“如此說來，你母親之死真有些可諒。可是我卻就不明白，你娘死了，以春昨夜也一同暴斃，這又作何解釋？難道這宮內莫非有冤鬼來勾人魂魄不成？|”
旁邊那女官便過來稟道：“娘娘，奴婢有一事回稟。”
“講吧。”戚妃把鶴形草從一條狹窄的縫隙中伸入蝶籠，驅動赤黃色的蝴蝶棲入青蓮，翩然在蓮蕊中低舞。
女官道：“娘娘，昨日溫瑜身受棒兒香的玉枝春身死，今兒早上便有人在宮中傳言見到她赤身luo體的魂魄。此事不知是真是假，更不知和以春琦娘有什麼關聯。”
戚妃身子一顫，突然停住了，好大一會兒，默不作聲。
蝴蝶在屜內撲撲作響。
昭漪似乎驟然間便蘇醒過來，低聲叫道：“娘娘，娘娘為奴婢沉冤昭雪，不想卻出了這樣的事情。叫奴婢怎生得好！奴婢雖肝腦塗地，不知如何報答娘娘大恩！”
戚妃不由輕笑道：“我也是出身貧家的女子，雖不知皇家什麼高貴禮儀，但也懂得善惡有終的道理。如今那些鬼魂妖魔怪異之類的東西，可信可無，我一點都不在意。倒是你這女孩的幾句話，還真是讓本宮覺得十分中聽。想來我一番苦心也終究沒有白費。雲婉侍。”
“奴婢在。”
“你且領左右的人下去，我有幾句話要和這個昭漪姑娘細談。”
“是。”那位被稱做雲婉侍的女官便帶了左右悄然離去，一聲也不聞。
華麗的寢宮瞬時便安寂。戚妃輕拈玉指，又拿起一根細長的鶴子草向著蝶屜裏走動，那瑩白的光束照著，戚妃的手宛若一股雪亮的小火苗。
“我本不欲你報答。”戚妃淡然說道：“救你的母親也不過是一時所恤。但是出了這樣的事情，也是我先前所未及能料。如今，你母親死了，皇後若來追查，我定然難逃幹係。”
“娘娘！”昭漪叩首道：“娘娘為奴婢受到這樣的牽連，奴婢真是罪該萬死！皇後娘娘若追查此事，奴婢理應一人承當，與娘娘無幹。”
“你將如何承當！”戚妃轉首過來，燭火中隱隱地花容憂鬱。
“奴婢就說是奴婢私下找人偷放母親出獄，隻為思母心切。”
“你這樣說，皇後必定追查內奸。你所要牽連進去的肯定又會不止一人。何必如此？”不如我一人出麵承擔，也好保全。”
“娘娘！奴婢……”
“我這樣待你，隻要你體諒本宮就好。本宮還記得你的肝腦塗地，萬死不辭！”
“奴婢確是發自肺腑。隻要娘娘用得著奴婢的地方，奴婢一定萬死不辭！”
“好！”戚妃聽罷此言，竟從榻前站起來，過來攙起昭漪道：“你請過來說話。”