蘇丹王確是年老昏庸，卻並非是體弱多病。
許多時候，一個不會的君主並不一定是一個好君主。若是在昌盛與和平時期，庸碌無為，並不一定是壞事。
可是若是在王朝危勢之時，一個君主的昏庸無能，可能就是致命的，若是膽小怕事，忠奸莫辨，就更加救無可救了。
此時的曼丹朝，已是風雨飄搖，雖然憑借著老宰相辛苦支撐，卻也是日漸艱難。而西邊南邊的頻頻動作，讓蘇丹王的憂慮更加的深了。
西邊的蘭族，日漸強大。他們自消滅海盜，合並鉑錫國，擴充疆域之後，又開始自行擴建水庫，種植稻米。
蘭族稻米的種植成功，讓全國一片嘩然，驚訝而不敢致信，紛紛前往求證。有一些諸侯國居然偷偷地聯絡蘭族，求購下一季的稻米。
稻米的種植一直是朝廷的專利，是曼丹朝控製各諸侯國的特別手段，雖然沒有明令禁止種植，可是由於各地多山巒和岩石地貌，更加缺乏足夠的水源，祖祖輩輩都不曾種植過稻米，說都沒設想過自行種植水稻。蘭族稻米的種植成功，無疑是對曼丹朝廷的威嚴又一次的挑戰。
此時，大家對蘭族以及蘭族酋長雅蘭的注目，已不再僅隻是因為南海霸王對她的特別重視。沒有人再懷疑，當初老酋長選擇這位繼位人的英明果斷。
更多的人在猜測：這個年未及二十的少女，是憑借什麼取得一步步的成功？莫非，幕後有著特別的謀臣策士？
是那位列第一，對雅蘭亦師亦父的進長老，是統帥三軍攻破鉑錫國，一箭穿楊的李陵，還是那位神秘的蘭夫人？
而傳言與蘭族越走越近的南海，也在取得新一批的生命之舟後動作不斷。
關於亞特斯王和雅蘭酋長的傳言不斷。最傳得熱烈的，又讓人許多人不敢相信甚至懷疑，又津津樂道的，便是亞特斯王不斷地送給雅蘭酋長眾多的禮物。
粗狂而又霸道的亞特斯王，此時表現得像個墜入情網的普通男子，雖然讓許多人跌破眼鏡，卻沒有幾個人肯相信，他的此舉是出於情不自禁。
為亞特斯而傾倒的女人們，都相信傳言不實，對亞特斯佩服有加的男人們都認為他的此種舉動是醉翁之意不在酒，畏懼他的男人與女人們都對此一笑置之，心中卻暗暗希望他的轉了性。
而亞特斯王龍卷風一般地接連不斷地發動的戰事，好像更進一步地證實了，柔情是不會屬於他的。
此時南海的勢力範圍，向南甚至已經超越了曼丹王朝傳統的疆域範圍，一大片散落在海洋之中的島嶼和一些密集的群島，現在都歸屬與南海的控製之中，
而有阿鬥拉曼島向北，屬於陸地上的一些小的諸侯國，威懾於南海的軍事壓力，都紛紛依附於亞特斯，向他俯首稱臣，讓南海王把自己的國土納入南海的保護範圍，等於成了南海實際上的陸上屬地。
此時南海的疆域，與曼丹朝廷的實際控製區域差不多一樣大，如果加上蘭族，則占了曼丹王朝的一大半。
而南海的軍隊，與曼丹朝的軍隊數量上相等，可是其凶悍的作戰能力，隻怕要超過曼丹軍隊很多。
從蘭族與海盜之戰中來看，他們的軍隊雖然數量上沒有這麼多，可是他們擁有天下最快，最堅固的船，其頑強不屈的士兵，雖不若南海的凶猛，可是卻有著常人無法比擬的韌性和靈動。
若是真的讓蘭族與南海和在一起，有朝一日聯手造反，計將安出？
蘇丹王想無可想，無計可施，隻好學習中土宋徽宗的做法：禪位！
不過，出於對老宰相的敬畏，他做得較為隱諱：稱病臥床，讓太子監國。雖然老宰相明知他的用意，可是也沒有辦法。
好像還沒有臣子可以命令自己的王不能生病的。
太子監國，無疑是朝中勢力的另一次博弈，弄得不好，隻怕就是雪上加霜，外敵還沒有攻進來，就自取滅亡了。
朝中有一些人認不清形勢，苟且偷安，幼稚地認為亞特斯不過是個甘受君命的番王，曼丹朝一樣還安全無虞，高枕無憂，都一心想借此機會，取得更大的權利，紛紛蠢蠢欲動起來。
蘇丹王的病榻前，彎腰站著一排最高位的臣子，跪在病榻前的褥墊上的，是太子和長公主羅蓮。
老宰相，是文職官員中的首位，首輔大臣。老謀深算，可是現在也是日暮黃花，他的身體，其實還比不上養尊處優的蘇丹王。
穀少彥，少將軍。大將軍一職空著，他目前是在朝武將的首位。沒有人知道他都在想些什麼，嬉笑怒罵，不若常人，好像對權勢與責任都看得很淡，卻在軍隊中威信甚好，可謂一呼百應。
休親王，皇親國戚之中，他算是最有權勢的人。本人庸碌無為比蘇丹王更甚，卻老想對朝政指手畫腳，不甘寂寞。
紮大人，身銜吏部之職，代表著一群不甘於現狀的年輕官員，時時想要對老宰相取而代之。
四個人，代表著四股勢力，犬牙交錯之中，卻也無法剝離。