寧櫻在書房裏翻閱書籍, 金桂推開門, 端著一盤棗泥糕進屋, 說了青竹院發生的事兒, 寧櫻給她使眼色金桂就知寧櫻的本意不是讓譚慎衍回來, 她故意放出消息, 院子裏的丫鬟是聰明的, 譚慎衍回來，一院子裏的丫鬟婆子都得遭殃，故而她還沒到二門, 小廝簇擁著譚富堂回了，譚富堂卸下官職，一心不問朝堂之事, 反而喜歡起了書法, 整日在書房鑽研臨字帖，修身養性, 行伍出身的他身上戾氣少了些許, 問明她緣由, 讓她別出門喚譚慎衍回來, 自己怒火中燒去了青竹院。
青竹院發生的事兒金桂打聽不到, 依著譚富堂的性子, 胡氏挨訓斥是少不了的。
“奴婢回來時遇著國公爺身邊的小廝，他讓奴婢告訴您，往後國公夫人的事兒您不必理會, 二爺品行不端, 怪不到您身上。”金桂放下盤子，瞅了眼書裏的內容，又道，“奴婢瞧著國公爺心思公允，和外邊傳言不太一樣呢。”
寧櫻知道金桂話裏的意思，外邊傳言譚富堂和胡氏合謀害死了原配，譚富堂為美色迷惑，貪慕權勢，貪汙受賄，魚肉百姓，怎麼看怎麼都和如今溫潤儒雅的譚富堂不太一樣，寧櫻放下書，嚐了片棗泥糕，沉吟道，“國公爺經曆大風大浪，錢財權勢乃身外之物，心裏大徹大悟了吧。”
若不是有老國公護著，譚富堂或判流放或處斬，哪有如今安穩的日子。
金桂想想也是，人的變化都是形勢所迫，好比寧伯瑾入禮部後，性情大變，與往回的狐朋狗友全恩斷義絕了，勤勤懇懇，弘毅寬厚，敢作敢為，有擔當了許多，金桂又道，“三爺回京，給您捎了許多北塞的特產，當日管家說還有些皮革沒送過來，三爺去北塞領的是皇上的旨意，太過張揚不好，聽外邊人說，三爺拒絕了聯姻，本該被彈劾的，北塞首領寫信給皇上，對三爺的不識趣沒有絲毫生氣，相反，還對三爺稱讚不已呢。”
“父親往日渾渾噩噩，寧府有大伯二伯，他領個閑職不給府裏人闖禍就成，如今他身居要職，身後多少雙眼睛盯著，做事不能再像以往得過且過，父親該是想明白了。”寧櫻心下感慨，對寧伯瑾拒絕聯姻，寧櫻心裏也存著疑惑，寧伯瑾偏愛美人，傳聞北塞女子五官深邃，婀娜多姿，穿衣衣不蔽體，極為暴露，寧伯瑾心裏喜歡才是，沒料到寧伯瑾義正言辭的拒絕了，若娶了北塞的長公主，寧伯瑾回京勢必要升官的，他卻拒絕了。
金桂點頭，“三爺醒悟得早，往後十一少爺有三爺教導，不怕性子歪了。”
三房有兩個庶子，寧成虎是三房庶長子，有不著調的父親和居心不良的姨娘，寧成虎看似文質彬彬，骨子裏卻是個心狠手辣的，而寧成文，其姨娘不受寵，有竹姨娘和月姨娘壓著，性子唯唯諾諾跟小姑娘似的登不上台麵，子女教養不當，父母的責任最大，看兩位少爺的性子，如果寧伯瑾繼續遊手好閑，隻顧自己享樂，十一少爺多少會受影響。
好在，寧伯瑾改了，浪子回頭金不換，是十一少爺的福氣。
胡氏有譚富堂壓製，掀不起風浪來，後來譚慎衍回來，和寧櫻說了青竹院的事兒，胡氏被譚富堂禁足了，外邊風雨飄搖，胡氏若作威作福鬧得家宅不寧，譚富堂容不下她，家和萬事興，譚富堂曆經生死，怎不懂這個道理？
