鳴玉白了小寶一眼，繼續斯文地吃著飯。小寶實在無聊，看著二女嘴裏胡說八道，借此消磨時間，忽然聽到前邊水聲大響，就像是河麵上突然起了大潮。
後甲板上看著梢公撐船的白小魚大聲叫道：“魏爺，快到黃河了！您出來看看！”
前麵正是黃河跟大運河的交界處。到了這裏，穿過黃河的船隻便要麵臨大險。運河是人工開挖而出，中央水深最深的地方不過才丈許，雖然曆年來一直疏通拓寬，到如今最寬的地方也才二三十丈。在航運繁忙的季節，來往船隻經常堵塞水麵，需要長時間的輾轉避讓。但是到了這處跟黃河交接的河段，運河水麵豁然開闊，變得像個大湖般。如果是在汛期，黃河的水會由這裏倒灌而上，不但水色渾黃，還會淹沒兩岸農田，造成大片河沼。這時運河簡直寬得看不到邊際，河岔河彎無數。
小小的船隻在路經這處連接黃河的河段時十分危險，一般都會在穿越黃河前先停在渡口碼頭。如果天氣晴好，黃河浪濤不大，這才在經驗豐富的梢公執槳下迅速渡過黃河。到了運河那頭，才算從鬼門關裏走出來。
現在正是菜花汛期，黃河上遊的河水陸續開凍，大塊大塊浮冰漂浮在渾黃水麵上跟著驚濤駭浪迅猛衝向下遊。這些浮冰一路化凍，衝到這裏時已經小了很多，最大不過是桌麵大小。可是滿河大小浮冰打著旋磨互相碰撞，黃河水勢又急，轟隆嘩啦的水聲簡直驚天動地。浮冰甚至還飄進運河，如果不結實的小漁船迎頭撞上，很可能當場船翻人亡。
小寶站在船頭上看著前麵黃河驚天動地的駭人聲勢，不禁喃喃道：“搞得這麼嚇人，還讓老子怎麼過河！將來一定奏明皇帝，想辦法在這裏修座大橋……不過現在還是別管這個，老子得想想怎麼過河！”
他招來梢公仔細詢問。梢公是在剛進山東地界時換的，對山東境內運河這段河路了若指掌。大約五十來歲模樣，臉色黝黑，皮膚跟老樹皮差不多，布滿刀刻般的深深皺紋，兩手伸出來全是厚厚的黃老繭。據他說他才三十多歲，因為長時間在運河上討生活，日曬雨淋風吹，所以樣貌看上去就像五十多的老頭。
現在他的頭猛搖不停，看得小寶直發暈。他邊搖邊道：“看樣子不等十天半個月是很難過河的。現在黃河還在滿河淌浮冰，誰敢冒這麼大險過黃河？除非是官艦。官艦大，吃水深，最主要是結實不怕撞。如果是我們現在乘的這種小航船，到了黃河中間的時候被浮冰三撞兩撞一定散架。我可不敢冒這個險。勸爺您還是多等一段時間，等浮冰淌完了再過河也不遲。”
十天半個月？小寶兩眼冒金星，他大叫道：“不行！老子等不了那麼久。官艦是吧？老子這就去搞艘官艦來！”
小寶命令艄公將船駛往上遊人煙密集的大鎮，先靠岸再想辦法找大官艦渡過黃河。
不料下水容易上水難。運河這段河段北高南低，下水固然十分方便，可是再倒駛往上遊的時候就非常麻煩了。還好艄公行船熟練，跟水手們配合得很好，一篙篙先將航船點往西岸，又找來十來位當地纖夫，用纖繩沿著河岸向上拉。
耳聽纖夫號子喊聲不絕，汗珠子摔到地上成八瓣，看得小寶撟舌不下，折騰到入夜時分，總算才停靠在一處人煙比較密集的集市碼頭上。
小寶重賞了那些纖夫，又命令艄公把船下錨停好，自己帶著青青鳴玉和白小魚等十來人上岸查訪，看此地是什麼地方，有沒有辦法找到官艦。