他粗糙的指腹慢慢滑過她的臉, 漸漸往上, 停在她飽滿的額頭上。黑暗中, 她認不出自己, 而他依舊能識別出她的氣息, 縱然有天他雙眼失明, 她站在他跟前, 他也會認出她來......
簾帳內，充斥著淡淡的櫻花味兒，不過, 被純正的梅花香蓋住了，櫻花的味兒不濃烈，細聞有股淡淡的苦澀, 可是她卻愛極了櫻花, 她說，從小到大, 她回憶裏, 所有的酸甜苦辣都和櫻花有關, 她娘給她取名櫻, 便是因著莊子裏的櫻花樹多。
她說的話, 他都記得, 隻是那些年裏，他不懂如何表達自己的情愫，他以為他有一輩子的時間去陪伴, 待兩人白發蒼蒼子孫繞膝時, 她會感受到他的真心，可惜天不遂人願，成親後兩人漸行漸遠，隔閡越來越深，她連多伴他幾年的機會都不肯給他。
重來過，看她平安無事，他心中歡喜，以為再多的遺憾都能彌補，然而，他未想過，如果，她不再喜歡自己了，他該怎麼辦？
細弱的光漸漸照亮，睡夢中，她清瘦的小臉紅撲撲的，濃黑的睫毛輕輕貼著眼角，溫柔如水，他低下頭，冷冽的唇如蜻蜓點水落在她睫毛上，薛墨罵他心思扭曲，欺負孩童，往後不得善終，薛墨哪知她本來就是他的，那些年，她全部的心思都在自己身上，為了他，斂了鋒芒，性子變得賢淑寬厚，卻也鬱鬱寡歡。
“櫻娘......”他微微出口，嘴裏輕顫著喊出這個名字，如多少夜裏他呢喃著喊著她醒來那般，如枯井深不見底的眼神，有溫柔溢出。
風輕輕吹過，散去了他的呢喃，唯留一聲若有似無的歎息。
清晨，微紅的光灑落一室的明亮，聞媽媽著了件暗色襖子，眉梢含喜站在屋簷下，側耳聽了聽屋裏的動靜，並未有傳喚，她轉過身來，望著守門的丫鬟，叮囑道，“今日是個好天氣，京城的冬甚少有暖陽照耀，翠翠，你去廚房將小姐的早膳端來，估摸著時辰，小姐快醒了。”
翠翠低頭應是，耳朵上的墜子隨著她的舉動輕微晃了晃，聞媽媽眼前閃過亮光，忍不住多看了翠翠兩眼，不算精致的五官清秀平平，身上穿的衣裳較之前豔麗了許多，聞媽媽蹙了蹙眉，暗示道，“小姐做事不喜出風頭，裝扮上，你多收斂些，別礙了小姐的眼。”
翠翠身形一僵，諾諾道，“衣裳是五小姐身邊的柔蘭送的，她說往後搬來這邊，多多走動，奴婢想六小姐和五小姐姐妹情深，便自作主張收下了。”
聞媽媽本已進門，聞言，停了下來，扭頭上上下下打量翠翠兩眼，想起柔蘭平日花枝招展的模樣，心裏頭不悅，“柔蘭近日收斂許多，你性子機警些，別被人陷害還不知，去廚房吧，記得吩咐廚房做一盤梅花餅，小姐喜歡的。”
翠翠應下，低頭瞅了眼身上的衣衫，想了想，兀自退下。
寧靜芸住在旁邊的院子，搬進去第一日就吩咐人將院門上的牌匾取下來，請寧伯瑾重新題字，取名為“落日院”。
夕陽無限好，隻是近黃昏，黃氏覺得“落日”寓意不好，勸寧靜芸換換，寧靜芸置若罔聞，黃氏不忍堅持，由著她去了。
落日院在桃園隔壁，兩院側門以回廊連接，落日院好些年沒住人，裏邊落了層厚厚的灰，草木凋零，植株枯萎，一片荒涼也不為過，還是黃氏帶著人，收拾好幾日才清理出來，期間，老夫人派人問過多次，黃氏不冷不熱，下人覺得無趣，便再沒來了。
而寧靜芸，搬進去後，就再沒出來，與世隔絕似的。想到這個，聞媽媽扼腕歎息，掀起簾子，看寧櫻坐在床頭，望著簾帳發呆，她微微一笑，“小姐醒了？”
