在很久很久以前，帝國南區邊境一直流傳著一個傳說，在浩瀚的沙漠中，有一艘幽靈船，上麵的船員都是沙漠的男人，他們每隔一段時間就會前往沙漠深處漁獵，將所有的戰利品分享給窮苦的人們。
事實是，真的有這麼一群人在做這件事，在炎日帝國剛剛崛起時兩百年左右這群人成為炎日生計的命脈，帝國甚至組織了專業的部門管理這個行業，鼎盛程度絲毫不亞於如今的賞金工會。這個職業承載著榮耀與危險，在未知的沙漠中前行，隨時都有可能被風沙埋沒，被野獸吞噬，被脫水而死。
一段時間過後，各種植物無土培養技術以及食物合成技術的產生，這個高危行業逐漸變得不受重視，終於在帝國成立的235年，皇帝下令取消這個行業的管理部門，大部分的沙漠男人被調到別的行業，隻剩下少數的還在堅持。
失去了政府的支持，這個行業逐漸被人們遺忘，政府也不再為他們簽署進出港協議，旭日城內他們的船就無法停靠，於是隻能夠棲身炎日邊境，將收獲品通過各種渠道賣出。再到後來，炎日的城區不斷擴展，國內對於合成食品的安全性和健康性進行宣傳，強勢搶占了逐漸萎縮的沙漠漁獵產品的市場。
最終，堅持的人也越來越少，有些人堅持了一輩子之後死活也不願意讓子女繼續從事自己的事業，有些人的子女也不肯從事這行。剩下的人在旭日城的邊境之外建立了隻有十幾人的南風村，在這個角落裏堅持著自己的信仰。
龍將軍知道到現在為止還有從事這行的人在，隻是十分稀少。要說了解沙漠，非他們莫屬，曾經在沙漠的男人這行的鼎盛時期，他們之中不少人都有過在沙漠中生存十幾天甚至是幾個月的經曆。不像炎日的軍隊，一旦艦船墜毀在沙漠中，不到四十二個小時就會失去任何生存機會。
而且，一眼望去，在連綿不斷的沙丘之中判斷哪裏有生物，哪裏是一片死地，哪裏適合紮營，哪裏有水源。這種本事到現在炎日的軍隊裏都沒人會，而在沙漠的男人中，這隻是一門基本技能。
於是，前線的一道求援令發到了蕭震寰的麵前。他瞧了一眼，說：“叫軍部的馬上差人去盡快完成任務。”
皇帝陛下親自傳達的命令，找到沙漠的男人，軍部上下全體出動，整個炎日的情報網查了三天，一點頭緒都沒有，蕭震寰在午後喝茶休息的時間看了會書，突然想到了軍部前幾天傳過來的龍將軍的求援令。順口就問了句，“弄好沒。”
結果得到的消息是，“暫無消息，須延緩幾日。”
帝國的國內的情報網能夠在十五分鍾內查到某區某人三分鍾前做了什麼，而現在得到的卻是暫無消息，須延緩幾日，當即震怒，早就聽說帝國內部某些人敷衍了事，沒想到還敷衍到自己這了。
整個炎日的情報網除了影之外主要負責人都被召集到宮中一個個提心吊膽的等待著皇帝的問詢。
皇帝一不打，二不罵。見麵隻問一句，“前幾日龍將軍發來了求援令你們執行得怎麼樣了。”
“陛下，趙氏的礦船征集早已完成，就是龍將軍的要求找的沙漠的男人實在是沒有頭緒，臣等這幾日來都沒有合眼，調度了幾乎所有力量去搜尋，實在是盡力了。”
蕭震寰看了那人一眼，說道：“下一位，你，說說怎麼找不到。”得到的也是相同話語。一輪問下來眾口一詞。
“各位為帝國四處奔波，真的辛苦了，來人啊，把這人拉出去斃了。”
一句話出口，在場的人都盯住了第一個回話的，幾個衛兵上前，那人立刻跪下道：“陛下，臣為國盡力已經有近二十年，一直盡心盡力，次此怠慢軍令非臣等一人之過，還請陛下明察啊。”
自己死還想拉幾個墊背的，其餘幾人麵不改色，但是眼中都流露出來冷漠的神情。一點為之求情的想法都沒有。
隻聽得那人的聲音越來越遠，最後一聲槍響，好比大戲落下帷幕，在場的幾人心中一顫，隨後恢複平靜。
“你們可以做不到，但是不能騙我，誰來給我說說，沙漠的男人的曆史。”
“沙漠的男人是帝國廢除了很久的一個機構，也是對沙漠漁民的總稱。”其中一個人回答道。
“可以，這個存在不到五十年的機構在教材中隻有這樣一句話的記載，看來你們的書並沒有白讀。那麼現在，你們給我說說，怎麼就找不到。”
“陛下，我們查看了四座通天塔的出入港記錄並沒有與漁獵相關的船隻進出，最近的一條記錄是在帝國曆235年七月一日，在這天之後帝國正式宣布取消這個部門，並且不再簽署任何的漁獵協議，線索就這麼斷了。”
“除此之外呢？”蕭震寰喝了口水，“你們還做了什麼。”