金桂進屋收拾筆墨紙硯, 見寧櫻情緒不對, 小心翼翼道, “小姐是不是舍不得太太, 奴婢瞧著太太出了門眼眶也紅著, 您不想去, 和太太說聲, 太太不會勉強您的。”
寧櫻低頭，掩飾住了眼中情緒，話鋒一轉, 問道，“金桂，你當初被爹娘賣了, 心裏恨嗎？”
金桂咬了咬下唇, 嘴角哆嗦了兩下，很快扭過身子, 故作輕鬆道, “小姐怎麼問起這事兒了？都許久的事情了。”話完, 靠在桌前, 手撐著桌子, 嘴角揚起了笑, 語氣輕快不少，“自然是恨過的，恨著恨著忽然就不恨了, 窮人家賣兒女的多, 奴婢習慣了，小姐聽說過易子而食嗎？比起那種爹娘，奴婢的爹娘待奴婢也算好的了，比上不足比下有餘，奴婢遇著小姐過得好，不恨了。”
各人有各人的難處，心中埋著恨，隻會讓自己痛苦。
寧櫻卷起手裏的畫，歎息道，“是啊，可有的人不知好，不達目的誓不罷休，我就想有朝一日她醒悟後，會如何後悔？”
金桂收了桌上的硯台，不解道，“小姐說的誰啊？”
“有感而發罷了，你跟著我，我不會虧待你的，待你年紀大了，就給你找門合適的親事。”上輩子，金桂為了照顧她蹉跎了好些年不肯嫁人，也不知她死了，金桂日子怎麼過的，說起來，她拖累了許多人，隻是沒有察覺罷了，亦或者察覺到了無能為力。
金桂臉紅的能滴出血來，跺腳道，“小姐說什麼呢，奴婢一直跟著小姐不好嗎？”
金桂失笑，抬起頭，水潤的眸子漾著清淺笑意，“好，一輩子都跟著我，嫁了人給我做管事媽媽不好？”
金桂臉色嬌羞的瞪著寧櫻，半晌，垂下腦袋道，“好吧。”
管事媽媽月例高，訓斥人的時候有板有眼，她也希望自己有朝一日能挺起身板來。
寧櫻失笑，起身，臉上已沒了悵然，黃氏看不清寧靜芸的心思何嚐不是一葉障目，情人眼裏出西施，父母眼裏出孝子，她為黃氏不值有什麼用？隻希望寧靜芸騙黃氏一輩子，別再讓黃氏傷心了，否則，她不會放過她的。
寧靜芸遠嫁，手裏的田莊鋪子都交給黃氏管著，黃氏每年派人把進項折成銀子送往昆州，寧靜芸收錢即可，之前鋪子的管事被黃氏換了，去年虧損的銀子全部拿了回來，初去昆州人生地不熟，黃氏叮囑寧靜芸在昆州買兩個鋪子，老夫人送了兩台嫁妝，加上公中的嫁妝銀子，以及黃氏自己添的，寧靜芸的嫁妝還算體麵。
黃氏把銀子分成兩份，寧靜芸和寧櫻一人一份，寧櫻的她給存著，而且，寧櫻成親，她準備把自己的田莊鋪子全給寧櫻作為陪嫁，青岩侯府門第高，回禮薄了，寧櫻抬不起頭來，以胡氏的難纏，不知會說什麼難聽的話。
左右，寧櫻嫁了人，她拿銀子也沒多大的用處了，府裏的月例足夠她開銷就成。
至於隨行的丫鬟婆子，吳媽媽作為寧靜芸的管事媽媽，挑了四個姿色一般的丫鬟，老夫人送來的四個丫鬟，容貌太過出挑，身段婀娜多姿，即使是禮數都好得無可挑剔，黃氏心中不喜，正想著怎麼把人打發了。
吳媽媽進屋稟告黃氏啟程的日子，掃了眼地上跪著四人，心裏不痛快，老夫人的行徑明顯是給寧靜芸添堵，走到黃氏跟前，躬身施禮，忍不住撇嘴道，“老夫人還真是惦記五小姐，生怕小姐拴不住姑爺的心，送她們去昆州籠絡姑爺的心呢。”
四個丫鬟跪在地上，低垂著眼瞼，眼觀鼻鼻觀心，三太太性子潑辣她們是早就知道的，料定過來會吃一番苦頭，從清晨跪到午時，四個人沒說一句話，進一步是死退一步也是死，如今是箭在弦上不得不發，除了老老實實跪著，不敢生出其他心思。
