書生最近忙得腳不沾地，臉都瘦了一大圈，下巴尖尖的，皮色很是黝黑，此時他長籲口氣：“小寶哥你還真行，雖說平時沒個大正經，但碰到正事你實在不含糊。我就照你說的辦。”他揉著自己肩膀站起身，朝聚義堂外就走。
小寶倒是有些擔心，叫住了他：“書生，你可得注意些身子，最近你臉色很不好，叫老李給你燉點人參湯，每天喝一碗。如今咱們有錢了，就算天天山珍海味也不打緊。你可別熬壞了身子盡給老子節約。”
書生站住腳步回頭看了眼小寶，眼色十分複雜，小寶被他看得一愣：“咋了？人參湯也沒啥稀罕的，你就聽我的每天喝一碗，這才是老子的好兄弟！”
書生微微點頭，邊朝堂外走邊含糊道：“小寶哥你也別太擔心了，放心，有我在一日總會竭盡全力幫你一日，如果哪天你不要我在身邊，我也絕對不怨你……”
餘音未了，他已經踏出門檻，穿著月白竹布長衫的清瘦身影消失在門廊後。
小寶有些莫名其妙，自言自語道：“書生最近大概忙壞了，老子還是勤勞點，不能啥事都壓在他肩膀上，看把他累得都說胡話了。老子會不要兄弟在身邊？怎麼可能！”想想他叫來貼身護衛，命令傳下話去給寨子裏的郎中老李，每天燉碗參湯給書生，一定千萬記住……
清國京城。
紫禁城黑壓壓烏沉沉的大片宮殿沉浸在漆黑中，偶爾有微弱的搖曳燭光一晃一晃穿過那些逼仄狹窄的宮道，漸漸隱沒在如同噬人怪獸般的高大宮牆後。遠處隱隱傳來更聲“咚咚—當”以及隱約悠長的報時聲“人定—二更—亥時四刻……”，漸漸去遠。
七年前，這片雄偉的宮殿曾經經曆過一場浩劫。闖王李自成匆匆逃離時，一把大火點紅了大半宮城，慈寧宮至今依然沒有修繕好，聖母皇太後孝莊隻得委屈在了前太子宮殿承乾宮裏。夜已深了，忽然承乾宮宮門咿呀一聲打開，一道高大的身影邁出門檻，沒帶隨從，隻有身後尾隨一名小內監提著燈籠為他照亮。朦朧搖曳的燭光下，可以看出這人相貌威武，瀟灑倜儻不凡，一身明黃五爪團龍蟒袍昭示著他一人之下萬人之上的顯赫身份。不過此刻他滿臉陰霾，臉色陰沉得簡直滴得出水來。
順著宮道走出十來步，他回頭看了看承乾宮東暖閣。槅扇窗內，一盞盞燈接連被吹熄，不大工夫，承乾宮裏漆黑一片、鴉沒雀靜。他背著手朝養心殿緩緩走去，滿腦子都是剛才的不快情形。
早前，他和聖母皇太後—大玉兒一起用了晚膳。飯後，他舒服地靠在炕上，歪頭看著家常打扮的大玉兒指揮著宮女太監收拾屋子，感覺這裏才真像是回到了家。大玉兒一身樸素的青緞旗袍，不時回過頭來對他嫣然一笑，半晌收拾好了，她也偏腿在炕上坐下，衝他一笑微微有些嗔怪：“盡瞅著人家看什麼呢！”