院子裏的幾株花兒開了, 芬芳宜人, 寧櫻走向涼亭, 寬鬆的鵝黃色衣衫裙擺掃過兩側蔥鬱的矮樹, 她伸手拖著衣衫, 臉上漾著如沐春風的笑, “十一......”
地上一身暗紅色襖子的孩子正抬著手夠糖人, 聽著人喊他，好奇的轉過頭來，目光在寧櫻臉上停了片刻, 像是不認識，又轉頭，目標朝著寧伯瑾手裏的糖人, 試探的挺身想要爬起來, 寧伯瑾快一步的雙手伸向他腋窩，將他抱了起來, 十一看糖人沒了, 撇撇嘴欲哭, 寧伯瑾站起身, 將手裏的糖人遞給十一, 朝寧櫻笑道, “櫻娘回來了。”
寧櫻點了點頭，十一舔了兩口糖人，然後咬了一口放嘴裏, 察覺到平安的目光, 嘴裏哼一聲，別過臉去，劉菲菲哭笑不得，和寧櫻道，“前日，平安搶了十一弟手裏的木偶玩具，十一弟現在還記恨呢，瞧瞧這副樣子，分明是防著平安呢。”
平安揮著手，啊啊說著，口水從嘴角流了出來，劉菲菲拿過別在他肩頭的棉巾擦拭了兩下，將平安遞給奶娘，“你抱著他，別和十一起了爭執。”
孩子不懂事，在一塊剛開始能玩到一起，過一會就打架搶東西，一樣的東西，總覺得對方手裏的才是好的，劉菲菲哭笑不得，輩分在，平安理應讓著些。
平安不肯，指著十一，啊啊說個不停，十一也不回頭，隻留個背影給平安，寧櫻忍俊不禁，和寧伯瑾道，“十一長牙，吃多了糖不好，父親平日別什麼都順著十一。”
寧伯瑾笑著點頭，領著寧櫻和劉菲菲去梧桐院，邊走邊道，“榆錢這兩日不舒服，你娘估計在落日院，你姐夫送信說福州的情形穩定了，條件比昆州好，詢問你姐姐的意思去不去，我和你娘的意思是讓她過去，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，夫妻兩一直這麼下去不是法子。”
寧伯瑾看事情愈發麵麵俱到，整日待在府裏，他又帶十一，絮絮叨叨話多了許多，寧靜芸舍不得京城繁華，寧伯瑾看得出來，然而人不能貪眼前的享樂，目光長遠些才好，苟誌在福州沒有作為是不會回京的，聚少離多，再深的感情被距離也隔開了，他和黃氏為了寧靜芸好才讓寧靜芸帶榆錢去福州，如果寧靜芸擔心榆錢到了福州水土不服，可以把榆錢養在寧府，等榆錢大些了再說，但寧靜芸一臉不情願，說起這事兒就哭哭啼啼，沒有半分儀度，寧伯瑾懶得說了。
寧靜芸的答案一點不出人意料，懷著孩子不擇手段要回京的人，如何會舍得離開？
寧靜芸的觀點是有花堪折直須折，莫待無花空折枝，寧靜芸就是個鼠目寸光的，否則當初也不會想方設法給程雲潤做妾了。
黃氏聽到門房的人說寧櫻回來，已經回了梧桐院，收拾出來，聽到院子裏傳來說話聲，忙斂了心頭的煩躁，臉上揚起笑來，和秋水迎了出來，寧櫻身子豐腴許多，臉頰紅潤，如秋水剪瞳的眸子千嬌百媚，染上了為人母的溫柔，黃氏笑道，“還以為你會等十一周歲生辰才回來了，快進屋，慎衍沒來？”
