大雪中, 寧伯瑾身形微顫, 臉被凍得有些呆滯了, 雙手環胸, 怔怔的等黃氏開口, 黃氏抬手扶著肩頭的披風, 如點漆的眸子晦暗不明, “三房子嗣是最多，你若覺得沒得到你想要的，明日去榮溪園請安, 我會與老夫人說，她最是疼你，會想方設法給你尋個貼心的姨娘, 至於靜芸和櫻娘, 你真想為她們做什麼，早點生孩子, 別等有了外孫, 一個兩個庶子庶女蹦出來丟人現眼......”
寧伯瑾腦子渾屯不清, 聽了這話, 被風吹得刺痛的臉忽明忽暗, 下巴繃得緊緊的, 極力控製著心中情緒，許久，待心情平複少許才蹙著眉頭, 聲音沙啞道, “我與你心平氣和的說，你非得這般冷嘲熱諷？”
黃氏輕呼聲，揚手撣了撣肩頭的雪花，雲淡風輕道，“我這會心情好，你聽著覺得是挖苦，我無言以對，沒事的話，我先回了。”
往前兩步，黃氏又轉過身來，寧伯瑾以為她想明白了，不由得一喜，薛太醫得知薛小太醫的作為，非但沒有訓斥小太醫，旁人問起時，言語多有縱容之意，寧櫻今年十二歲，一眾侯爵中，定娃娃親的不少，十三四歲說親的更比比皆是，若薛墨中意寧櫻，寧府和薛府結為親家，對寧國忠明年入內閣有利無弊，寧國忠下了指令要他討好黃氏，否則，他才不會在梧桐院浪費時間。
“你想清楚了？”
“謝謝三爺的披風，看你臉色不好，記得找個大夫看看。”黃氏沒有忽略掉寧伯瑾臉上細微的抽動，寧伯瑾果然是受了寧國忠的指使來的，想到這個，黃氏忍不住笑了起來，折身退回寧伯瑾身側，譏誚道，“十年了，你還是最聽老爺的話，老夫人疼你，老爺縱容你，難怪三房子嗣多。”
寧伯瑾直覺黃氏在諷刺她，一時沒反應過來，瑟瑟發抖的回到書房，叫小廝去外邊請大夫，他才明白過來黃氏話裏的意思，竟是罵他妻妾成群，所有的心思都花在生孩子上邊了。
寧櫻正翻閱今日買回來的書，聽外邊傳來腳步聲，峨眉輕抬，清明的眸子閃了閃，看是黃氏，疑惑道，“娘怎麼過來了？”
黃氏站在門口，由秋水解下她的披風，打量著屋子，緩緩道，“你父親走了，我過來瞧瞧，買回來的什麼書，裏邊的字都認識了？”黃氏的目光落到書桌上破舊的書皮上，問道。
寧櫻如實搖了搖頭，“有的認識有的不認識，上邊注釋多，一層又一層的字蓋住原本的文字，好些都模糊了。”書淋過雨，字跡糊成一團，輾轉的人多了，寫的注釋一層又一層，原本書中的內容都沒了。
黃氏端詳兩眼，這些日子，榮溪園見天的會有禮物送過來，屋裏堆得滿滿的，黃氏提議道，“明日，讓聞媽媽將你收的禮列個單子出來，去旁邊收拾間屋子做庫房堆著，往後有用得著的時候。”
她帶寧櫻離開京城時就開始為寧靜芸置辦嫁妝，十年，靠著鋪子和田莊，寧靜芸嫁妝該存了不少，而寧櫻的，她卻未開始置辦，寧櫻手裏的銀子還是問柳氏要的十年的月例，兩相比較，寧櫻寒磣了不是一星半點，黃氏不由得心生愧疚，“你手裏頭的銀兩交給聞媽媽管著，需用錢的時候盡管花，不夠了和娘說。”
秋水有件事情說對了，寧櫻跟著她，不是不委屈的，可寧櫻不爭不搶，不聞不問，心性堅韌，從未抱怨過日子艱難。