寧櫻點頭，手滑過自己粉嫩的臉頰，這些日子，總感覺身邊有人，寬大的手撫著自己臉頰，千言萬語都寄托到手上似的，“昨晚誰守夜？”
“金桂，小姐可有事？”
寧櫻搖頭，金桂做事細致入微，真有人的話，金桂不會察覺不到，寧櫻站起身，由著聞媽媽整理床上的褥子，喚來金桂伺候她穿衣。
“老奴瞧著五小姐身邊的柔蘭是個不安分的，她以往愛打扮，喜歡出頭，如今收斂了性子，朝咱院子使壞呢，翠翠說柔蘭送了身衣裳和首飾給她，一個丫鬟，哪來那麼多心思？”聞媽媽邊疊被子邊與寧櫻閑聊，聞媽媽心裏，對寧靜芸身邊的丫鬟婆子都沒好臉色，如若不是她看寧靜芸小時候粉雕玉琢的，隻怕對寧靜芸也會不喜。
寧櫻麵色微變，穿上衣衫，淡淡道，“是嗎？柔蘭伺候姐姐多年，手裏有兩樣拿得出手的沒什麼稀奇，對了，五姐姐搬來這邊可習慣？”老夫人被寧國忠訓斥，沒臉見人，因此免了全府上下的晨昏定省，說以後初一十五去榮溪園請安即可，老夫人在府裏，麵子算是丟完了，而從小養大的孫女，經過這事兒與她離了心。
聞媽媽出去，有丫鬟端著天青色舊窯的瓷盆進屋，她順勢接過，放在右側的束腰高花架子上，擰了巾子遞給寧櫻，回道，“五小姐沉默寡言，整日大門不出二門不邁，太太去落日院坐過兩三回，聽說，五小姐話少了很多，不怎麼搭理太太，約莫是氣老夫人不念祖孫情義吧。”
寧櫻洗了臉，就著巾子擦了擦手，寧靜芸養在老夫人膝下，打心裏覺得比旁人高人一等，這次的事兒叫她看清老夫人的真麵目，難過氣憤之餘又被攆出榮溪園，傷心是在所難免的，擦了手，寧櫻隨手將巾子遞過去，聽聞媽媽又道，“太太為五小姐操碎了心，一早就出門了，您勸太太多注意自己的身子，凡事別太過急切，一樁一樁的來。”
寧櫻不知還有這事兒，揚眉，問道，“娘可說了去哪兒？”
聞媽媽頷首，擰幹巾子搭在架子上，歎氣道，“五小姐身邊的丫鬟婆子被老夫人打發了，太太念著舊情，私底下派人打聽，約莫是有了消息，之前，田莊鋪子的事兒鬧得厲害，有管事供出一個人來，事情和榮溪園脫不了幹係，太太雖不是男兒，整日早出晚歸的，老奴擔心她身子受不住。”
寧櫻擰了擰眉，手撥弄著一撮頭發，她和寧靜芸從南山寺回來，黃氏問她寺裏發生的事兒，她輕描淡寫的說了幾句，略去暗中有人救她不提，黃氏聽完，臉上無甚表情，“娘知道了。”
她細細回想黃氏說的話，關於南山寺的事兒，以黃氏的性子，不會善罷甘休，然而，黃氏比誰都鎮定，表情淡然得無懈可擊。
“奶娘，我待會去梧桐院，會和娘說這事兒的，您別擔心。”黃氏眼下發愁的是寧靜芸的親事，如今，榮溪園那邊挑開說明不會插手，寧靜芸的親事交給黃氏，黃氏費力勞神的事兒多著，不過，黃氏心裏頭是歡喜的，至少，寧靜芸擺脫了老夫人的控製。
出門時，寧靜芸挑了件蜜合色滾雪細賞，老管家送來的衣料，黃氏瞅著料子細軟滑膩，選了花樣子交給秋水，秋水連夜趕製出來的，立領偏高，正好可以抵擋簌簌冷風，聞媽媽替她整理好衣衫，轉而拿起丫鬟遞過來的手爐，叮囑寧櫻護著手，“天冷，別凍得手上長了凍瘡，三爺這會該是在的，你與他說說話。”
十年的時間裏，寧靜芸沒有母親，寧櫻沒有父親照顧，姐妹兩都是可憐人，聞媽媽輕輕提了提身側的手爐，送至門邊，朝寧櫻揮手，目光如慈愛的母親送女兒出門，眷戀不舍。
寧伯瑾和黃氏關係緩和許多，可能有寧國忠施壓的關係，寧伯瑾在黃氏跟前，斂了所有暴躁，溫潤如玉，風度翩翩，待黃氏的態度好了許多，且有阿諛奉承諂媚之勢。