“衙門有事，他送我回來的。”寧櫻挺著背，懷孕四個多月，看背影的話一點都看不出來她懷孕了，梧桐院景色雅致，不如往回單調，寧伯瑾把十一交給黃氏，自己去了書房，十一見著他走了，頗有些不舍，哭了兩聲，黃氏打趣，“跟著你爹連娘都不認了是不是？”
黃氏將十一放在窗戶下的矮塌上，矮塌圍了圈木板，平安瞧見了，瞪著腿也要過去，沒有劉菲菲的吩咐，奶娘不敢把平安放下。
劉菲菲說道，“奶娘，把平安抱去西次間吧，他和十一待一塊，兩人準會打架。”
黃氏不以為然，“孩子小，有個玩伴也好，古人不是愛說不打不相識嗎，叔侄兩長大就好了。”
奶娘見劉菲菲點頭，這才把平安放上矮塌，十一看平安拿他的玩具，立即不高興了，黃氏找出一個盒子，十一握在手裏，開了關，關了開，玩得不亦樂乎，哪會管旁邊的平安，黃氏問起寧櫻的身子，寧櫻有一說一，“好著呢，小太一每個月都會來給我把脈，沒什麼問題，娘別擔心，隻是奶娘和產婆的事兒得娘費心了。”
“那些算什麼，慎衍疼你，娘為你高興還來不及，慎衍挑人的眼光好，兩位奶娘和老實本分的，我讓吳媽媽教導些規矩，再過三個月送去國公府。”劉菲菲管家，府裏的庶務井井有條，下人們安分守己，勤勤懇懇，寧府的規矩比柳氏當家的時候好多了。
黃氏忍不住稱讚劉菲菲幾句，鬧得劉菲菲在邊上不好意思，她做的事情都是舉手之勞，算不得什麼，說起來，寧府能有現在的日子，多虧有寧櫻和譚慎衍，劉菲菲把功勞推到寧櫻身上，弄得寧櫻無奈，打斷劉菲菲道，“大嫂別那麼說了，我可什麼都沒做，你七竅玲瓏，處事公允，下人們服你管教，不管怎麼說，寧府安寧是好事。”
劉菲菲順了順額前的碎發，轉移了話題，說起寧靜蘭的親事，三房庶女多，寧靜蘭到說親的年齡了，女子說親早，和男子沒法比，寧成虎雖是寧靜蘭親生哥哥，但男女分開排序，不礙著寧靜蘭說親。
“我心裏有主意了，年後一直托人打聽著，恕州知府的四少爺，聽說品行不錯，雖是庶子，好在心思不壞。”寧靜蘭小肚雞腸，性子隨了竹姨娘，黃氏不想把她留在京城，恕州知府和寧伯瑾是同年進士，雖然不是好友，但早年混了臉熟，她讓寧伯瑾給恕州知府去信問過那邊的意思了，對方同意了，就等著挑個好日子上門提親了。
劉菲菲有些驚訝，她以為黃氏會給寧靜蘭挑個年過半百的老爺子呢，竹姨娘陷害黃氏，黃氏理應懷恨在心的，何況庶女本就是為給府裏謀取利益的，日子過得好與不好，和主母無關，黃氏竟以德報怨，給寧靜蘭挑了門說得過去的親事，她掃了眼矮塌上自己玩得高興的平安，感慨道，“還是三嬸大度。”
“我大度什麼，一輩人有一輩人的恩怨，我也是母親，為難一個孩子做什麼，公中出的嫁妝你準備著，我另外給她置辦一台，她離開京城，往後過得時好時壞得靠她自己。”寧靜蘭成親，嫁妝肯定是比不過寧櫻的，而且，恕州人生地不熟的，將來如何，的確得看寧靜蘭自己，就她所知，那位主母不是個好相處的，寧靜蘭憑自己的本事過日子吧。
寧櫻沉吟，恕州同知段岩重被剝去職務，說不準恕州知府會升官也說不定，真是那樣子的話，寧靜蘭的親事比起寧靜賢她們幾個庶女，算得上好的了。