黃氏收了桌上的賬冊，淡淡瞥了眼地上跪著的四人，花容月貌的人，跪久了臉色略顯潮紅，天氣又炎熱，汗順著臉頰流下，撐著地麵的手微微泛白，緊頷的下顎透露出她們的不悅，卻不敢吭一聲，收回視線，她和吳媽媽道，“別亂說，老夫人是體貼靜芸，你去桃園看看六小姐。”
吳媽媽眼皮子一掀，知道黃氏是不想和老夫人起衝突，老夫人身子不爽利，真要出了事兒，少不得會怪在三房頭上，而且寧靜芸遠嫁在即，府裏出了事兒不吉利，她福了福身，“老奴錯了。”
寧櫻的行李由聞媽媽收拾著，寧櫻準備帶四人一同前往，聞媽媽，金桂銀桂，吳琅負責趕馬車，昆州離得遠，聽說四季如春，氣候宜人，也不知具體是什麼景象，而且寧櫻玩心大，依著她的意思去蜀州轉一圈，回京隻怕都入冬了，吳媽媽退到門邊時想起一件事情來，低聲詢問道，“譚侍郎在邊關，不知幾年才能回京，此行去昆州，可用給譚侍郎捎些禮物？”
“我安排好了，準備了些冬衫棉被，還有些藥材，到時候讓成昭給他送去就是了。”譚慎衍是她未來的女婿，黃氏哪會拎不清生疏，尤其寧櫻的一輩子都係在譚慎衍身上，為了寧櫻著想，她也該對譚慎衍好些。
聽著這話，吳媽媽頷首，步履從容的退了出去，拽著橙紅色的襦裙去了桃園。
寧櫻這幾日神色懨懨，金桂以為是天熱的緣故，棉簾換成珠簾，風大些便吹得珠簾發出清脆的聲響，金桂端著冰鎮西瓜進屋，看寧櫻坐在畫架前，神色專注，她提醒道，“小姐，您精神不好，多休息才是，此去昆州，整日拘在馬車上，您哪兒吃得消？”
寧櫻畫的是櫻花，一樹的櫻花栩栩如生，寧櫻一隻手端著顏料盤，一手握著筆，筆尖在五顏六色的盤子上磨蹭著，似在思考，又似走神了，聽著金桂喚她，她眼裏有一瞬的迷茫，低聲道，“不礙事，奶娘把行李收拾好了？”
金桂放下牡丹花底色的瓷盆，蹲下身，替寧櫻卷了卷衣袖，慢慢回道，“收拾得差不多了，聽說蜀州的天氣冷，奶娘準備了好幾件大氅。”
寧櫻擱下筆和顏料盤，拉過瓷盆，雙手拿著西瓜兩角，小口的咬了一口，唇齒一片冰涼，她哈了兩口氣，吩咐道，“給王娘子端些過去，順便讓廚房多準備幾個小菜搬去王娘子屋裏，待會我過去用膳。”王娘子指導她多日，寧櫻學藝不精，剩下的隻有等回京後了，王娘子丈夫在京城開了私塾，她走了，沒理由霸著王娘子留在寧府，京城小姐多，王娘子多教導出些小姐能提升她自己的名聲，寧櫻沒理由攔著，想了想，寧櫻道，“給王娘子支一百兩銀子，去了昆州，再回來不知是何光景呢。”
金桂稱是，望著宣紙上的畫，栩栩如生，好似一陣風過，花瓣就會隨風起舞似的，金桂笑道，“小姐的畫精湛了許多呢。”
“你除了見過我的畫作還見過誰的？”寧櫻失笑，倦怠的臉上總算有了表情，王娘子說寫實的畫作是寫意的基礎，她不離開，過幾日就要跟著學寫意派的畫法，可惜，計劃不如變化快。
王娘子的住處在桃園東邊，是獨立的閣樓，清淨安靜，寧櫻到的時候，王娘子正坐在院子裏，落日的晚霞照在她臉上蒙上了濃濃的金光，她身邊的畫板上，落日晚霞躍然紙上，掉下半個頭的太陽，紅似火的晚霞，暈染成紅色的天空，暖色的院牆，朦朧的大樹，落日的光影被王娘子表達得淋漓盡致，她低下頭，朝金桂感慨道，“何為精湛，眼前的畫才是。”
比較她畫的，真是班門弄斧。
王娘子聽到說話聲，扭頭，抬了抬衣袖，示意寧櫻過去，笑著解釋道，“許久沒畫了略有生疏，你何日離京？”
