青青幫他拉平黃馬褂的下擺，忍不住撲哧一聲笑道：“很有侍衛大人樣子。哎，我說魏大人，時間不早了，趕緊進宮吧。對了，你昨天說什麼欽賜紫禁城騎馬，我叫小廝們一大早就把那匹西域大白馬刷洗幹淨了，就騎它進宮吧？要不要叫幾個小廝跟著？好顯出你侍衛大人的威風？”
“老子這副模樣哪有什麼威風？都熱出一身汗了！小廝一個不要。青青，做點冰鎮酸梅湯，等老子回來喝。天氣怎麼越來越熱！”小寶最後將軟劍小心插在腰帶裏，防身另外一寶烏金絲軟甲也懶得穿了，再穿的話隻怕還沒到宮裏，已經熱得跟太陽底下的土狗一樣直吐舌頭……
騎著西域大白馬，小寶朝紫禁城馳去。頭上火辣辣的太陽才一竿子高，他就熱得渾身大汗，裏麵的官袍早就貼在了身上。走到西華門外廣場，許多當值的官員及書吏筆帖式正排著長隊，挨個出示腰牌，搜身之後往西華門裏走—他們都在紫禁城裏當值，這是每天早上必演的一幕。看著小寶騎著大白馬得得的一路小跑過來，全都有些驚訝，很多人轉頭朝他指指點點。
西華門外廣場十分寬闊平整，一色臨清青色水磨磚鋪得幾乎看不見有任何凹凸不平的地方。廣場再過去是一溜高大的紅磚牆，裏頭就是波光粼粼的太液池，是皇家避暑花園，專供皇帝和後妃們遊玩。如今因多爾袞把持朝政，借口皇帝沒有妃子，大幅度削減太監宮女數目，不要說紫禁城裏大半屋子空著的，就連本該清風拂麵楊柳依依的皇家花園都沒有多少人打點，搞得荒蕪不堪，寂寞冷落。
小寶騎著大白馬，剛靠近那些排隊的官員們，就聽西華門前有侍衛大喝道：“哎！那位穿黃馬褂的侍衛。對，說的就是你！不要命了？那塊牌子沒看到？文官下轎武官下馬，敢一直騎馬到西華門前來，你是活得不耐煩了？”
小寶轉著脖子看了半晌，發現四周沒一個騎馬坐轎子的，這才明白他說的就是自己。那指著他的侍衛衝著他一溜小跑過來，帶住馬韁繩瞅著小寶打量半天，知道是同僚，但實在麵生不過，他看看小寶身上已經沁出大塊斑斑汗跡的黃馬褂，便好心地拉著小寶的馬一直走到西華門廣場外。
這裏已經靠近午門，小寶這才注意到廣場盡頭大道邊豎著塊一人高下的漢白玉大石碑，上麵刻著八個字，依稀認得就是什麼“文官下轎武官下馬”。
那侍衛一頭揩汗一頭好心地指著石碑道；“看見了麼？就是這塊牌子，你大概是第一天當值吧？以後千萬記住，到了這裏就要把馬給下人帶回去，自己走著進去。可千萬不能錯了規矩！如今雖然議事都在攝政王府裏，以前這裏可是人流川流不息啊！萬一碰到那些執事親王們，說不定直接拉出去砍了！我看你是新同僚，好心提醒你。”
小寶趕緊下馬，朝這侍衛一拱手，“這位侍衛大人怎麼稱呼？”
那侍衛年紀甚輕，長得團團臉，五短身材，很是和氣模樣，此刻嗬嗬笑道：“我叫佟圖賴，是漢軍鑲黃旗人，進宮當侍衛一年了。敢問您怎麼稱呼？”
還有人叫圖賴啊，圖賴圖賴，圖的不就是個賴？汗！看來以後絕對不能借給他銀子，小寶心裏嘀咕，麵上卻誠懇微笑道：“謝謝那個……圖賴兄弟，我叫魏小寶，第一天當值不懂規矩，以後還請圖賴兄弟指教那個指教。”
“好說，”圖賴朝小寶身後看看，疑惑道：“你家人沒跟來？那你的馬可怎麼辦？這馬倒是真的很不錯啊！”到底是武人本色，喜愛戰馬，佟圖賴摸著白馬嘖嘖稱羨。