一物降一物，胡氏老實下來，寧櫻樂得自在。
四月底的時候劉菲菲生了個七斤重的大胖小子，孩子洗三寧櫻回了寧府，老遠就聽到二房秦氏的笑聲，旁邊還有道爽朗渾厚的男聲，二人的笑蓋住了樹上的蟬鳴，入夏後，天氣漸熱，寧櫻穿了身淺黃色的百褶如意月裙，發髻上戴著雲腳珍珠卷須簪，舉步輕搖，顧盼流轉，聘婷秀雅，聽著院內的笑聲，她扭頭瞅了眼沉著冷靜的譚慎衍，叮囑道，“今日莫喝多了，不然我將你扔大街上去。”
人逢喜事精神爽，劉足金本就乃海量之軀，再任由他灌酒，譚慎衍估計比上回醉得更厲害。
譚慎衍不動聲色的捏捏的她的手，挑眉笑了起來，“上回是小弟洗三，嶽父不在，身為女婿我自該多擔待，今日不會了，晚上我伺候你洗漱，保管盡心盡力，報答上回娘子的服侍之恩。”
說起上回，寧櫻微微紅了臉，她沒想吃他豆腐，忍不住好奇戳了兩下而已，誰知他還記著，暗罵了句是個記仇的，卻聽院內傳來秦氏歡喜的笑，“小六和世子來了，快進來啊，你父親和娘也過來了，瞧瞧你小侄子，和你大哥小時候一模一樣呢，父子兩跟一個模子裏刻出來的一樣。”
寧櫻抬起頭，才發現秦氏抱著孩子站在圓形拱門的的回廊上，眉眼因著笑，起了細碎的褶子，秦氏笑得歡快，眼睛都彎成了一條縫，她當即斂了羞意，慢慢走了過去，回道，“血濃於水，小侄子像大哥理所應當的，我娘也來了？”
今日回府為了孩子的洗三，她琢磨著先來這邊，隨後再去梧桐院看黃氏和十一，沒想到黃氏抱著十一來了。
“來了來了，在正屋裏呢，快進屋吧。”秦氏雙手抱著孩子，心肝寶貝的喊著，寧櫻聽得失笑，秦氏如今可算找著事情幹了，不怪她笑得眉眼都彎了。
正屋裏坐了不少人，黃氏抱著十一坐在旁邊，黃氏生孩子身材走了眼，月子裏沒怎麼恢複，瞧著又胖了許多，見著她，黃氏眼裏盛滿了笑，“櫻娘來了？快來瞧瞧十一，整日吃手，這毛病改不了了。”
寧櫻給柳氏和劉夫人見禮，隨後才走向黃氏，一個多月不見，十一生得白白胖胖，這會閉著眼，嘴裏含著大拇指，吃得正歡快著，她彎腰抱起孩子，遞給身側的譚慎衍，“你瞧著他是不是像我？”
一個多月的孩子眉眼長開了些，比剛生下來那會皮膚白，不過像誰卻是看不出來的，但譚慎衍仍順著她的話道，“像你，你陪娘和的大伯母坐著，我去旁邊屋子。”
屋裏都是女眷，他留下不太好，而且看寧成昭站在門口，想來找他有事。
寧櫻眼神落在十一臉上，眼皮子都沒掀一下，“你走吧。”
像極了有孩子不認相公的，譚慎衍心頭發笑，她喜歡孩子，出了孝期，她們能要一個，自己的孩子比別人家的好看多了，何須眼饞別人的？
如此想著，他邊朝外走，邊算著日子。
譚慎衍一走，屋裏的氣氛輕鬆不少，劉夫人娘家也是商戶，滿頭珠翠蓋住了黑絲，笑盈盈的，十分和善，寧櫻在黃氏旁邊坐下，拉開十一嘴裏的手，看他皺著眉，撇著嘴，要哭的樣子，她讓黃氏瞧，黃氏哭笑不得，“他玩自己的，你莫逗他，哭起來，誰都哄不好，你和你姐姐從小就是個省心的，他不知像誰，一點都不省心，才多大，哭起來聲音不小，昨晚鬧得你父親抱著他睡了一宿，他睡醒了吃，吃完了睡，你父親一宿沒睡，生怕他哭。”