寧櫻站在王娘子身後，走近才發現，王娘子筆下的雲層，晚霞，院牆，皆是模糊一片，饒是如此，一眼瞧著就知王娘子畫的是眼前的景，她不懂畫，王娘子畫裏透露出的氣氛讓她喜歡，夕陽無限好隻是近黃昏，而她從王娘子的落日中，感受到的是外出勞作的百姓日落歸家的喜悅，意境樸實喜悅，讓人心情舒暢，寧櫻由衷稱讚道，“王娘子的畫意境深遠，是我所不能及的。”
“畫由心生，你心性豁達堅韌，筆下的畫有自己的韻味，每個人的畫都隱藏了自己的性格，各有千秋，堅持自己所長便是。”
寧櫻點頭，說起了去昆州的事宜，黃氏舍不得寧靜芸一個人去昆州是一回事，中間還有其他緣由，寧櫻不想多說，道，“王娘子若認為我有兩分資質，他日回京後，還請王娘子繼續指點了。”
她是誠心想學作畫，並非為了琴棋書畫樣樣精通的名聲。
王娘子傾著身子，輕輕吹了吹宣紙上的顏料，然後轉頭，看向寧櫻黑白分明的眸子，溫婉的說道，“古人在意有始有終，你最初學畫是跟著我學的，我理應教導你理解透徹繪畫的精髓，待你回京，派人告知我一聲，我會來的。”
寧櫻麵上一喜，眉眼彎彎，精致動人，作揖道，“多謝王娘子指教了。”
廚房準備了幾樣小菜，寧櫻和王娘子說了許久的話，王娘子沒去過昆州，對昆州的人文風俗充滿著好奇，說道，“我瞧你這幾日畫上縈繞著淡淡哀愁，昆州四季如春，你別擔憂太多，生活有苦有甜，無論困境順境皆是你自己的人生，坦然豁達，哪怕在逆境，也能過成順境，人常常掛在嘴邊的是好男兒誌在四方，其實，女子何嚐沒有自己的誌向？在後宅的約束下，女子的誌向成了相夫教子，聽說西蠻部落的女子孔武彪悍，男子在家帶孩子女子在外養家，和咱的風俗全然顛倒，昆州有西蠻部落的人，去了你能見識一番，有生之年，我怕是不能去了。”
寧櫻舉起麵前的茶盞，以茶代酒道，“這還不容易，我畫下來，回京細細與你說。”
“好，這樣的話，雖不能親自前往也算沒有多大的遺憾了。”
一頓飯，月亮爬上樹梢才到了頭，飯桌上多是清淡的菜，被二人吃得七七八八，說著話，沒注意吃得有些多了，告別王娘子，寧櫻拿出金桂準備的銀兩，言辭懇切道，“王娘子的教導之恩非金錢能衡量，一點心意不成敬意。”
王娘子興致來了，卻也沒拒絕，“照顧好自己。”
月朗星疏，微風徐徐，寧櫻站在走廊上吹風，嘴裏哼著不知名的小曲，曲調是蜀州百姓常常掛在嘴邊的，據說古人留下來的，沒有名字，但調子輕快，朗朗上口，在蜀州，幾歲的孩子都會哼唱。
金桂聽了一遍，跟著哼了兩句，一下子就會了，確實簡單，想著自己能隨寧櫻出門見識一番，心下歡喜，愈發仔細盡心的照顧著寧櫻。
寧成昭隨二房去避暑山莊避暑，因著送行的緣故，他和劉菲菲先回了，劉菲菲嫁進柳府日子順遂，臉色紅潤許多，一身嵐媛藍色水霧裙穿在身上，落落大方，舉手投足高貴了許多，兩人來梧桐院給黃氏請安，劉菲菲妝容婉約清秀，臉頰的梨渦如梨花漾開，平添了幾分氣韻。
“相公送五妹妹前往昆州，我沒什麼好送的，左思右想，還是銀票實在。”說著，從衣袖中掏出一疊銀票遞給寧靜芸，不疾不徐道，“昆州人生地不熟，五妹妹好生照顧自己，我和你大哥沒什麼能幫襯的，這點銀子，你拿著傍身。”
劉菲菲出手闊綽，打賞丫鬟婆子從不吝嗇，秦氏說過她好幾回，說不動，任由劉菲菲去了，送給寧靜芸的銀票少說都有三千兩，比公中給的還要多，寧櫻留意到寧靜芸嘴角下抿，眼裏閃過不屑，她心下明了，寧靜芸瞧不起劉菲菲的出身，寧靜芸生下來就是官家小姐，骨子裏帶著官家小姐的傲氣，寧靜芸或許改好了，但在劉菲菲跟前，那種由內而外的高貴仍然會流露出來，寧靜芸坐著沒動，不伸手接劉菲菲遞過來的銀票。