秋獵在玄武國，總還算是一件祖宗時代便傳承下來的大事。若是比起現在來，便相當於每年一度的春季運動會。目的在於提醒現如今掌握皇權的子孫們，莫要忘了遊牧民族馬上得天下的根本。
當今聖上姬宗德大病初愈，總是不太可能和皇子貴族們一同上前廝殺了。遂眾人都紛紛揣測，今年的秀女殿選與秋獵選在一處舉辦，是皇上著意要選立皇儲，以穩固國之根本。
是以一時間，皇子們勤練騎射，佳麗們苦練技藝。宮裏匆忙間準備著，似乎都在等著大事降臨。
三皇子姬凱恒處事沉穩得宜，一向受到皇上的倚重。病中許多事情顧及不到，父子倆難得同在淑妃的鳳藻宮中共進晚膳。席間你來我往，便都是些前朝的政事。
淑妃一來不好開口，二來又不便多聽，坐在其中好不拘束。
男人們，總是甚少察覺女人的敏感。姬宗德隻顧著與兒子說話，淑妃用心準備的一桌子佳肴幾乎沒動分毫。話到興頭上，便叫淑妃將飯食撤下，端上些醒神的清茶來。
晚膳沒怎麼用，淑妃心想，這父子二人晚些時辰肯定要嚷肚餓，便跟著下人去廚房烹煮些湯羹小食，也正好借口，躲開了嫌隙。
夜已深，姬宗德舒展了勞累的四肢，靠了一個舒服的姿勢。今夜與兒子相談甚歡，連姬宗德自己也忘了是身在淑妃的宮中。
淑妃並不露麵，叫宮人們把自己親手製作的糕點湯羹一一呈上。
三皇子姬凱恒爽利一笑，道：“母妃當真心細，兒臣可還真是餓了呢。”說罷，將碗中的牛乳桂花甜羹一飲而進，伸手又要了第二碗。
“你母妃自來心思細密。”姬宗德信手撚起一塊芸豆卷子，送到嘴邊，輕輕的咬了一口。清甜軟糯，彌漫齒間。麵上的神情也跟著柔軟了起來。
淑妃年輕時，最愛吃這芸豆卷子。姬宗德疼愛她，便總是囑咐禦廚加增各種花樣，製了新奇的樣式，味道，呈上來，他二人細細的品嚐。
淑妃彼時不知緣故，這麼許多年了，一直都還以為是皇上好這一口。再看去，桌上其他的吃食，便都是平日裏皇上所愛。隻一嚐味道，便知是淑妃親手所製。
“歐國使節在朕病重時失蹤，這件事，最後究竟是追丟了。”姬宗德放下手中的糕點，歎了一句。
三皇子姬凱恒一愣，沒有接話。
“現在隻有我們父子二人，有什麼事，你隻管說便是。”姬宗德將眼微微合起，閉目養神。
“兒臣隻是對朝中這般說辭。兒臣暗中派人追查使節團的去向，一路跟隨到我玄武國邊境。”
“到了我國邊境？”姬宗德睜開眼。
“正是。這幾個人到了我國的邊境，忽然分散而走。兒臣人手不足，隻追蹤到那個大胡子主使，率兩個隨從一路到餘皖去了。”
“到了餘皖？”姬宗德再一次合上自己的雙眼，從腦海中慢慢的回想起餘皖國周邊的境況。“恒兒你如何看？”
“兒臣也覺歐國似乎並非前來和談那麼簡單，他們和我玄武下麵的屬國有所瓜葛是不假，此刻看去，似乎淵源還頗深。”
“餘皖？”
“依兒臣愚見，怕是和餘皖左右的鄰國脫不開幹係。”
瞧著兩人的話說的差不多了，淑妃才款款的步入內殿。未等她張口，皇上身邊服侍的周勝周公公便低聲在姬宗德耳邊道：“皇上，外頭夜深了，該歇著了。明兒還上早朝呢。”
話說的聲音雖小，奈何宮中本就寂靜，遂旁的人也都聽見了。
當今聖上姬宗德，自李榮華去後十多年，都隻是在鳳藻宮用用膳便走了。所以淑妃雖有主理後宮的權利，確與皇上沒有夫妻之實，這才會低了秦昭儀一頭。
這話提的這樣突兀，連姬宗德也愣了一下。
三皇子姬凱恒起身一禮：“父皇大病初愈，還請早些將息，兒子這便告退。”
姬宗德既不答話，也不去看他，將手一揮。