柳氏看寧櫻日子順遂，明眸皓齒，麵色紅潤，聽說譚慎衍對她言聽計從，夫妻兩感情好得很，想到親事沒有著落的寧靜芳，麵色愁苦起來，附和黃氏道，“三弟妹說得對，十個小孩子十個都是愛吃手的，這麼大點的孩子什麼都不懂，隻要他不哭就成了，其他的，等他大些了再慢慢教。”說完又看向寧櫻，眼裏不乏羨慕，“靜芳在產房陪著菲菲說話，你回來了，我讓丫鬟叫她過來，你們姐妹年齡差不多，能說到一起。”
寧櫻抬眉，掃了眼柳氏，但看她蹙著眉，眉梢好似有化不開的愁緒，和平日幹練說一不二的寧府大夫人有些出入，她頓了頓，輕輕點了點頭，寧靜芳被柳府退親後，逢著老夫人過世，寧靜芳守孝一年，親事隻得往後推遲，柳氏素來寵愛寧靜芳，如何能瞧著蹉跎了女兒？
但寧靜芳也沒法子，她也要守孝，不然的話能和寧靜雅一起打聽打聽京中的適齡男子。
想起寧靜雅，寧櫻朝外邊瞅了眼，“大姐姐可說了今日回來？”
柳氏打起精神，想到寧靜雅在夫家過得不錯，心裏總算有了安慰，點頭道，“回的，隻是不知什麼時候，你大姐夫平日事情多，能不能陪她回來不可知呢。”
不知何故，她不想在寧櫻麵前輸了一截，譚慎衍和寧櫻情意綿綿，如果寧靜雅自己回來豈不是被人嘲笑，柳氏不想，於是先為蘇燁找了說辭。
寧櫻何嚐聽不出柳氏話裏的意思，沒往心裏去，感情如人飲水冷暖自知，沒什麼好拿出來攀比的。
黃氏望著寧櫻懷裏的十一，沉默半晌，將寧靜芸和苟誌回京的事情說了，兩姐妹不對付，黃氏夾在中間難做人，寧靜芸一回京就來府裏向她賠罪，她瞧著寧靜芸瘦了一圈，臉也黑了，皮膚粗糙了，老了好幾歲，她於心不忍，當時她讓寧櫻去昆州的確有其他的心思，可寧靜芸的做法不傷她的心是假的，手心手背都是肉，她拚力想給女兒最好的，結果被寧靜芸利用。
她還記得寧櫻從昆州回來不久，譚慎衍偷偷回京來府裏找她說事，譚慎衍坐在正屋四方桌前，端著茶杯，眸子裏盡是疏離和冷意，哪怕他的語氣再溫和，黃氏也察覺不到絲毫暖意，他說，“我敬重您，敬重黃副將，是因為櫻娘眼中，您是她在世上最重要的親人，愛屋及烏，我不想櫻娘難過，願意和她一起孝順您，但人心都是肉做的，您讓她去昆州送親，以櫻娘的心思，如何不知您的用意？您為了寧靜芸別有用心的話就把櫻娘送出去，您可知櫻娘的心情，寧靜芸什麼性子不用我多說，路上，如果寧靜芸□□，櫻娘怎麼逃得過？寧櫻懂事，從來不給您添麻煩，您就忍心眼睜睜看她被寧靜芸算計。昆州地震，寧靜芸騎在馬上，櫻娘卻摸黑趕路，腳上的鞋子戳破了，腳拇指血肉模糊，她不是金貴之軀，我給她上藥她也忍著沒吭一聲，是不是外表堅強剛毅就能忽略她心裏的傷和淚？而寧靜芸做了什麼，我想用不著我來說了。我與您說這麼多，不是希望您愧疚，隻是希望您往後想想那個在莊子上吃苦，目不識丁的女兒，如何從格格不入被人嘲笑的野人融入到京城這個圈子當中的，背後的辛酸與苦楚，望您感同身受。”