楊方興精神大振，朝他做了個請的手勢。小寶隻得進艙，硬著頭皮聽他細述。
楊方興的建議綜合來說就是幾條，一是深挖運河，修固運河大堤；二是修造大量吃水深的大艦代替傳統的漕運淺艙船；三是沿黃河兩岸逐年修造青石大堤，將黃河徹底束縛住。四是……還沒聽到他說到第四條建議，小寶已經高舉雙手投降了：“楊大人暫停！你先聽我說幾句。”
楊方興見小寶忽然不耐煩聽自己說下去，頓時訕訕的：“魏大人是不是覺得都很不合適？”
小寶苦笑道：“合適！怎麼不合適！每條我聽起來都覺得很好。可是你也該知道我們大清國現在每年的稅入是多少？你說的小侯每條都覺得很好，可是一句話—沒銀子！拿什麼來修大堤造大艦？現在大清歲入一共才八百萬兩，一半都給你修河防、防止黃河淮河決堤了！剩下一半再發給官兵俸祿、供給驛站、修官道、各處學府派分……”小寶掰著手指一條條給他細算，末了連連搖頭得出的結論是：“大清現下入不敷出，皇帝連自己內庫裏的銀子都拿出來用了許多，到處不夠使，還經得起你這麼大工程折騰？我看這些條程你現在壓根提也不用提，隻管讓你的黃河別決堤就好。”
楊方興滿腔興致被小寶一盆冷水迎頭潑了上去，頓時怏怏的，隻好道：“那魏大人就當下官什麼也沒說過，下官還是管好自己的河防算了……”
“話也不能這樣說，沒銀子就要找銀子。你放心，我會想辦法讓你的這些理想都實現的。不過卻不是眼下，等老子辦完南明的差使回來再好好的大幹一場！”小寶見楊方興如同鬥敗的公雞般垂頭喪氣，趕緊給他吃顆定心丸。
楊方興頓時大喜，猛然站起拱手道：“有勞魏大人，今後全憑差遣。”
官艦有驚無險地渡過黃河，一路上小寶跟楊方興聊得頗為投機。不覺很快到達濟寧府。
眼看分別在即，楊方興很是不舍。這位當紅閣宰年紀雖輕，言辭也很粗魯，但為人平易豪爽，更兼實心為百姓著想，毫無一點私心雜念，他楊方興最佩服這樣的官員！
拉著小寶的手，楊方興依依不舍，已經把小寶當成忘年交，再三說回程時一定要從濟寧府過，一來二人可以再聚，二來用他的官艦送小寶過黃河也平安許多，再者他們還可以秉燭暢談國家大事……直到小寶帶著青青他們上馬，老遠回頭還可以見到楊方興站在驛道邊的身影。
小寶心裏也是很感動，這位楊大人果然是難得一見的好官，跟京裏那些勾心鬥角的王公大臣做派全然不同。他冷眼旁觀，很快判斷出楊方興絕對不是一個手長的官。
掌管河道總督衙門，每年大批白花花銀子過手，能夠不貪那真是難能可貴。他自問自己也很難做到這點。想到這裏他對楊方興的為人不禁佩服到極點，打定主意回京之後為他上本。這種好官多待在崗位上一天，就是多為百姓造福一天，保奏他也算自己實心為大清百姓著想。
鳴玉知道他的心思，忽然長長歎了口氣。
小寶納悶，稍稍勒住馬轡頭問道：“你有什麼想頭？”
鳴玉看著他幽幽地道：“你如今越來越像一位手握重權的好官模樣，真不知道是福是禍。”
小寶一聽話裏有話，想想笑道：“老子變好你難道不開心？當然是福，難道還是禍？”
鳴玉看看周圍都是自己人，這才說道：“你沒覺得你現在到哪裏都很得人心麼？眼下雖然沒有禍事，可時間長了，越來越得人望，總會被上頭猜忌，那時你如何自處？”