兩個小丫頭見驚醒了公主，對望一眼，便開始推卸責任互相拌嘴，一個說是她先打到我的，另個說我沒有，漸漸聲音越來越大。
太平才睡醒，腦子裏還糊裏糊塗的，聽著聽著她明白過來，仔細一想指著其中一個丫頭問道：“你說什麼？有人進來？你說清楚啊！”
那小丫頭嚇得撲通一聲跪倒在地，囁嚅道：“我正給公主扇扇子，忽然看到一個黑影極快地從門邊上閃過，嚇了一大跳，這才驚醒公主，請公主恕罪……”
話未說完，太平已是全然明白了。她嚇得嘴唇直抖，跳起來顫聲大叫：“來人！府裏有奸細！快找狄大人，魏侯呢魏侯……”
太平慌亂得手足無措，自己都不知道自己到底在喊些什麼。
霜寒葉閉目躺在榻上，雖不能動彈也不能說話，神誌卻是清醒的。脖子上的傷口傳來陣陣疼痛。隻是這種痛已經被傷口上敷的上好秘製大內金瘡藥給克製住了，變得有些鈍，仿佛不是自己脖子在痛，而是連著腦袋極遠的地方有股莫名的一跳一跳的搏動痛感。大概是失血過多的原因，她的腦袋極其沉重，像塞了大團棉絮般，所有的思維攪在一起，不時閃過遙遠兒時的畫麵。那本來隻存在於記憶深處。
不用轉頭也知道身旁趴著個人，大約是照看她的郎中。他趴在榻沿上瞌睡，傳出均勻的鼻息聲，身上帶著股男人所特有的汗酸味。屋子沒開門窗，興許是怕她冒風。空氣悶熱，淡淡的血腥味以及草藥的芳香混合在一起，味道十分刺鼻，逼得她昏昏沉沉的腦袋越來越清醒。
霜寒葉慢慢睜開眼睛，眼前華麗的絲綢帳子告訴她依然身處太平公主府。不知道他們準備如何對付自己。霜寒葉越來越擔心，卻根本動不了一根小手指頭，想趁機逃也是絕對沒可能。她的傷太重了。
以前在學藝時也曾受過傷，不過那都是些皮肉外傷，甚至都不用休養，包紮好上點藥，根本不當一回事，仍然繼續苦練武功。她本來是孤兒，因為長相清秀，又兼身材高挑骨骼勻稱，據說是練武的好苗子，這才被魏忠賢的弟弟收養。從小雖然衣食無缺，卻壓根沒嚐到身處富貴的滋味。從小到大的記憶中，隻有苦練苦練再苦練。從弓馬到刀槍，冬練三九夏練三伏，從沒有過偷懶的時候。哪怕天上下刀子，依然得早早爬起來，在教習的鞭子下雷打不動地苦練武功。
那是間封閉的院落，位於金陵郊區，所謂的養父根本很少來看望。同伴一開始有許多，都是他名義上的養子養女，可是隨著時間一天天過去，留下的人越來越少。到了最後，不過寥寥數人。小時霜寒葉並不知道那些同伴的去向，長大後才知道，有些是在執行某些見不得人的暗殺行動時犧牲了，有些則是在成功後被滅了口。隻有她，伶俐堅忍，成功躲過一次又一次危機，還被魏忠賢賞識收入東廠，很快升到大檔頭的高位。
霜寒葉心裏很清楚，即便再賞識，如果妨礙到他們的利益，照樣會殺了自己滅口。也許眼下就會這樣。她不禁深深後悔，加入東廠後要風得風要雨得雨，沒碰到過大的挫折，栽在魏小寶手上後，這口氣實在咽不下去，這才不顧一切千裏追殺他。沒想到這小賊如此滑頭，不但沒完成任務，如今更落到他手上。早知道忍一時風平浪靜，不該這麼衝動，就讓這小賊逃回燕京好了……
霜寒葉心裏說不出的懊悔，不過她知道，眼下沒有後悔藥可吃。最要緊的，還是想辦法逃出這裏，尤其要趕在王掌櫃之前逃回大明。不然待他向魏忠賢彙報之後，等待自己的肯定是非常可怕的命運。想到這裏她眼裏凶光一閃，隻要自己能行動了，幹脆先殺了王掌櫃滅口，省得他向魏忠賢告密，把自己失風的事泄露出去。
血液裏不服輸的狠勁讓霜寒葉漸漸有了點力氣，她費力地轉過頭打量身邊趴著的太醫，脖子上的傷口被牽動，一陣撕心裂肺的劇痛。本來已經開始愈合的傷口又冒出鮮血，染得裹著頸子的白布上迸出朵朵斑駁的血花。這人大概照看她太累了，根本沒察覺到她在動，依然均勻地發出鼻息聲。霜寒葉的手一寸寸向頭上摸去。發髻裏插著根銀簪。隻有她自己清楚，這不是普通的銀簪，外麵有層假銀殼偽裝，其實裏麵是根鋒利的鋼針。
霜寒葉終於摸到了發髻上的利器，握住簪頭輕輕一轉，鋼針拔出，被她緊緊攥在手裏。她左手撐住榻板，費力地慢慢支起上半身，右手挪過鋼針對準了太醫裸露在外的脖頸。
太醫仍然熟睡著，壓根不知道自己已經處於生死邊緣。大概常年接觸藥物很少曬太陽，他的皮膚比常人蒼白，有些泛青。霜寒葉可以清楚看到他脖子薄薄的青白皮膚下那根正在跳動的血脈。隻要刺進那裏，馬上可以送他上西天，而且他根本不可能有時間呼喊。