正堂內，二十來位大小官員正襟危坐，大熱天的全都官袍頂戴整整齊齊，屋子四角雖然擺著大盆冰塊，無奈人多加上天氣熱，屋子裏依然悶熱異常，人人臉上油光閃閃、汗珠滾滾。
坐在上首的便是戶部滿、漢兩位尚書。滿尚書冷僧機一臉焦急，見眾人鴉雀無聲，他大聲喝道：“說啊！都啞巴了？今天不拿出個章 程來，都不準回家！不然等著被豫親王爺撤職挨板子！”
一眾官員你看看我我瞅瞅你，半晌一位侍郎說話了：“大人您也知道，去年南邊澇北邊旱，開倉賑濟把存糧折騰得七七八八，秋糧還沒下來，我們把庫底子掃光了才湊到五十萬擔，南北兩路大軍，五十萬擔最多隻夠十天，已經很不錯了，如今哪裏再去搞兩百萬擔支應前線？萬一戰事膠著—當然我說的是萬一—更是麻煩。我看隻有一個方法，動庫銀買，向別國買糧食以備後需。”
冷僧機拍著桌子急道：“我也知道去別國買，可這一來一去時間來不及。何況庫銀有多少大夥心裏都有數。剛辦了皇上大婚，已經用了一百萬兩銀子，接下來攝政王和太後大婚這筆開支也要從庫銀裏支，少說三百萬兩！哪裏還有錢？你們倒說說看！”說完他氣咻咻地喝了口茶，又呸的聲焦躁地吐在地上，喝道：“來人，換冰的，都熱得可以煮雞蛋了！”
眾人又陷入沉默。半晌漢尚書黨崇雅說話了：“明國那邊水稻一年兩熟，他們肯定有糧。趕緊派使者南下跟他們商議，籌到之後直接用水路運往前線，這樣的話再過十天可以趕到前線後方。隻是有一個問題，明國肯賣麼？”邊說邊憂心忡忡地皺起了眉頭。這位漢尚書黨崇雅大概四五十歲，清臒的長臉，幾縷長須，看上去相貌很是斯文。
冷僧機道：“隻好試試了，問題還是一個—沒銀子，就算他們肯了，我們還是不夠銀兩支付糧食錢。”
黨崇雅沉吟道：“他們不會知道我們銀子不夠。可以讓使者這樣說，讓他們先就近交糧，然後我們安排人手用漕運把庫銀裝箱南下。這樣一來，我們可以拖十來天，到時候再想辦法哪裏支一筆銀子給他們。但是這位使者必須能說會道，不然這差使很難成，到底派誰好？”
聽到這裏，屋子外的小寶三人都覺得不好再呆下去，眼見有人注意到了，小寶拉拉順治的袖子，暗道：“主子我們快走吧，已經有人朝我們走過來了。”
三人趕緊順著牆根溜，一會就走出了戶部大院，順治嘴裏念念有詞：“冷僧機，黨崇雅……看來改天也要會會了……”
入夜時分，一場大雷雨驅散了些許悶熱。兵部大院外，依舊車水馬龍熱鬧非凡。幾盞大燈籠高高挑在兵部衙門門楣上，照亮了門口積水的青石板街道。
漢尚書謝啟光從大院匆匆走出來，帶著幾名隨屬師爺親兵，急匆匆準備前往多鐸的豫親王府稟報軍情事宜。其實兵部滿尚書海祿無論帶兵打仗還是調度軍隊，根本都是兩眼一抹黑—他的尚書職位不過因為他是滿人，而且還是英親王的內親才得來，根本毫無能為。因此兵部實務都壓在了這位漢尚書肩膀上。最近兩天，他不過總共才合眼兩個時辰，已經累得發慌，四十來歲的人看上去倒像個老頭子，眼圈深深地摳了進去。
他一出來，許多人立刻圍了上來，多半倒不是為了軍情，而是為了撞木鍾圖軍功晉身的各級大小官員，有武職甚至還有文職。謝啟光盡管煩得半死，卻耐著性子一一寒暄幾句，末了拱手道：“下官還有緊急軍情要向豫親王爺稟報，各位先散了吧，改日有空再談。”說完帶著親兵師爺上了執役牽出來的快馬。一行踏著青石板路麵，水花四濺地馳去。