦？”
小寶壓根忘記了這節，甩甩頭毅然道：“不管了！我們聽天由命看運氣了！走！”
他仔細辨認方向，覺得應該不遠，當即帶頭涉過草叢，朝那個斜坡趕去。到了那裏，果然見樹叢長草很是茂密，從上麵一點也看不到下麵的情形。眾少年立刻手拉著手，下到坡下，藏在了坡底的草叢下麵。沒多久天就黑了，蚊蟲鼠蟻不斷襲擾著眾人，可人人連大氣也不敢喘，動也不敢動。因為官兵就在他們頭頂上。
深山老林裏走夜路畢竟不安全，這些官兵就在鬼林裏就地紮營。有一隊人的宿處離這個斜坡不遠，都能看到火光閃動，連他們說話和撒尿聲都聽得清清楚楚。小寶的一顆心吊得老高，腿腳直哆嗦。別的少年也是如此，人人圓睜著雙眼，沒有任何睡意。隻有瘌痢頭一人迷迷糊糊地靠在小寶身邊打瞌睡。
官兵紮營後不久，就有許多人接連朝小溪走來取水，還好那些人離得較遠；老天也幫忙，今晚的月色朦朦朧朧的不亮，那些人都沒發現藏身在不遠處的小寶諸人。就在小寶以為要逃過此劫的時候，卻聽頭頂有人大聲道：“老張！就我們一隊還沒煮飯燒水，你快去多打些水，好煮幹糧。”
那個老張應了聲，接著就響起鐵桶觸地的咚咚聲，一個人腳步拖遝地朝這邊走來。算位置，這老張下來的地方正是小寶諸人的藏身之處。小寶頓時一驚，這可怎麼辦？他兩腿直抖，雙眼翻白，實在是嚇壞了。在這要命的關鍵時候，身邊的瘌痢頭忽然醒了，看了看身周，依稀認得這是什麼地方，立刻咕噥道：“我們什麼時候又來這裏了？小心被鬼抓！”
他還要繼續咕噥，小寶早嚇得臉發白，一把捂住他的嘴。還好瘌痢頭燒得有點糊塗，也不掙紮，眼睛一閉又迷糊過去，沒再繼續胡話。可頭頂的老張顯然聽到坡底下有動靜，火把不再晃動，那是他在凝神細聽。半晌他覺得自己多心了，自言自語道：“聽說這林子叫鬼林，怪磣人的！老子打過多少場仗，殺氣應該連鬼也嚇跑了。管他呢，老子繼續打水！”
老張又提著鐵桶朝這邊走來，已經到了坡頂，隻要他一滑，立馬就會滾到小寶身上。小寶急得直翻白眼，這一翻倒讓他急中生智。他立刻有了計較，輕輕學起了那天晚上所聽到的“鬼聲”，同時擺著手示意身旁的少年們不要動。剛學了幾聲，老張果然又停住了腳步開始細聽。小寶便立刻停止。而老張隻要一邁步子，小寶便又繼續。
如此三番五次，隻聽老張自言自語又道：“這裏的確有點邪門，要不老子還是多找幾個弟兄一起下去打水。”
小寶一聽，渾身直冒冷汗，焦急地等待著他的下文，手裏不知不覺摸到了腰間的軟劍柄上。
這老張猶豫片刻又道：“不行，老子當兵已經這麼多年，如果說老子怕鬼，以後不被弟兄們看扁了！”
小寶聽了鬆了口氣。這是他算準的。想當初在山寨的時候，那些騎在他們這些少年頭上的強盜大叔們最怕被兄弟們看不起，人人都隻提當年勇，卻沒人提起官兵圍剿時嚇得屁滾尿流的情形。他想來這老張一定也是如此，這才冒險一試。