寧櫻不明白黃氏怎忽然又問起這個，銀子的事兒她和聞媽媽商量過了，一千多兩，不算少，而在富裕得流油的京城來說，想買個好的鋪子難，她扶著黃氏坐下，吩咐金桂泡茶，說了自己的打算，“櫻娘讓聞媽媽找人問問京外的小鎮可有合適的鋪子賣，京城寸土寸金，一千多比上不足比下有餘，買不到合適的鋪子，不如去京外選個富庶的小鎮，做點小買賣。”
黃氏不料寧櫻早有打算，端過金桂遞過來的茶杯，揭開蓋子，輕輕抿了一小口，“你想買個鋪子，為何？”在莊子上，她從未和寧櫻說過銀錢的事兒，京城的風俗人情也甚少提及，她以為，寧櫻眼中，她們不差錢卻絕對不算富裕，頭回手裏拿著銀子，是人都會心潮澎湃，激動得迷了心性，從寧櫻眼中，黃氏看不出絲毫興奮，澄澈的目光中，盡是對未來生活的堅定。
寧櫻狡黠一笑，明豔的臉上如沐春風，黃氏晃了神，隻聽寧櫻道，“悠玉閣在小鎮上有當鋪，我尋思著買下它旁邊的鋪子，說不準能掙點蠅頭小利。”悠玉閣名聲響亮，沒有不知曉它名聲的，然而，悠玉閣掌櫃眼光高，凡入當鋪死當的都要是名貴稀罕之物，她不指望掙大錢，每個月有入賬的銀子就成，尋思著在悠玉閣邊上開一個當鋪，悠玉閣掌櫃看不上的，她收了。
寧櫻想法獨特，黃氏沒急著回答，望著清淺的茶水，輕言道，“買個鋪子娘讚成，想靠悠玉閣掙銀子這個法子怕是不妥，悠玉閣名聲響亮，去悠玉閣當鋪的多清楚悠玉閣的規矩，拿出手的哪會是普通之物？況且，開當鋪，除了銀子還有路子，中間的水深，你真想掙點蠅頭小利，開個當鋪不成。”開門做生意背後沒有靠山，三天兩頭有人上門滋事，在京外的小鎮，生意更是難做，強龍壓不過地頭蛇，說不準會賠本，黃氏思忖道，“娘讓熊伯幫忙打聽城裏可有合適的鋪子，娘添點錢給你買一個，租賃給別人，你收租子就好。”
寧櫻沒有成親，不能整日拋頭露麵，收租子沒有風險，寧櫻身邊的聞媽媽就能辦成，用不著將寧櫻牽扯進去，想清楚了，黃氏心裏有了主意，道，“過年正是城裏熱鬧的時候，鋪子不好買，年後再說。”
寧櫻想開個當鋪無非是見悠玉閣掙的銀子多，聽黃氏分析後，覺得她還是目光短淺了些，轉而想起另一件事來，“娘身邊可有得力的小廝？”她身邊的丫鬟婆子夠了，然而沒有跑腿的人，探聽不到消息，黃氏身邊有熊伯，寧櫻不懷疑他的忠心，可是熊大熊二，寧櫻不敢全然信任，她想要一個小廝，隨時隨地幫她跑腿的人。
“櫻娘身邊人手不夠？”
“不是，娘身邊有熊伯熊大熊二，姐姐也有專門的小廝，我身邊少了小廝，有的事情不甚方便。”經過黃氏手的人，寧櫻才能信任，否則，她大可以直接問寧伯瑾，目前來看，對她的要求，寧伯瑾不會反駁。
黃氏垂眸不言，回味寧櫻一番話，黃氏覺得自己竟看不透自己的女兒了，在莊子裏，寧櫻冬夏拘在屋裏，無所事事，春秋有吳媽媽陪著漫山遍野到處跑，言行舉止沒有一點大戶人家小姐的模樣，而自從回京後，寧櫻好似變了個人似的，待人接物極有城府，舉手投足間和莊子了的野丫頭大相徑庭，起初，黃氏以為換了環境，寧櫻害怕，這些日子來看，寧櫻適應得好，寧靜芳和老夫人都不曾在她手裏討到好處，明明她該欣慰，黃氏心頭卻蔓延起無盡的愧疚，臉上的表情漸漸怔忡，好似陷入了回憶，說話的速度慢了下來，“你身邊沒個小廝確實不妥，熊大熊二出門辦事了，等他們回來，讓他們跟著你，你辦什麼事情可以使喚他們。”