進了正屋，她看寧伯瑾坐在書桌前，半眯著眼，手在膝蓋上輕輕敲打著，他四處為寧靜芸張羅親事，幾日的忙碌，麵有倦色，寧櫻遞過手爐給丫鬟，抬腳走了進去。
聽到腳步聲，他抬起頭來，清澈的雙眸熠熠生輝，見寧櫻縮著脖子，冷極的模樣，他心情大好，指著對麵的椅子道，“你大伯父與我說了南山寺的事兒，你和靜芸無事，其他的就算了，一筆寫不出兩個寧字，得饒人處且饒人。”
寧伯庸說得含蓄，具體的事兒寧伯瑾不知，不過，隻要不涉及寧國忠的事兒，他看得簡單，人好好的比什麼都成，既然寧櫻和寧靜芸無事，那就算了。
寧櫻從小不在府裏，他以為寧櫻被黃氏養歪了，是個蠻橫驕縱的，相處些時日後，他覺得，寧櫻知道分寸，做事圓滑得很，從寧靜彤那兒聽來的全是對寧櫻的讚美之詞，偶爾，他也會生出愧疚之情，嬌美乖巧的女兒，目不識丁，但凡，他稍微關心她，寧櫻就不會被府裏人嘲笑。
寧櫻抿唇，微微笑了笑，在寧伯瑾對麵坐下，輕聲細語道，“父親說的是，櫻娘吩咐下去了，那晚的事兒當沒發生過，不準任何人提及，覆巢之下焉有完卵，櫻娘分得清輕重。”
寧伯瑾欣慰的笑了笑，伸出手，端起桌上的茶杯，笑意溫煦，“你心裏清楚就好，後天過年，到時候，我帶你去城外看煙火，人來人往，到處是小販的叫賣，熱鬧極了。”
寧櫻欣喜的應下，寧伯瑾學富五車，話題又轉到寧櫻的功課上，心情好，寧伯瑾話多了許多，“讀書重在明理，你進步大，功課上不用逼著自己，順其自然就好，明年開春，我與你祖父說，你去家學跟著幾位姐妹一塊。”
寧伯瑾興致好，很多時候都是他在說，寧櫻認真聽著，黃氏進屋，瞧見的便是父女兩對峙而坐，寧伯瑾手裏拿著本灰色封皮的書，聲音如擊玉敲金的講解著書上的內容，而他對麵的寧櫻仰著頭，小腦袋一點一點的，發髻上的簪子一晃一晃的，生動又可愛。
日影斑駁，在兩人身上投注下一片暖色，秋水伸手解她的披風，黃氏小聲道，“小姐睡著了，輕點聲，別驚醒了她。”
寧伯瑾聚精會神，講到興頭上，不由得語氣微微激揚，寧櫻嚇了一跳，迷離的眼神睜開一條縫，頭一點，撞在了桌沿，砰的聲，聲音清脆，黃氏失笑出聲，“瞌睡了回屋裏休息，疼不疼？”
寧櫻手扶著額頭，迷茫的搖了搖頭。寧伯瑾闔上書，有意訓斥兩句，看她手托著額頭，如扇的睫毛撲閃了兩下，他目光一軟，“你娘說得對，回屋睡會兒，功課的事兒不著急。”
秋水放下披風，倒了杯茶放入黃氏手裏，解釋道，“小姐來了好一會兒了，約莫是無聊了。”黃氏眼中，寧靜芸和寧櫻不分上下，秋水眼裏，寧櫻是她們看著長大的，情分更重，待寧櫻跟自己女兒似的，她行至桌邊，試了試茶杯的溫度，察覺有些涼了，端起來，替寧櫻換了杯熱茶。
寧櫻含笑的接過，笑容明麗，“謝謝秋水。”
水溫不冷不熱剛剛好，寧櫻抿了一小口，滿足的抬起頭，迎著窗外的日光，仿若緩緩綻放的嬌花，白皙的臉染上了淡淡的柔意，五官愈發精致，黃氏笑著問道，“怎麼有空過來了？桂嬤嬤回了？”
桂嬤嬤是薛府的人，過來教導寧櫻多日，黃氏已感激不盡，過年，薛府的人要進宮謝恩，桂嬤嬤勢必是要回的，明年，薛怡嫁入皇家，桂嬤嬤更不得空了，黃氏拍了拍身上的冷意，喚丫鬟搬來凳子，坐下，叮囑寧櫻道，“桂嬤嬤待你溫厚，過年記得備份厚禮，桂嬤嬤喜歡什麼，你讓聞媽媽列個單子出來，娘替你備齊了，去薛府時，記得送去。”