俗話說人怕出名豬怕壯，聯盟的聲名越來越響，在整個唐宋元明清五國都赫赫威風。不但四時有人來投，而且連那遠隔十萬八千裏的唐宋邊界山賊寨子也派人來聯絡通氣。如此一來，風聲日漸扯乎。
書生的防禦大計已經緊鑼密鼓排上了日程。為所有後勤寨子裏的老弱病殘修建了隱蔽的山洞，萬一圍剿，他們可以馬上鑽進去躲避，而且山洞裏還放置了斷龍石以及足夠一月使用的食水，圍剿時間若是很長，不但放下斷龍石可以防止外敵進攻入內，裏麵的人還可以安心躲著，等風聲過去，自然從另外的小出口逃生。
聯盟所有多餘金銀財寶都運到了老錢那裏，一部分存進錢莊打成銀票，由老錢妥善保管，另一部分則現擱在老錢買辦行的地窖裏，隨時可以備用。老錢如今生發大了，不但跟小寶他們極貼心，還事事周劃詳密，當初小寶的一時興起之棋現今倒真的派上了大用。
在書生安排下，艾青青帶著手下娘子軍，分批改成男裝混過清國邊境，直趨佛山鎮和寧州，在兩處周縣都設好據點，專管接應及傳遞情報。艾青青親自駐紮在寧州，名義上是“襄助”老錢，其實就是監視老錢及總管整個聯盟在清國的經濟事項—畢竟老錢手上捏著整個聯盟的周轉資金，可容不得半點疏忽。艾青青去了沒多久，軟硬兼施，恩威並重，幾件事過手後，馬上讓老錢服服帖帖，之後事事都跟這個看起來溫柔穩重的美貌姑娘商量。無意中漸漸的，艾青青成了聯盟山外經濟事宜的總管。
總寨這邊，一切照舊，但防禦和前哨全都加強了戒備，時時大隊巡邏隊巡山，布置得水潑不入針插不進，連校場上熱火朝天的練武嘍囉們都減少了許多—都被派往各處巡山守衛，連清元大道上的打劫買賣都暫停了下來。一切都是為了戰備。
這天，聚義堂裏燈火輝煌，十四個分寨的當家們都被叫了回來商議大事，連許久不見的瘌痢頭也赫然上坐。他如今天天刀不離手曲不離口的苦練武藝，加上總管兩處寨子，事務繁忙，倒操練出副好身板；長大許多，又黑又壯，頭上的瘌痢頭已經治好，但留下大片疤痕，使得頭發像狗尾巴草般稀疏，索性剃了個油亮逞光的大光頭，襯著滿臉麻點、紅通通的酒糟鼻，倒頗有落草強盜頭子的威武形象。
小寶和他許久不見，自是一番親熱，就連手下那些相厚的少年頭目—現另十三個分寨的大當家們也都一一寒暄。初時倒頗為正經，人人都歎服說小寶如今名副其實的大王尊容，可說著說著他卻又開始露了底，但這底卻更叫人信服。
高台自也不坐了—為了跟大家好好親近，小寶獨自坐在上首雕花金絲楠木靠背椅上，下首兩溜太師椅，左邊頭前坐著書生，右邊頭前是瘌痢頭，後麵各是十三位大當家。雖然人人都是十八九歲的少年，但到底居移氣養移體，當強盜頭子久了，骨子裏透出的那股子殺氣和威嚴卻已然成型。
小寶雙手扶膝，滿意地看著自己的這票手下，一張張臉打量過去，想到不久前他們要麼懦弱膽小，要麼畏畏縮縮，如今卻都成了獨當一麵的人物，心裏實在得意，嘿嘿笑道：“如今大家都出息了。老子自不用說，是響當當的清元聯盟大王、著名的魏小寶魏大爺！書生現是聯盟軍師，大小事情辦得那個滴水不漏，張二爺的智謀遠近皆知啊！瘌痢頭魏三爺如今是我們聯盟著名的虎將，武藝很是看得過去，聽說還在苦讀兵書，這份上進心你們都得好好跟他學學！”