寧櫻留意到黃氏臉上的悵然，知曉黃氏會錯了意，以為自己和她生分了，解釋道，“熊大熊二是娘身邊的人，櫻娘要個小廝是擔心娘忙事情的時候櫻娘出門，沒有車夫，總勞煩府裏的車夫不太好。”
見小女兒急著解釋，黃氏釋然一笑，“你大了，走哪兒有小廝跟著安全，熊二身子壯碩，叫她跟著你，待他們回來，我和熊二說聲，他會答應的。”
寧櫻不想和熊二有所牽扯，但是話說到這個份上，她沒法反駁黃氏，隻得先應下，“聽娘的。”
雪不見停，黃氏就在屋裏陪著寧櫻練字，寧櫻握筆的姿勢端正，端坐在書桌前，神色專注，精致的五官愈發嬌豔，很難看出她剛學會寫字不久。
最後一筆落下，寧櫻收了筆，側目盯著一邊椅子上坐著的黃氏，黃氏渾身帶著股爽利，比起府裏的一眾姨娘，容貌的確不算出眾，身上穿的衣衫還是前兩年做的，有些舊了，看起來，一點不像三房的主母，更像嚴於律己的女夫子，她記得上輩子，黃氏死後，留下一本親筆寫的賬冊，然而，她不認得上邊的字，問吳媽媽，吳媽媽鑽研許久也說不識，黃氏病重的那段時間，所有的賬冊都重新梳理過，特意請人謄抄過，唯獨那本賬冊，沒有備份。
“娘，您寫的字過些日子您自己都不記得，那田莊鋪子送過來的賬冊會不會有問題？”寧櫻收起書桌上的紙，擱下筆，歪著頭看向正端詳她字的黃氏。
“娘不認得的字說明多是些無關緊要的，真正有用的都記著呢，又聽吳媽媽給你抱怨了？在莊子上閑來無事，我隨意練練，字好看與否不重要，自己沒忘記怎麼用筆怎麼寫字就好。”寧櫻的字中規中矩，筆畫幹淨利落，字的停頓和收尾，像極了她寫字的習慣，黃氏沒有生疑，母女連心，字寫得像不算什麼。
母女兩說著話，前邊的管家來了，說是寧伯瑾病了，人送到梧桐院去了，詢問黃氏用不用過去瞧瞧，看著管家，黃氏心領神會，該是寧國忠的意思，以寧伯瑾的性子，不會一而再再而三的死纏爛打，“你請大夫給三爺瞧瞧，我馬上過去。”
寧櫻不知曉園中寧伯瑾取披風給黃氏的事，聽聞寧伯瑾生病，驚奇道，“回來時父親身子骨還好好的，怎突然不好了，娘，我和你一道去看看吧。”
“天冷，你父親受了涼不算什麼大事，你好好歇著，明日記得去榮溪園給老夫人請安。”今日去過，明日繼續借故生病的話說不過去，黃氏知曉寧櫻會做得很好，仍忍不住提醒她。
“櫻娘記著呢，娘，您和父親說，明早櫻娘過去請安。”她懷疑寧伯瑾生病另有玄機，否則，怎麼病的時機不早不晚，正好在她們回來後？
黃氏走後，寧櫻給金桂使眼色，示意金桂出門打聽下發生了何事，寧伯瑾和黃氏在園中說話不是什麼秘密，金桂回來得快，看聞媽媽在屋裏，金桂不敢往寧櫻跟前湊，站在門口，眼觀鼻鼻觀心，待聞媽媽走出來，她才四平八穩走了進去，湊到寧櫻耳朵邊，小聲將園中的事情說了。