黃氏不欲聊寧靜蘭的親事，看向寧櫻，麵色有些凝重，“近日榆錢身子不舒服，也不知是吃壞了東西還是怎麼，一直拉肚子，你能不能讓小太太醫過來看看？”
薛墨醫術高明，十一能平安生下來，多虧了薛墨常常給他診脈，調養她的身子，對薛墨，黃氏心裏是感激的，從中毒回京，如果不是薛墨發現及時，她們可能就死了，怎麼可能有現在的日子。
寧櫻蹙了蹙眉，她心裏隱隱有個猜測，但又覺得不太可能，虎毒不食子，寧靜芸沒心狠手辣到對幾個月的親生孩子動手吧，她想了想道，“成，我現在就讓金桂去懷恩侯府看看他在不在。”
不知何時起，薛墨的名聲大好，且多是看婦人之病症，各府誰家夫人小姐不舒服，都想請薛墨看病，薛墨抱怨過好多回，可於事無補，他妙手回春，人又俊美無儔，迷了一眾人的芳心。
她朝外喊了聲金桂，吩咐道，“你去前院找吳琅，讓他看看小太醫在不在，在的話勞煩他過來一趟。”
金桂屈膝稱是，轉身走了，寧櫻想起一件事，和黃氏道，“娘，熊大熊二沒死，今天跟著我回來了，你可要見見他們？”
熊伯跟著黃氏一輩子了，熊大熊二是熊伯的心病，二人“死後”，熊伯雖沒有埋怨黃氏，然而心裏受不住，頭發全白了，白發人送黑發人，傷心難過可想而知，今天熊大熊二回來，不知熊伯看見了會有什麼樣的感受。
黃氏給劉菲菲倒茶，寧櫻懷著身孕，不敢亂喝茶，黃氏讓秋水去廚房給寧櫻熬碗銀耳湯，聽了寧櫻的話，她臉上波瀾不驚，“二人跟著你，是他們的緣分，稍後我把他們的賣身契給你，我就不見他們了，熊伯一大把年紀了，知道兩個兒子沒死，失而複得，好好活著就好。”
三人有一搭沒一搭說著話，那邊平安和十一不知因為什麼打了起來，都是不足一歲的孩子，說打架，無非是你抓我的臉，我抓你的臉，沒有章法，旁邊守著的奶娘將二人分開，十一雙手舉過頭頂不肯奶娘抱，而平安拿了方才黃氏給十一的黑子，乖乖由奶娘抱著，劉菲菲端著茶杯沒來得及喝口茶，立即站了起來，斥責平安道，“搶十一叔的盒子做什麼，我看你是皮癢了是不是。”
平安聽不懂李菲菲的話，但看劉菲菲臉色不對，嘴唇一抿，哭了起來，一時之間，屋裏充斥著二人的哭聲，撕心裂肺，連哭都要比個高低出來似的，黃氏好笑，“平安多大的孩子，你別嚇著她了，十一還在撒潑，黃氏拿了另一個盒子，搖晃兩下，裏邊傳來劈裏啪啦的聲響，一下子吸引十一的注意力，不哭了，伸手要黃氏手裏的盒子。”
黃氏遞給他，徐徐道，“孩子忘性大，轉眼就不記得了，沒了這個還有其他，換個玩具就好了。”
紅木盒子鏤空的，裏邊堆放了些木頭，十一眼角還掛著淚珠，舉著手，一下兩下晃得高興，哭泣的平安也被十一手裏的盒子吸引住了，忘記了哭。
劉菲菲抱過平安，無奈道，“十一弟性子好，平安天不怕卻是個天不怕地不怕的，膽兒大得很。”平安的性子都是秦氏給慣的，稍微不順他就大哭大鬧，這兩日好很多了，不是寧成昭發現得早，平安真就被秦氏養歪了。
小孩子的性子都是跟大人學的，上梁不正下梁歪不是無的放矢，她不想平安小小年紀就無法無天，那以後長大了還得了？