天不亮, 黃氏就起了, 替熟睡中的寧櫻掖了掖被角, 套上鞋子, 恰好, 秋水掀開芙蓉花色的棉簾走了進來, 黃氏衝她比劃了個噤聲的手勢, 從黃花梨雕祥雲架子上取了衣衫，示意秋水去罩房，耳語道, “時辰還早，讓櫻娘多睡會兒。”
秋水躬身應下，伺候她穿好衣衫洗漱好, 去外邊吩咐傳飯。
灰蒙蒙的天, 像要下雨似的，寧櫻睜開眼, 床畔空蕩蕩的, 她撐著身子, 見秋水坐在床前的矮杌子上, 眉目溫柔, 她伸出手臂, 秋水當即望了過來，笑道，“六小姐醒了？太太在外邊等著您一塊用膳呢。”
秋水找出早前準備的衣衫替寧櫻穿上, 寧櫻本就生得不差, 肌膚瑩白如雪，秋水剪瞳，眼波盈盈，眉目甚美，在莊子裏，黃氏雖不曾如寧府嬌養孩子那般待寧櫻，但夏季甚少讓寧櫻出門，怕曬黑了不好看，這麼些年，寧櫻皮膚一直白著。
一白遮千醜，何況寧櫻本就長得好看。
飯桌上是清淡的粥，和莊子裏差不多，寧櫻喝了一碗粥，吃了兩個包子和四五個餃子，接過秋水遞來的巾子擦拭嘴角道，“府裏的飯菜不如吳媽媽做的好，明日，還是讓吳媽媽下廚吧......”
話沒說完，被秋水捂住了嘴，秋水略有忌憚的瞥了眼門口站著的丫鬟，低聲道，“小主子，咱回了府，膳食都是大廚房準備的，讓吳媽媽做飯，可是小廚房的事兒，這話萬不可在外邊說，會惹來是非。”
寧櫻一怔，是了，她忘了，上輩子梧桐院有自己的小廚房也是後來的事兒，黃氏病久了，大廚房那邊抱怨藥味重，膳食裏有淡淡的苦藥味兒，老夫人這才開了口，讓黃氏在梧桐院造個小廚房，由吳媽媽管著。
“咱該出門了，大房二房的人也會在，記著娘和你說的規矩。”黃氏回屋替寧櫻找了件披風出來，天冷，榮溪園離得不算近，小半會的時間才能到。
落木蕭蕭，百花凋零，有秋菊綻放其間，寧櫻卻神色懨懨，聽黃氏在她耳邊叮囑府裏的人情世故，她眉峰微蹙，一路緘默。
七拐八繞，許久才經過榮溪園的拱門，入了拱門，不由得眼神一亮，鵝卵石小徑旁，桂花蔥鬱，香味縈繞，耳側流水聲輕輕淺淺，隱於樹叢怪石間，仿若人間仙境，而榮溪園則立於仙境盡頭。
門口守著兩名灰色衣衫婆子，見著她們，伸手攔住，麵露陌生之意，“這是老夫人的院子，還請二人速速離去。”
寧櫻頓足，似笑非笑的看著兩人的衣衫，毫不留情道，“一大把年紀，三等丫鬟都不如，何時守門的婆子都敢對著主子指手畫腳了？”
寧府的丫鬟等級以衣衫區分，橙黃綠乃一等二等三等丫鬟，灰色最末，奴才則以青藍紫區分，仍以灰色為末，老夫人好麵子，院子裏伺候的人起碼是三等，眼前之人明顯是老夫人從其他院子叫過來給她和黃氏下馬威的。
黃氏拉著她，垂眼，秋水走上前，沉聲嗬斥道，“哪兒來的刁奴，連太太和六小姐都不認識？”
兩人麵麵相覷，聲音軟了下來，屈膝微蹲道，“奴婢有眼不識泰山，還請太太和小姐大人有大量，別和奴婢一般見識。”
大太太讓她們守著無非刁難一下，誰知，六小姐性子潑辣，哂笑的盯著她們二人，好似能看穿她們齟齬的心思，二人不敢端著架子，故而開口求饒。
“和老夫人通稟聲，我帶著櫻娘給她請安來了。”黃氏臉上無悲無喜，並未因二人的無理露出半分不愉。
很快，老夫人跟前的佟媽媽走了出來，笑吟吟道，“是三太太來了？”話完，看向門口的兩人，訓斥道，“你們不長狗眼，三太太和六小姐都難攔著？”一邊俯身行禮，“老夫人剛還說起六小姐，想念得緊，三太太快進屋吧。”
老夫人屋裏的裝飾金碧輝煌，富貴大氣，和她記憶裏的沒什麼差別，大房二房的人已經在了，正圍在紫檀水滴雕花的羅漢床前說笑，黃氏盈盈上前，雙腿著地，給老夫人磕頭磕頭道，“兒媳帶著櫻娘給老夫人磕頭請安來了。”
屋內，各種聲音戛然而止，意味不明的望著額頭著地的黃氏，一時之間針落可聞，寧櫻學著黃氏，中規中矩的磕頭道，“孫兒櫻娘給老夫人請安。”
好一會兒，屋裏沒人說話，老夫人保養得當的手搭在寧靜芸手臂上，熱淚盈眶道，“回來就好回來就好，快讓祖母好好瞧瞧你，這麼多年，你在外邊受苦了啊。”
寧櫻心中冷笑，麵上並不表現分毫，抬起頭，眼波隱隱含著淚花，愈發顯得楚楚動人，老夫人欣慰道，“都長成大姑娘了，快來祖母身邊.......”